「朝鮮」重新導向至此。關於其他用法，請見「北韓（消歧義）」。| 朝鮮民主主義人民共和國 조선민주주의인민공화국 | |
|---|---|
| 地位 | 有核國家 |
| 首都 及最大城市 | 平壤 |
| 官方語言 | 韓語（文化語） |
| 族群 | 朝鮮民族 |
| 政府 | 單一制共和國 |
| 金正恩[注 1] | |
| 崔龍海 | |
| 金德訓 | |
• 中央軍事委員會副委員長 | 朴正天、李炳哲 |
• 最高人民會議議長 | 朴泰成 |
• 祖國統一戰線議長 | 金完洙 |
| 立法機構 | 最高人民會議 |
| 現役軍人 | 1,200,000人（第5名） |
| 歷史 | |
• 日本殖民結束 | 1945年8月15日 |
• 成立 | 1948年9月9日 |
• 加入聯合國 | 1991年9月17日 |
| 面積 | |
• 總計 | 120,540平方公里（第97名） |
• 水域率 | 0.11% |
| 人口 | |
• 2022年估計 | 25,990,675（第54名） |
• 2008年普查 | 24,052,231人 |
• 密度 | 198.3/平方公里（第45名） |
| GDP（PPP） | 2021年估計 |
• 總計 | 12,1億美元（第160名） |
• 人均 | 1,700美元（第184名） |
| GDP（國際匯率） | 2017年估計 |
• 總計 | 300億美元（第114名） |
• 人均 | 1,300美元（第177名） |
| 人類發展指數 | 0.564（2016年） 中 · 第195名 |
| 貨幣 | 朝鮮圓（₩）（KPW） |
| 時區 | UTC+9（平壤時間） |
| 日期格式 |
|
• 曆法 | 主體曆、公曆 |
| 行駛方位 | 靠右行駛 |
| 電話區號 | +850 |
| ISO 3166碼 | KP |
| 互聯網頂級域 | .kp |
朝鮮民主主義人民共和國（朝鮮語：조선민주주의인민공화국／朝鮮民主主義人民共和國 Chosŏn Minjujuŭi Inmin Konghwaguk ），簡稱朝鮮（조선／朝鮮），大韓民國、台灣、香港、澳門等地亦稱北韓（북한／北韓），而日本則稱北朝鮮（북조선／北朝鮮），是一個成立於1948年9月9日的社會主義國家，位於東亞的朝鮮半島，實際控制領土約12萬平方公里（約佔朝鮮半島總面積的55%），法定首都與最大城市為平壤，與大韓民國以三八線（南北韓非軍事區）分隔，北疆以鴨綠江、圖們江（南北韓稱豆滿江）為界，與中華人民共和國及俄羅斯接壤。
1910年，朝鮮半島被大日本帝國吞併。日本二戰投降後，由美軍政廳控制的半島南部在1948年8月15日率先建立大韓民國政府，而由蘇聯民政廳控制的半島北部稍晚於9月9日建立朝鮮民主主義人民共和國政府。1950年6月，韓戰爆發。隨後，「聯合國軍」入侵朝鮮半島，支援南朝鮮方面；戰火延及中國東北後，中國人民志願軍進入北韓支援朝鮮人民軍方面。最終，朝鮮人民軍、中國人民志願軍、「聯合國軍」在1953年7月27日簽署停戰協定。南北韓雙方以新三八線為界保持半島「停戰」狀態至今。
《北韓憲法》稱，北韓是一個以金日成金正日主義為思想體系的社會主義國家[2]。北韓擁有約120萬軍力的現役部隊，是全球武裝部隊人數第五多的國家。2017年北韓宣稱擁有洲際彈道飛彈火星15彈道飛彈的投射能力，2018年宣佈停止核計劃，進行經濟建設。
北韓在建國初期經濟發展較快，但20世紀70至80年代開始被大韓民國反超，1990年代受蘇聯解體影響發生大饑荒後陷入困難。
國名
| 朝鮮民主主義人民共和國 | |
 「朝鮮民主主義人民共和國」的諺文（上）和漢字（下） | |
| 諺文 | 조선민주주의인민공화국 |
|---|---|
| 漢字 | 朝鮮民主主義人民共和國 |
| 馬-賴式 | Chosŏn Minjujuŭi Inmin Konghwaguk |
該國漢字全名為朝鮮民主主義人民共和國，簡稱朝鮮。朝鮮國內通常使用朝鮮、共和國或共和國北半部[3]，亦有主體北韓（주체조선）[4][5]等稱法。
大韓民國官方將該國稱作北韓（북한），簡稱「北」（北）[6]。在日本則常簡稱為北朝鮮（北朝鮮／きたちょうせん）。
歷史
南北韓分治前
根據考古所得，早在遠古時期朝鮮半島就已有原始人類居住。黃海北道祥原郡黑隅里遺址、忠清南道公州市石壯里和馬岩里遺址、忠清北道上詩里和浦田裏遺址相繼發現表明舊石器時代朝鮮半島南北部都有人類生息。朝鮮半島歷史最初的奴隸制國家是古朝鮮[注 2]。「北韓」一詞最早見於中國古籍《山海經·海內經》：「東海之內，北海之隅，有國名北韓」。《尚書大傳》對其含義的解釋為「朝日鮮明」。對於古朝鮮的建國存在檀君朝鮮和箕子朝鮮兩種說法。由於文獻中箕子朝鮮內容的矛盾，加之考古發現的不足和朝鮮民族主義因素等原因，箕子朝鮮的說法已被南北韓主流所否定。有人甚至認為箕子朝鮮是漢四郡時期的漢人或是後世慕華者編造出來的。公元前194年，衛滿發動政變推翻古朝鮮王箕准即位，但繼續沿用「北韓」的國號，史稱「衛滿朝鮮」。公元前108年，衛滿朝鮮被西漢所滅。
進入四世紀以後，高句麗在鴨綠江流域興起，統一北部的各部落國家及滅亡漢四郡。在西南部，百濟滅馬韓54國。東南部的辰韓也由12國合併為新羅。弁韓12國被伽倻所吸收，後來又與新羅融合。朝鮮半島形成高句麗、新羅、百濟三國鼎立時期，史稱「三國時代」。公元7世紀新羅聯合唐朝先後滅百濟和高句麗。676年羅唐戰爭後，新羅統一朝鮮半島大同江以南。大同江以北的高句麗故地被唐朝渤海國等繼承。十世紀初，統一新羅分裂成為後三國（後高句麗、後百濟、新羅）。918年，高句麗大將王建統一後三國，改國號「高麗」（高麗時代阿拉伯商人將此名稱傳播到歐洲世界，歐洲語言Korea、Corea的語源就是「高麗」）。
1392年，高麗大將李成桂推翻高麗政權改元建國，史稱「朝鮮王朝」。朝鮮王朝以儒教治國，儒家思想取代佛教成為國家統治理念。世宗大王時期，王朝經濟、文化、軍事、科技等各方面都得到長足發展。諺文的發明也為國內平民的文化普及提供了條件。16世紀末和17世紀初，朝鮮王朝由於遭到後金和倭的攻擊而採取閉關鎖國的政策。19世紀後開始日益衰落。1876年，明治維新後的日本，依靠西方先進武器迫使北韓簽訂《江華島條約》，取得自由勘測朝鮮半島海口、領事裁判權、貿易等權利。
清在甲午戰爭戰敗與日本簽訂《馬關條約》後，高宗閔妃欲聯合沙俄牽制日本，推翻朴泳孝親日內閣，組建親俄內閣，遭日本右翼殺害，史稱「乙未事變」。此後的金弘集親日內閣頒佈「斷髮令」等改革法令，遭到北韓民眾反對。以乙未事變和斷髮令為導火線，北韓爆發全國性大規模反日義兵運動，金弘集內閣垮台。俄館播遷後，沙俄在朝鮮半島的勢力得到進一步的提高，而日本則在失去遼東之後，再次遭到重挫。俄日兩國的對峙為朝鮮的獨立提供了良機。為進一步實現獨立，北韓群臣紛紛上奏高宗建立與中國和日本一樣的帝制。在群臣多次建議下，高宗最終接受了文武眾臣的建議，並於1897年10月12日在圜丘壇祭天並登基稱帝，成立大韓帝國，改年號為「光武」，並開始進行適應工業化的光武改革。1905年，沙俄在日俄戰爭戰敗後，日本在滿洲和朝鮮半島的勢力進一步加強。1905年11月日本逼迫大韓帝國簽訂《乙巳條約》，使其成為保護國後，朝鮮半島反日義兵運動再次高漲。1909年10月，韓國獨立運動義兵參謀中將安重根在哈爾濱火車站將日本首任北韓統監伊藤博文擊斃。
1910年，《日韓合併條約》簽訂，日本吞併朝鮮半島。1919年，高宗暴斃，廣大民眾認為高宗是被日本人暗中投毒至死，全國各地紛紛醞釀大規模的抗議示威活動。1919年3月1日，南韓獨立人士在京城塔洞公園宣讀《獨立宣言書》，向世界宣佈南韓的獨立，引發京城和朝鮮半島其他多地民眾的大規模反日遊行示威，是為「三一運動」。三一運動的獨立浪潮很快席捲整個朝鮮半島，有200萬以上群眾參加了上千起反日示威和武裝起義。根據日本官方縮小的統計數字，三一運動期間被殺害的南韓人數有近8000人，1.6萬人受傷，數萬人被捕。三一運動被日本人鎮壓後，南韓獨立人士紛紛流亡中國或者蘇聯遠東地區繼續從事獨立復國運動。
建國
1945年8月15日，日本投降，二戰結束。根據年初雅爾達會議的安排，朝鮮半島由美國與蘇聯共同寄存，並在三八線劃地而治。同年8月26日，北方成立「平安南道人民政治委員會」作為臨時行政機構。10月10日，朝鮮共產黨北朝鮮分局成立，11月18日改名為「北朝鮮共產黨」，金日成當選為第一書記。1946年2月，北方設立國家最高權力機關「北朝鮮人民會議」，2月8日建立了以金日成為委員長的「北朝鮮臨時人民委員會」作為最高行政機關。11月3日，北方各道市舉行地方人民委員會代議員選舉。1947年2月17日成立了最高權力機關「北朝鮮最高人民委員會」和最高行政機關「北朝鮮人民委員會」，並開始土地改革。
1948年4月29日「北朝鮮最高人民會議」通過了《朝鮮民主主義人民共和國憲法》，並在8月25日舉行普選，產生朝鮮最高人民會議議員。同年8月15日，大韓民國率先正式成立，緊接着9月9日，朝鮮民主主義人民共和國也宣佈成立，金日成出任內閣首相。此時，朝鮮半島兩個政權對峙的局面正式誕生。12月，蘇聯軍隊撤出半島北部。1949年6月28日朝鮮成立「祖國統一民主主義戰線」，實際上成為最高人民會議內部的政黨聯盟，控制了議會百分之百的議席。
金日成執政時期
韓戰
北韓立國後，南北韓雙方試圖以武裝力量統一朝鮮半島。
在蘇聯的支援下，1950年6月25日，北韓內戰爆發。朝鮮人民軍於6月28日攻下漢城（今稱首爾），並迅速攻到洛東江一帶。但時任中國共產黨中央委員會主席毛澤東認為，指揮中國人民解放軍橫渡臺灣海峽、進攻臺灣才是最為緊要的，幫助朝鮮半島統一的問題中朝應該事後再談。7月7日，聯合國安理會在蘇聯和中國缺席的情況下通過「第84號決議」，派遣所謂「聯合國軍」侵略朝鮮半島，支援李承晚軍，「聯合國軍」「司令」由美國指派。9月15日，「聯合國軍」在仁川登陸後，漸漸扭轉了戰爭的局面：其先於9月28日重佔漢城，並在10月9日越過三八線進行反攻，打下平壤，使朝鮮中央政府一度北遷到江界。隨後，金日成請求中華人民共和國出兵支援，其後中國人民志願軍入朝參戰。「聯合國軍」因而遭到擊退，漢城再度失守。不久，「聯合國軍」又重奪漢城，並將戰線重新推進到三八線。此後，雖有「聯合國軍」的美軍在平壤進行無差別轟炸，也有朝鮮人民軍在喋血嶺的抗戰，但戰爭一直處於膠着狀態。
1951年7月10日，中國人民志願軍、北韓方面與「聯合國軍」的美國代表開始進行停戰談判。在經歷了幾次的談判後，雙方最終於1953年7月27日在板門店簽署《朝鮮停戰協定》，朝鮮半島沿三八線非軍事區劃分為兩個國家，亦標誌着歷時3年的韓戰實質上的結束。但北韓一方在國內的政治宣傳仍聲稱自己屬戰勝一方，並且宣稱引發韓戰的是美國的侵略及南朝鮮。而中華人民共和國一方的政治宣傳則表示，中國人民志願軍入朝作戰是對於美國軍隊越過三八線、進犯中朝邊界的被動反擊，抗美援朝戰爭是反抗美國侵略、保衛中國安全、維護世界和平的正義之舉，《朝鮮停戰協定》的簽訂標誌着抗美援朝的勝利。
冷戰時期
韓戰結束後，朝鮮勞動黨政權試圖進一步強化其統治。北韓政府擴張對金日成的個人崇拜，主體思想也於1950年應運而生。金日成還在1956年一舉粉碎了朝鮮勞動黨內企圖發起政變的「延安派」與「蘇聯派」等黨內宗派主義勢力，史稱八月宗派事件。此後，他又根據國民的家庭背景將民眾劃分為三個社會階級。
1960年代，北韓在中蘇交惡後在敵對的蘇聯與中華人民共和國之間左右逢源，以保證自身的最大利益[7]，但總體上中朝關係仍然較為穩定友好[8]。同時儘管北韓與蘇聯也有過多次矛盾，但雙方關係總體上也比較穩定[9]。在蘇聯的支援下，北韓的經濟穩步上揚，當中特別以重工業的發展最為顯著。北韓的供電網在1970年早已超越南韓，覆蓋了全北朝鮮境內的村子及家庭。在1971年，北韓人均能量消耗為1326千瓦，較南韓的521千瓦高出一倍有多，類似情況持續至1988年才有改變。至1976年，北韓的人均國內生產總值（GDP）已領先南韓。而在1980年代以前，更有不少中國朝鮮族人因中國「大躍進」及其後的所謂「三年困難時期」而逃回北韓；「文化大革命」期間，北韓也是接濟中國難民的一方。
1970年代，隨着中美關係和中日關係的改善、冷戰的對峙形勢緩和，南北韓關係開始好轉。1971年，南韓紅十字會向北韓紅十字會提議召開會談以討論尋求離散家屬團聚的方法，並得到北韓的回應。同年9月，雙方的紅十字會舉行了首次的預備會議，並在次年8月正式展開會談，南北雙方長期對立的關係從而被打破。同時，南韓總統朴正熙於1972年5月派情報部長李厚洛密訪北韓，與金日成商討朝鮮半島南北關係等問題。數日後，時任北韓第二副首相朴成哲回訪漢城。雙方最終在同年7月4日發表《朝鮮北方和南方聯合聲明》，以圖實施朝鮮半島的和平及統一。
1980年代，朝鮮半島南北關係更進一步，實現了雙邊貿易和民間的交流。同時，金日成的長子金正日在1980年成為朝鮮勞動黨中央政治局常委，隨後在1982年加入最高人民會議。他不但取得「親愛的領袖」的專稱，作為其父繼任人的地位也更為鞏固。但另一方面，北韓面臨着經濟危機。隨着蘇聯的經濟衰退，蘇聯不能再以特優價格向北韓提供糧食、能源和肥料等資源，北韓的進口量因而大減，埋下了1994年至1998年間全國糧食短缺的隱患。
金正日執政時期
朝鮮勞動黨總書記、國家主席金日成在統治北韓近半個世紀後於1994年7月8日在其官邸逝世，享年82歲。1997年10月8日，北韓第二代領導人、金日成之子金正日當選朝鮮勞動黨總書記和朝鮮勞動黨中央軍事委員會委員長，正式上臺執政。
「苦難行軍」
1991年蘇聯解體後，對北韓的援助被停止，而北韓與新成立的俄羅斯聯邦之間的貿易只剩下原來的5.5%。中華人民共和國在1992年8月24日與大韓民國建交，北韓不但失去主要的政治盟友和支援，並因為外交因素與一向有着經濟往來的中華人民共和國交惡，開始在國際社會陷入空前的孤立與被排斥狀態。由於內部糟糕的糧食政策和外部支援的缺乏，北韓於1994年爆發大規模的飢荒，北韓官方稱之為「苦難的行軍」。
飢荒過後，金正日宣佈最艱難的時期已經過去、北韓正式邁向所謂「強盛大國」年代。南韓總統金大中在1998年入主青瓦臺後，積極改善與中國和日本等鄰國的關係；2000年，金大中推行「陽光政策」，希望以和談等手法處理朝鮮半島分裂的局面。同年6月13日至6月15日，第一次南北高峰會在平壤召開，金大中與金正日舉行會談。這是朝鮮半島分治55年後的首次首腦會議，會議後雙方發表了《北南共同宣言》。這也是自半島分裂後，雙方領導人首次會晤後簽署的歷史性檔案。此後，南韓無條件地向北韓提供經濟援助，雙方又在經濟、文化等領域上建立合作關係，朝鮮半島的局勢進一步緩和。
發展核武
南韓對北韓實施經濟援助後，北韓取得發展核武的資金，並承認正在發展大規模殺傷性武器。為使北韓放棄發展核武，美國在2003年與中國、日本、南韓和俄羅斯與北韓展開了六輪六方會談。期間，北韓曾在2006年7月6日發射導彈及進行核試驗；但隨後會談在2007年取得了突破性發展：北韓同意分階段放棄核武並願意對濃縮鈾問題採取合作態度。然而，北韓在2009年4月14日又宣佈登出六方會談[注 3]，並重新啟動核設施。同年5月，北韓進行了第二次地下核試。
朝鮮半島北南關係也在此時再度惡化。2010年3月26日晚間，大韓民國海軍的天安號護衛艦在黃海海域巡邏時被潛艇發射的魚雷擊沉，美國稱是北韓所為，但北韓方面一直未承認[10]。同年11月23日，北韓又發動延坪島炮擊事件。
金正恩執政時期
2011年12月19日第二代領導人金正日去世，享年69歲。其第三子金正恩接任最高領導人之位。北韓核問題和朝鮮半島的局勢未有改善，2013年2月12日北韓進行第三次核試。同年3月5日，北韓宣佈撕毀「朝鮮停戰協定」並切斷在朝鮮半島非軍事區板門店與美軍的軍事熱線，觸發新一輪的朝鮮半島危機。
鞏固政權
2013年是金正恩進行思想定義的一年。6月，北韓修改了地位高於憲法及勞動黨章程的《樹立黨的唯一思想體系十大原則》，刪除「共產主義」及「無產階級專政」等字眼，改為「主體革命」並明定北韓由「白頭血統」世襲。同年國慶日，勞動黨官方報紙《勞動新聞》登載文章，強調聯邦制度才是最光明正大的民族共同統一方案[11]。12月，金正恩整肅內部，將其姑父張成澤開除黨籍，外界相信他已被處決[12]。2015年8月15日，當局曾把當地時區由UTC+9改為+8:30（北韓標準時間），至此思想運動暫告一段落[13]。隨後，北韓加速進展核武器計劃，於2016年1月3日宣稱進行氫彈（熱核武器）試爆並取得成功，洲際飛彈的試射也使世界多國學者表示北韓的技術實力被低估[14]。
2016年5月9日，朝鮮勞動黨時隔36年召開全國代表大會，金正恩被推舉為朝鮮勞動黨委員長。2018年4月20日，朝鮮勞動黨召開七屆三中全會，通過若干個和經濟建設密切相關的決議和戰略路線，例如「集中一切力量，進行社會主義建設」、「向經濟建設大進軍」、「在黨和國家的全盤工作中，優先重視經濟工作」等等，被認為是釋放了類似中國共產黨十一屆三中全會的經濟建設訊號，以及出現和美國開始密切外交接觸的苗頭[15]。同年4月30日，北韓廢除先前新制定的北韓標準時間，自當年5月5日起恢復使用和南韓、日本同一時區的東9區標準時間[16]。
在2021年1月10日的朝鮮勞動黨第八次代表大會上，金正恩被推舉為朝鮮勞動黨總書記。隨後的八屆一中全會選舉金正恩、崔龍海、李炳哲、金德訓、趙勇元為中央政治局常委。[17]
曲折外交
2018年6月12日，美國和北韓雙方歷史性破冰，時任美國總統當勞·特朗普與朝鮮勞動黨委員長金正恩於新加坡舉行首腦會談並簽署聯合公報，是韓戰結束後兩國領導首次會面。2019年2月27日至28日，雙方領導人在越南河內舉行第二次朝美首腦面談，探討朝鮮半島無核化的實行方式，但未能就解除制裁達成共識，最終談判破局。同年6月30日，正在南韓訪問的美國總統杜林普抵達南北韓非軍事區板門店，同金正恩舉行會面。杜林普與金正恩委員長握手，隨後跨過南北韓軍事分界線，並站在北韓方面一側合影，杜林普成為首位踏上北韓實際控制領土的美國在任總統。
與此同時，南北韓關係經歷了先好轉再惡化的過程。金正恩與大韓民國總統文在寅於2018年4月27日在板門店大韓民國一方的和平之家舉行南北韓首腦會談，這是繼2007年時任朝鮮勞動黨總書記金正日與南韓總統盧武鉉的南北首腦會談後，時隔11年再次舉行領導人會談。正式會談前，兩位首腦牽手越過邊界，此次相逢為韓戰後北韓最高領導人首次踏足南韓土地。之後，兩國簽訂《板門店宣言》，同意朝鮮半島無核化以及爭取在年內宣佈結束戰爭狀態等。同年5月和9月，南北韓雙方又進行了兩次會晤，取得了一系列突破性外交成果。2020年6月16日，南韓縱容脫北者團體沿南北韓非軍事區散播傳單，引發北韓不滿。北韓以南韓違反《板門店宣言》為由，派遣朝鮮人民軍炸毀因新冠病毒疫情而被暫時關閉的南北韓聯絡辦公室建築，此舉被指造成南北韓雙方關係趨於緊張。隨着南韓領導人尹錫悅的上任，使得美西方的對北政策加持下助長韓日等盟友實施一系列反朝軍事制裁行動。在2023年12月的朝鮮勞動黨八屆九中全會上，金正恩將長期以來南北雙方的同族同質關係而完全固定為敵對的兩個國家關係和戰爭中的兩個交戰國關係，將南韓（南朝鮮）單獨列為「敵對國家」[18]。朝鮮半島局勢由此重趨惡化。2024年1月16日，於金正恩宣佈將南韓（南朝鮮）列為「敵對國家」的「廢止統一演說」後，北韓官方媒體朝鮮中央電視臺將南韓所屬朝鮮半島區域的統一標識草綠色剔除。改為其他地區的暗綠色標識色。[19]
地理
疆域
北韓位於東北亞的朝鮮半島北部，跨越北緯37度至43度、東經124度至131度，面積為120,540平方公里，佔據朝鮮半島總面積的55%。該國三面沿海：西面有黃海及其海灣西朝鮮灣，東部臨日本海及其海灣東朝鮮灣，北鄰中華人民共和國，南接大韓民國。東北角的羅先市與中國和俄羅斯濱海邊疆區隔圖們江（北韓方面稱之為「豆滿江」）相望。北韓最大的城市是首都平壤市，人口328萬（2008年，全域人口），其他主要城市包括西部的南浦和价川、南部的開城、西北部的新義州、東部的元山和咸興以及東北部的清津。
地貌
北韓山多平地少，逾八成的國土皆為山地，部份海拔超過2,000米，平均海拔440米。山區集中於北面，在東北地區高於2,000米的山就有50餘座。該國山脈的高度由北向南逐漸遞減，平原大部分都在西部和南部地區。因此，北韓的農地大多位於南部，耕地面積有限，只佔14.4％。
北韓全國有138條40公里以上長的河，主要河流包括其與中國的界河鴨綠江和圖們江。其中，鴨綠江是全國最長的河流，長度為790公里。
氣候
朝鮮半島全境屬溫帶季風氣候，四季分明，春季在3月至5月，夏季為6月至8月，秋季則在9月到11月，冬季為12月至2月。年平均溫度為8-12°C，年降雨量為1,000至1,200毫米；雨季集中在7月至8月時的夏天，旱季則在4月至5月。由於該國河流的上游流經山區，加上非法伐木，造成河床上升。因此每當暴雨時，河流的流量和流速急劇提升，容易導致洪災。此外，沿海地區還會受到颱風吹襲。
人口
北韓的人口為約2400萬（2008年），兩性人口比例平均。年齡構成為0-14歲佔16.1%，15-64歲佔68.2%，65歲及以上佔15.7%[20]。按聯合國對人口老齡化的定義標準（65歲及以上佔總人口7%，60歲及以上佔總人口10%），北韓是一個人口老化社會。此外，北韓也是一個種族結構比較簡單的國家。該國絕大多數人口為朝鮮族，另有少部分華人以及日本人。
北韓人2012年的預期壽命為69.51歲，夭折率為51.3%；國民年齡中位數為33.2歲，男性年齡中位數為31.6歲，女性年齡中位數為34.8歲。人口自然增長率是0.53%，人口出生率為千分之14.49，死亡率千分之7.05。
行政區劃
| 名稱 | 朝文名稱 | 簡稱或別稱 | 道（市）所在地 | 面積（km²） | 人口 | 地區 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 平壤市 | 평양시 | 平壤 | （中區域） | 3,194 | 3,255,388 | 平安 |
| 南浦市 | 남포시 | 南浦 | （港口區域） | 829 | 983,660 | |
| 平安南道 | 평안남도 | 平南 | 平城市 | 12,330 | 3,597,557 | |
| 平安北道 | 평안북도 | 平北 | 新義州市 | 12,191 | 2,450,110 | |
| 慈江道 | 자강도 | 慈江 | 江界市 | 16,613 | 1,147,946 | |
| 黃海南道 | 황해남도 | 黃南 | 海州市 | 8,450 | 2,310,485 | 黃海 |
| 黃海北道 | 황해북도 | 黃北 | 沙里院市 | 8,157 | 2,113,672 | |
| 羅先市 | 라선시 | 羅先 | （羅津區域） | 746 | 205,000 | 咸鏡 |
| 咸鏡南道 | 함경남도 | 咸南 | 咸興市 | 18,534 | 3,050,000 | |
| 咸鏡北道 | 함경북도 | 咸北 | 清津市 | 15,980 | 2,327,000 | |
| 兩江道 | 량강도 | 兩江 | 惠山市 | 13,880 | 660,000 | |
| 江原道 | 강원도 | 江原 | 元山市 | 11,091 | 1,477,582 | 江原 |
| 開城市 | 개성시 | 開城 | （北安洞） | 179 | 377,544 | 京畿 |
| 朝鮮民主主義人民共和國最大城市排名 2008年人口普查[20] | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 排名 | 城市名稱 | 行政區劃 | 人口 | 排名 | 城市名稱 | 行政區劃 | 人口 | ||
.jpg) 平壤市 |
1 | 平壤市 | 平壤市 | 3,255,288 | 11 | 順川市 | 平安南道 | 297,317 |  清津市 |
| 2 | 咸興市 | 咸鏡南道 | 768,551 | 12 | 平城市 | 平安南道 | 284,386 | ||
| 3 | 清津市 | 咸鏡北道 | 667,929 | 13 | 海州市 | 黃海南道 | 273,300 | ||
| 4 | 南浦市 | 南浦市 | 366,815 | 14 | 江界市 | 慈江道 | 251,971 | ||
| 5 | 元山市 | 江原道 | 363,127 | 15 | 安州市 | 平安南道 | 240,117 | ||
| 6 | 新義州市 | 平安北道 | 359,341 | 16 | 德川市 | 平安南道 | 237,133 | ||
| 7 | 端川市 | 咸鏡南道 | 345,875 | 17 | 金策市 | 咸鏡北道 | 207,299 | ||
| 8 | 价川市 | 平安南道 | 319,554 | 18 | 羅先市 | 羅先市 | 196,954 | ||
| 9 | 開城市 | 開城市 | 308,440 | 19 | 龜城市 | 平安北道 | 196,515 | ||
| 10 | 沙里院市 | 黃海北道 | 307,764 | 20 | 惠山市 | 兩江道 | 192,680 | ||
政治
意識形態
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| 北韓政治 系列條目 |
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制度 |
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機構 |
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政治 |
北韓以主體思想、先軍思想（2019年從憲法中刪除）、社會主義治國。自1948年建國後，該國便由朝鮮勞動黨實行黨國體制，其餘的幾個政黨（如朝鮮社會民主黨和天道教青友黨）則以參政黨的身份輔助勞動黨執政。此外，最高領導人的地位是一直由金日成、金正日和金正恩的金氏家族所世襲。祖孫三人曾任執政勞動黨的總書記和委員長，甚至一些重要政府部門首長的職位也由金氏家族的成員擔任。
北韓在蘇聯的協助下建立政權，是一個史太林主義國家。東歐劇變、蘇聯解體後，1992年該國在修憲時把馬克思列寧主義刪除，並寫入「主體思想」（但在朝鮮勞動黨黨章中，仍名義上保留，作為革命原則）；2009年，北韓又在憲法中去除共產主義一詞，並強調「先軍思想」。朝鮮民主主義人民共和國在憲法中規定北韓為社會主義國家，並以主體思想和先軍思想為政治、經濟、文化等方面的「指導方針」，如以本國偉人取代外國偉人，掌握對北韓特色的社會主義的闡釋，防止思維混亂和國家變色。
最高領導者
北韓首任領導人為金日成，他先後於1966年出任勞動黨總書記，1972年出任國家主席，1993年出任朝鮮國防委員會委員長。1980年，金日成欽點其長子金正日為勞動黨中央政治局常委，成為其接班人。1991年，金日成的長子金正日出任朝鮮人民軍最高司令官。1994年7月8日金日成去世後，金正日在守孝3年後繼承其位，在1997年10月，獲提名為朝鮮勞動黨總書記和朝鮮勞動黨中央軍事委員會委員長，正式成為北韓第二任的最高領導人。
1998年，北韓修改憲法，不再設國家主席（並將「國家主席」的榮譽永遠保留給已故的金日成，尊稱其為「共和國永遠的主席」），復原原國家權力的最高領導機關中央人民委員會。2011年12月17日，金正日去世，在次年4月11日舉行的朝鮮勞動黨第四次代表會議上，會議「遵照金正日的遺訓」，推舉金正恩為朝鮮勞動黨第一書記和朝鮮勞動黨中央軍事委員會委員長，成為北韓第三代領導人。同時，會議又通過將金正日追封為「永遠擁戴為朝鮮勞動黨總書記」。在2021年1月10日的朝鮮勞動黨第八次代表大會上，金正恩被推舉為朝鮮勞動黨總書記，承繼祖父及父親生前在黨內的最高頭銜。
金日成、金正日、金正恩三代最高領導者都擔任朝鮮勞動黨總書記、中央軍委委員長和最高司令官的職務。
政府結構
北韓的立法機構是最高人民會議，為憲法規定的國家最高權力機關。每五年選舉一次，全年召開兩次定期會議，並由最高人民會議常任委員會召開。最高人民會議的權力包括修訂憲法、法律和確保國家對內外政策的基本原則等；其職能則包括選舉如國務委員會委員長、最高人民會議常任委員會委員長和內閣總理等國家領導人、審議和批准國家財政預算、接受中央政府和內閣的工作進度報告。為確保最高人民會議就執行上述的職能，人民會議下設法律、預算等委員會。
職能，最高人民會議共有議員687人，常任委員會委員長為崔龍海，履行部份國家元首之一。此外，除中央設立人民會議外，道、市和郡都有其地方人民會議，代議員的任期為4年。
政府內閣是國家最高權力的行政執行機關。內閣由總理、副總理、委員長和政府各部長所組成，任期5年。內閣下設全體會議和常務會議。全體會議由內閣全部成員組成，討論國家的新問題；常務會議由總理、副總理和總理任命的內閣成員組成，討論全體會議委託的問題。現在，內閣由兩個委員會、27省、1院、1個銀行和兩個局所組成。
國家的權力機關是國務委員會，由最高人民會議選舉產生，任期5年，並由委員長、副委員長和委員構成，其責任為統率、指揮全國一切武裝力量，並全面領導國家事務，現任委員長為金正恩，第一副委員長為崔龍海。
憲法
《朝鮮民主主義人民共和國憲法》於1948年首次通過下成立，它規定了政府的架構、執政黨朝鮮勞動黨的職能與政府運作的關係。憲法保證公民擁有言論自由權、選舉權、獲得公正審判的權利、宗教信仰自由的權利等公民權利和政治權利。
北韓政府曾四度修憲，而最近的一次修憲是在2012年，在序言中首次寫明北韓為「有核國家」（「（金正日同志）使我們的祖國轉變成政治思想強國、擁核國和無敵的軍事強國」）。修改後的憲法，增加了前一年逝世的北韓最高領導人金正日的業績，稱「金正日是絕世的愛國者，社會主義北韓的守衛者。金正日將我們的共和國強化、發展成為金日成同志的國家，將民族的尊嚴和國力提升到了最高境界」。同時，憲法的別名由原來的「金日成憲法」變為「金日成-金正日憲法」。
司法
北韓的法院和檢察院是北韓的國家審判和檢察機關，並須服從北韓勞動黨的絕對領導，其審判制度由憲法、法院構成法和刑事訴訟法等組成。
中央裁判所（中央法院）是北韓最高國家審判機關，下設道（直轄市）法院、地方人民法院兩級法院。另外，該國還設有軍事法院和鐵路法院這兩種特別法院。當中，中央法院是最高審判機關，負責指導司法行政工作、通過非上訴事件的審理、處理在道法院和特別法院一審的上訴和抗訴，以及自我監督。道（直轄市）法院則監督所屬的人民法院的審判工作、審判管轄道內的叛國罪和15年以下的勞改等一般罪行和處理管轄道內人民法院的上訴和抗訴。基層行政區設立的人民法院則負責一般犯罪和民事案件，並負責仲裁、法律解釋、資料宣傳、法律商談、公證等工作[21]。
中央檢察所是北韓最高國家檢察機關。檢察院具有犯罪搜查和提出起訴的職能，並有義務保障公民的申訴權和辯護權，解釋勞動黨的司法政策和法律，以確保社會主義遵紀守法。檢察院和法院一樣，都以中央檢察院為中心，下設道（直轄市）檢察院、市（區）、郡檢察院和特別檢察院。北韓的檢察院制度由中央檢察院統一指導，下級必須服從上級和中央檢察院的領導[21]。
選舉
自1948年起，北韓每隔5年則會舉行全國性的選舉，以決定最高人民會議的議席。然而，雖然其憲法規定所有17歲以上的公民都享有選舉和被選舉權，但實際上選舉中的參選人都已經由朝鮮勞動黨事前議定。北韓的選舉投票率和勞動黨的參選人得選率往往達100%。
2023年8月30日，北韓最高人民會議常任委員會通過了《選舉法》的修正案[22]，根據修正案，在地方人民會議代議員選舉候選人推選階段推舉多人進行表決；完成登記的候選人需前往選區親自拉票；投票分設贊成和反對兩個投票箱。[23]在隨後11月26日舉行的朝鮮民主主義人民共和國道（直轄市）、市（區）、郡人民會議議員選舉中，有0.13％的選民投下反對票[24]，這是北韓首次在選舉中出現反對票。這可能意在凸顯此次選舉以民主形式進行。[25]
經濟
北韓在建國後以農業和工業維持。1950年代和1960年代，北韓政治穩定，外交上和蘇聯以及中華人民共和國等社會主義國家結盟，經濟發展較快。但是，由於北韓自身經濟的結構性問題，因此在1970年代中期經濟漸走下坡路。最終在1990年代蘇聯解體外援急劇減少後經濟瀕臨崩潰（到2000年代金正日已承認南韓比北韓富裕）。隨後，北韓的分配製度癱瘓，並出現了嚴重的通漲。有見及此，北韓政府先後局部性開放其經濟，又推行「經濟管理改善措施」，以嘗試開源節流和平抑物價，但成效有限。2009年11月30日，北韓突然宣佈從12月1日起，全面推行貨幣改革，現有的100圓將改為1圓，每戶限定換10萬舊幣。由於北韓實行高度集中的計劃經濟，貨幣改革導致國家確定物價前商品無法銷售，加之民眾恐慌兌換外幣，引發經濟混亂。因此本次改革以失敗告終[26]。由於貨幣改革徹底失敗，新幣不斷加速貶值，市場各類商品均是有價無市，經濟已走向崩潰，原朝鮮勞動黨計劃財政部部長朴南基也因主導貨幣改革而被免職後槍斃。
據估計，工業是現時北韓最主要的產業，佔本地生產總值（GDP）的43.1%，服務業為33.6%，農業為23.3%[27]。
農業
北韓是全世界唯一一個依然實行集體農業並以此為主的國家。自1948年立國後，北韓則沿用蘇聯的集體化生產，農民會從國家分配到種子、農具、肥料和機器，並按照政府的要求耕種。農民要將收成上交政府，他們則會取得食物和其它日用品作酬勞。由於北韓山多平地少，可耕地面積只佔國土的22%，耕地大多集中在如黃海兩道和平安兩道等西部平原地區，加上蘇聯解體後失去了支援，造成肥料和燃料短缺，農產量頓時下降，之後中國曾一度接手援助角色。1993年，中國曾向北韓大量出口燃料和食品，佔當年北韓77%和68%的燃料和糧食進口量；2年後，停止對北韓的援助。在1994年至1996年間，該國的糧食產量就銳減六成，並從而造成了五年大饑荒的出現，直到21世紀後中方逐漸恢復援助。
為提高農民生產的積極性和農產量，北韓政府2002年推行的改善措施中推行承包製，又提高農作物的收購價格。私人農場也在此時被政府提出，農民可以擁有自己的土地，並自行決定所種的作物。在這些的政策下，北韓的糧食產量有所增長，2004年，該國的農產量躍升至4百萬噸，是1997年的兩倍。然而，由於缺乏肥料、機器協助生產和天災，儘管產出有所增長，但農產量還是相當有限，並仍不時出現局部性的饑荒或糧食短缺。2007年發生的水災，就令南部出現糧食不足的情況。有鑑於此，北韓政府在2012年決定進一步改革農業：集體農場可有更大的自由度選擇耕作的作物及對其的處置權。
北韓的主要農產品有稻、玉米、馬鈴薯、大豆、豆類；牛、豬、豬肉和雞蛋。
工業
北韓重視發展冶金、電力、煤炭、鐵路運輸四大先行產業，以及採礦、機械、化工、輕工業。北韓在工業上同樣實行計劃經濟，政府會為工廠提供燃料和材料，廠方則會按政府的要求製造所需產品和數量。在1950年代，北韓的工業快速發展，其總工業產出量在1953年至1960年間增長了39%，是為全球之冠。同時，北韓也是繼日本後的第二大東亞工業國。然而，隨着蘇聯解體，北韓失去了主要的盟友，能源入口量大減，工業嚴重衰退，在2002年，全國共有四分之三的工廠倒閉，北韓的經濟形勢更為嚴峻。
工業還是現時北韓最主要的產業，並以重工業以及國防工業為主，其主要製品有機器製造、化學、採礦、冶金、紡織、食品加工。礦產有煤、鎢、石墨、磷酸鹽、鐵、錳、銅、鉛和鋅；其中煤礦、鎢礦、石墨較為豐富菱鎂礦更是藏量居世界第一，自產鈾礦的優勢除了核武能力外也有核能開發潛力。同時北韓是全球第15大的產螢石國，也是第12大的產銅國和產鹽國。水力和森林資源則較為豐富。2003年北韓公佈電腦發展計劃書，並計劃在2023年成為全球主要的軟件大國。
商業
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北韓實行計劃經濟，並且反對資本主義。故此，金日成時期除了從蘇聯和中華人民共和國購入糧食、肥料和燃料外，很少與其它國家進行貿易。另一方面，金日成在任期間又大力掃蕩民間的自由商業活動，國內貿易和商業也幾乎完全由國家控制。1969年，他推行「反市場政策」，從事買賣者會被視為「敵對階級」。國內的商店均由國家所有，民眾會在工作單位取得各種的劵（如傢具劵），並憑劵到國營店取得所需的東西，空有金錢而無劵者不能在店內取得所需物資。
到了1980年代至1990年代，北韓政府陷入財困，情況因而出現了改變。為賺取外匯，北韓成立《投資法》，又開設羅先經濟特區容許外國企業到當地投資。此外，外匯商店也應運而生，這種出售各種進口商品，包括食物、傢具、電器等。外匯商店只接受美元、歐元和人民幣三種通貨，且一般只向外國人開放。2000年，北韓貿易省又開設資本主義制度研究院，又在兩年後實行局部性的「價格自由化」，並放寬市場產品限制，減低國營企業的壟斷。
另一方面，在1990年代後，隨着國家分配系統的失靈，國營店無法提供各種的必需品於市民，加上通漲的出現，民眾的薪金不足應付日常需要。為了賺取額外收入，一些民眾在街上擺賣自家製作的日用品和食物，這種小買賣可佔一個家庭的八成收入。儘管這些的買賣有違北韓的意識形態，但由於政府可從中取得稅收，平壤當局不但未表反對，反而大表讚同，更宣稱這是「實踐式的社會主義」。及後，北韓又承認市場的存在，鼓勵民眾租賃攤位經營，社區的商品和街邊的固定攤位也因而如雨後春筍般的出現，景區出現了擺賣飲料的小販，北韓的經濟環境出現變化。
從1980年代起，國家開始引進外資，創辦合資合營企業。1991年12月，北韓在靠近中朝、朝俄邊境的羅先地區設立自由經濟貿易區。1992年北韓頒佈合資合營企業法。2002年11月，北韓建立了開城工業區和金剛山旅遊區，由南北韓雙方合作開發。2008年，北韓與俄羅斯「哈桑—羅津」鐵路和羅津港改造專案啟動。北韓與埃及大型水泥廠合作進展順利，與埃及歐瑞斯克姆電訊公司合作開通了第三代流動通訊業務。2011年6月，中朝舉行「兩個經濟區」專案開工儀式，共同開發、共同管理黃金坪、威化島經濟區和羅先經貿區。
2012年，中華人民共和國是北韓的最大貿易國，出入口分別佔了42%和57%，其主要出口貨品包括礦產、冶金產品、製造品、紡織品、農產品及漁業產品等等；進口貨品則如石油、焦煤、機械裝置、紡織品、穀物等等。2012年，兩國的貿易額達60億美元。此外，俄羅斯、越南、阿根廷、尼日利亞和荷蘭都是北韓主要的貿易夥伴。
能源
北韓於立國後，就從蘇聯和中華人民共和國以廉價購入能源。因此，在1940年代至1980年代間，其能源供應較為穩定。然而，隨着蘇聯的經濟不景氣，蘇聯要求北韓以正價購入燃料，令後者的的能源提供開始不穩。朝鮮國內水電的裝機容量佔總電力裝機的比例已經超過了60%，然而，現在的國際形勢對北韓來說並不有利，聯合國和美國對北韓施行的制裁和經濟封鎖，使得朝鮮國內的環保裝置進口——包括用於可再生能源建設的裝置進口，都變得十分困難。
1991年，蘇聯解體，中華人民共和國成為了北韓最大的援助國。1993年以前，中國向北韓大量出口燃料，並佔當年北韓77%的燃料進口量。但隨着1992年中韓建交，中國雖然試圖維持中朝關係而派遣時任中共中央政治局常委和中共中央書記處書記的胡錦濤訪朝，但仍招致北韓的外交報復，中國遂終止援助，導致北韓在能源提供方面只能自給自足。現時，北韓以煤和水力作為本國主要的供電源。
1994年發生的洪災令鴨綠江水力發電嚴重損毀，無法產出電力。這也使以電力驅動的火車無法將煤運到發電站，使得能源危機的問題浮現。直到現在，北韓年均產出20.45億kWh的電力，其中47.4%為煤，其餘的52.6%為水力發電；但是，北韓還是不時出現能源短缺的現象。奇特的是因為供應端的極度缺失，使該國許多家戶改仰賴太陽能板來取得電力。
交通
北韓的交通系統覆蓋道路、鐵路、水路和航空。當中，北韓的道路全長31,200公里，其682公里為高速公路，但依有93.6%（29,203公里）的道路未有鋪設砂礫或碎石。
機動車方面，北韓汽車數量較少，且其中多為非私家車；卡車等車輛較常見。此外，自行車和電動車也是北韓平民常用的代步工具，2008年，全國近七成的家庭都有至少一部自行車。首都平壤是全國交通最發達的地區，除了地鐵外，平壤還有有軌電車、無軌電車和巴士等公共交通工具。
公路
北韓高速公路總里程達77500多公里。從平壤至元山的第一條高速公路於1978年建成通車，該條公路總里程190公里。除外亦建成了平壤-南浦、平壤-開城和平壤-妙香山等多條高速公路。
鐵路
- 大鐵
北韓在建國後即大力發展鐵路運輸。該國的鐵路共有11條國內線路，並連接到全國各主要城市，全長5,224公里。此外，八成的火車已電氣化。由於覆蓋面積大，加上費用便宜，火車是長途旅程的主要工具，它擔起了全國八成的載客任務。然而，由於能源短缺和線路老化的關係，北韓的鐵路行走速度有限。1993年，北韓基本實現了幹線鐵路電氣化，電力機車牽引比重達90%以上。
北韓的鐵路能與國外接通，包括所有鄰國（中華人民共和國、俄羅斯和大韓民國）。2002年，南北韓同意把京義線接通起來，並在2007年5月17日正式通車，這是自朝鮮半島分裂後，該路線時隔56年後再次開通。2008年，隨着兩國關係惡化，京義線再度暫停運作至今。
- 城市軌道交通
北韓的大中型城市有一至多條城市軌道交通路線。截至2022年底，北韓僅有平壤擁有地鐵，平壤和清津擁有有軌電車，咸興有通勤鐵路西咸興-西湖間窄軌鐵路。
水路
水路運輸在北韓的作用較輕，它只負責了2%的貨運和客運任務。該國主要港口位於南浦、羅津、清津、元山和咸興；主要的內河路線則在鴨綠江和大同江，國內內河航線共長2,250公里。
航空
北韓的民航始於1946年，當時蘇聯和北韓成立了合資的航空公司。1954年，北韓取得該航空公司的經營權，並交由朝鮮人民軍管轄。1993年易名為高麗航空，是唯二能飛往北韓境內的航空公司（另一家為中國國際航空）。提供北京和海參崴飛往平壤國際機場的國際航線。
平壤國際機場（或平壤順安國際機場）是北韓主要的國際機場，位於平壤市順安區域。新冠疫情前，平壤國際機場的定期航線包括從曼谷-蘇凡納布、北京、大連、上海、西安、哈巴羅夫斯克、加德滿都、吉隆坡、科威特、莫斯科-謝列梅捷沃、瀋陽、哈爾濱、海參崴的來回航班。北韓為應對新冠大流行而關閉邊境後，暫停了所有國際航線。2023年8月22日，北韓高麗航空的JS151航班於上午9時17分左右抵達北京首都國際機場，這是高麗航空自2020年初以來的首個國際商業航班[28]。
除了國際航線外，北韓在1958年時已有從平壤飛往咸興和清津的內航線。今天，高麗航空還提供了飛往平壤、咸興、海州、開城、江界、吉州郡、清津、新義州、三池淵、元山和南浦的航線。
旅遊業
為吸納外匯，北韓在1990年代後期起致力開發旅遊業。在1998年，北韓和南韓現代集團開闢金剛山觀光地區。時至2007年，共有170萬人到過當地，並帶來1億美元的收入。除了金剛山外，平壤和板門店也是旅客常到的地方，觀看阿里郎表演也是常見的活動，另有北韓刺繡中心等紀念品展售中心。
北韓並未容許自由行，要在當地旅遊，遊客必須有官方的導遊和監察員陪同，並禁止任意遊覽，對攝影有一定限制，並在出境時會檢查相機相片。相關檢查，對中國大陸遊客較寬鬆，但對西方國家的遊客則較為嚴格。遊客在參觀當地時，理論上也不得向當地人散發任何物品，但時常有人將小禮物饋贈兒童、老人。但旅遊業已成為北韓的經濟支柱，每年也有10萬遊客到訪北韓，其中又以中國大陸和日本旅客為主。
銀行業
北韓的中央銀行為朝鮮民主主義人民共和國中央銀行，負責發行朝鮮圓和負責處理國際貿易事務。此外，北韓還有如招商銀行、中國建設銀行和中國農業銀行等中資銀行。然而由於北韓政府資金供應不足，因此銀行不時出現無法提款的情況，這也導致人民以至政府部門不願把錢存進銀行的情況出現。
為鼓勵民眾使用銀行服務，北韓曾推出以新幣換舊幣的政策，又在2003年推出債券，並宣傳「買債券就是愛國」的口號。
社會
階級
為加強統治，開國領袖金日成在1950年代後期按照民眾的出身成分將公民分為三個階級，當中包括友好勢力、中立勢力和敵對勢力。隨後，金日成再在1970年的最高人民會議中作出修訂，將國民劃分成「核心階級」、「動搖階級」和「敵對階級」3大階級，再細分51個分類，並沿用至今。據估計，這三個階級分別佔了該國總人口的三成、五成和兩成。
根據北韓政府規定，「核心階級」包括在日本投降前的軍人、工人、貧農、佃農、集體農場農民、解放後受高等教育知識分子、勞動黨員、抗日戰爭和韓戰中戰死者等的家屬和後裔；「動搖階級」包括民族資本家、中小企業商人、手工業者、店員、小中自耕農、中小規模承包商等；「敵對階級」則包括在日治時的官廳反動官僚、親日親美分子、富農地主、天主教徒和基督教徒等。
不同的階級在居住、學業、工作和晉升等方面也會得到不同的對待：「敵對階級」不能居於國界和沿海一帶，或者平壤以及其它大城市，會被發配到北部的山區居住；他們難以升讀大學；在糧食或資源短缺時，他們會最先失去糧食和資源的配給；在軍中，他們也難以晉升到上尉或以上的級別。反之，「核心階級」除了可居於平壤外，還可取得豪華的房屋，在能源或糧食短缺時，他們的糧食和資源優先配給。他們也能在平壤最有名的大學完成學業，而最高級的甚至可在畢業後免服兵役，並能隨即加入政府，成為公務員，得到良好的待遇。
然而，這階級並不是一成不變的。由於出身成分只會追溯最多三代，因此北韓民眾的階級是有機會改變的。同時，隨着邊境貿易的增加，有的商人因而致富，並從資助政府建立如學校和道路等基礎建設，而得到加入政府的機會，提升了其階級。
治安
北韓政府並沒有對犯罪率作統計，但據長期居於該國的外國人表示，當地治安大致良好，即使是窮困也不會偷竊。在北韓，街頭暴力等一些不良行為則通常會被執法部門置之不理。
媒體
通訊社
朝鮮中央通訊社（簡稱朝中社），是北韓的國家通訊社，於1946年12月5日成立。在北韓，包括朝鮮勞動黨總書記金正恩同志革命活動相關報道在內的朝鮮國內的新聞動態，以及一些國際新聞稿件，一律由朝中社在全國主要報紙、電台和電視台上進行播發。
報紙
北韓全國共有十二份主要的報紙。其中，朝鮮勞動黨中央委員會機關報《勞動新聞》為全國最主要的報紙，發行量達150萬份。其他較主要的報紙還有《民主朝鮮》（最高人民會議機關報）、《青年前衛》（社會主義愛國青年同盟機關報）、《朝鮮人民軍》（朝鮮人民軍機關報）和《平壤新聞》（平壤主要的報紙）等。《平壤時報》是北韓唯一的外文報紙，以英文刊行。北韓的所有報社都由國家所有，這些報紙都擁有濃厚的政治宣傳色彩。這些報章並不會報導國內任何的負面訊息，而國外的新聞也是經過政府部門所親自選擇。記者在撰寫文稿後，必須先交由報社內部檢查，再得到勞動黨宣傳部的同意下文章才能刊載。
電台
北韓的廣播電台都以國營辦台，目前擁有6座國營廣播電台。1945年10月14日，平壤電台成立，是該國首個廣播電台。3年後，平壤電台改名為朝鮮中央廣播電台，並沿用至今。另外還有平壤廣播電台、平壤FM廣播電台、以及對外廣播的朝鮮之聲廣播電台，其中」朝鮮之聲「廣播電台通過9種語言向全世界廣播。
跟官辦報紙一樣，北韓的電台廣播也有強烈的政治宣傳色彩。據統計，在2000年，朝鮮中央廣播電台花了34.2%的時間用於歌頌金日成和金正日，28.8%的時間為鼓勵工人勤加工作，17.4%用來宣傳主體思想，12%談及南朝鮮或世界各國人民的苦況。
電視
北韓有五個國營電視台，包括朝鮮中央電視臺、萬壽台電視台、龍南山電視台和北韓體育電視台，及一個閉路電視頻道。朝鮮中央電視台是北韓最早成立的電視台，也是該國最主要的電視媒體，於1963年3月3日開台。1971年，北韓第二座電視台──開城電視台（今龍南山電視台）出現，其後於1997年改組為教育文化電視台，專門播放科學教育節目。其間，萬壽台電視台也在1983年開播，主要播放國內外含有娛樂性質的節目，不過其覆蓋範圍只限於平壤市和其周邊市郡（直到2018年3月起才向所有全國人民開放）。
北韓的電視節目同報紙和電台一樣都具有特別濃厚的政治宣傳色彩，即使是辦颱風格較為寬鬆且有趣的萬壽台電視台，或者是在2015年開播，專門播放體育節目的「北韓體育電視台」也一樣。北韓極少有商業廣告播放，而在2009年7月2日晚，一個名為「大同江啤酒」的電視廣告在朝鮮中央電視臺播出，被認為是自建國以來出現的第一支電視商業廣告。
看電視也是北韓人民的最常見的娛樂，每到電視台開始播放電影的時候，民眾均會回家看電視。目前，全國有逾一半人口擁有一台電視。在農村，這一數字為25%。
通訊
電話
一台電話在北韓非常高昂，其價格可等於工人20年的薪金。因此，電話在該國相當稀有，北韓每100人當中只有5.2部電話，當中，又只有20%為私人用途。民眾若要使用電話可使用電話亭，在鄉郊，則要到政府的通訊中心來借用電話。在中朝邊境地區，中國的流動電話通訊服務最多覆蓋距離中朝邊界10公里的範圍，因為北韓是禁止撥打國際長途電話的，而人們為了能與外界聯絡，便有意購入中國的流動電話。因此，在接近中朝邊界的北韓部分便興起不少出售中國流動電話的黑市。
手機
手機與智能手機是北韓近年來新興的通信工具。2002年11月，北韓曾與泰國企業合作推出過GSM手機服務，但在2004年禁止普通國民使用手機。2008年，北韓與埃及電訊供應商Orascom簽約，創立合資公司高麗電信作為全國唯一的電訊商，並於12月起在平壤以及其他大城市提供3G手機服務。隨後，北韓的手機用戶不斷增多，2010年9月，使用手機的用戶共計43萬，2011年同期已達80萬，至2012年底更突破180萬，手機普及率達10%，3G網絡覆蓋達到國土面積的14%，可供94%左右的人口使用。
生活水準
儘管有些人以貿易致富，但大部分北韓人還是過着只能餬口的日子，生活水準有限，因此世界銀行也將北韓歸類於「低收入國家」。在北韓，現時的平均月薪約為50,000圓（折合人民幣約400元）。隨着通漲的出現和分配製度的失靈，他們需用八至九成的收入於購買糧食，雖說不至於飢餓，但多數只能以蕎麥等為主食果腹，偶爾才能吃到米、甚至是水產等的肉食，此外，住宅採用分配製度，一般家庭不須負擔房貸。為增加收入，有的市民在工余時期在街邊或市集出售如火柴、肥皂等生活用品，也有的轉售在家中種植蔬菜，或者是託付地下市集，一些本來選擇留守家中的婦女也去當侍應和傭工，一般是以物易物換取物品，少數有私下資金流動的情況，不過政府對這樣的小額交易則是默許的態度。
另一方面，由於收入有限的關係，北韓家庭擁有的電器並不多。另外電力供應端的極度缺失，停電在北韓是十分常見的事。即便是在首都平壤，一些地區也都仍就得靠輪流供電來維持平衡，使該國民眾改仰賴太陽能板與蓄電池來取得電力，在前往北韓的時候會看到許多家戶配備。現時，全國約40%的家庭有一台電視、20%有相機，洗衣機和冰箱在鄉下也相當稀有。此外，由於經濟和法律因素，北韓人很少能夠到鄰近的城市或出國旅遊。北韓的廁所馬桶亦以蹲式為主，坐式的較為少見。熱水在北韓亦是十分奢侈的享受，即便在首都平壤也多為限時供應。
醫療衛生
北韓向國民提供免費醫療服務。民眾如需看病，須先到地方診所，若情況較為嚴重的則會送到當地的醫院；再嚴重者則會轉介到道以至平壤的醫院。在北韓經濟尚未崩潰前，醫療服務得到政府的重視，1955年至1986年間，該國的醫院由285間升至2,401間，診所也由1,020間增至5,644間。人均壽命也由日佔時期的38歲躍升到1986年的70歲，死亡率由20.8%降至9.8%。其時，民眾主要的死因如心臟病和中風等迴圈系統疾病(45.3%)，其次為癌症(13.9%)和消化系統疾病(10.4%)，因此傳染病而死非常少見。
受阻於持續的糧食短缺，北韓人時常出現各種的健康問題。至2011年，全國估計約3分之1的兒童面對營養不良的問題。全國至今依然有50萬人得不到飲用水，這使得人們需走到河邊取水。而由於缺乏電力的關係，該國不少的污水處理廠都無法運作，民眾所需得的水並不夠潔淨。據2004年的統計，全國只有半數家庭有沖水馬桶（絕大多數是蹲廁）。
在新冠疫情開始在世界範圍內傳播時，朝鮮於2020年1月關閉了邊境[29]；在2022年5月12日，北韓首都平壤首次發現了一例新冠病毒感染的確診病例，隨後北韓政府對全國採取了最嚴厲的衛生防護措施[30]；8月10日，北韓舉行全國緊急防疫總結會議，宣佈北韓防疫「取得勝利」[31]。
住房政策
在2002年前，北韓政府向國民提供免費的房屋。新婚夫婦只要向政府申請，則可取得面積約50平方米以上至200平方米以下的單位，並會取得如衣櫃和桌椅等家具。水電也是幾乎免費提供，僅過量時收取象徵性的費用。其中，城市人會取得公寓或排屋單位，而農村的則會取得單層的獨立房。
為減少政府開支，北韓在2002年推行改革方案，把免費分配住房改為租借形式，從而住房開始出現了黑市交易。這造成了房屋價格上升，有的居屋有價無市的現象，地下的房屋交易也隨之而出現。戶主只要同意就能私下將單位轉售，有的甚至將單位重建出售。在2007年，平壤的一個單位可值3至4萬圓。
2008年進行的北韓人口普查顯示，全國共有580萬戶家庭，其中357萬戶居於城市，其餘230萬在農村，咸鏡南道有最多的城市家庭戶，數目近67萬，農村家庭戶最多的是兩江道，數目為63萬。在居所面積方面，七成的家庭單位面積為50至75平方米，只有不足1%的有100平方米以上。此外，多數的家庭戶也有4人居住。
文化
教育
北韓自1975年起向國民提供12年制的義務教育，政府還會向學生免費派發教科書和書包。北韓的學制分為2年學前教育、5年小學教育和6年中學教育。
北韓的高等教育可分為大學教育和學院教育，前者為教授生物、物理、化學等專門知識，後者為培養教師、會計師和工程師等專業人才。目前，北韓有大專院校300多所，中專院校570多所。著名的高等院校有金日成綜合大學、金策工業綜合大學、金亨稷師範大學和人民經濟大學等。要入讀這些大學或學院，高中生先要參加大學入學試，成績出眾者才可取得升讀大學或學院的資格，入學率為20%左右，順利就讀大學或專科學院的學生可以享受國家助學金。北韓的高等教育實行4年制本科，大學學士課程則由4年至6年，以至7年不等。
另外，北韓的學生鮮能取得出國留學的機會，所有欲出國讀書的學生也要先得到警察部門的許可。目前，能夠出國學習的學生大概有數百人，他們也都是被政府選中的，大部分人在中華人民共和國和日本學習，也有的到美國。
主要節慶
宗教
北韓是政教分離的國家。
北韓宗教團體有北韓基督教聯盟、北韓佛教徒聯盟、北韓天主教協會、北韓天道教會、北韓正教委員會等，設有中央委員會，道市級、市郡級委員會，基層組織若干級別組織，教會和教育機關，並行行出版物。除此之外，還與國際上的宗教團體交流合作。這些宗教團體設有諮詢機構北韓宗教徒協定會。
北韓政府對民眾的宗教信仰名義上採取開放態度，只要在保障社會秩序、社會安全、道德以及人的其他權利所需範圍內，民眾可自由選擇是否信仰宗教以及信仰何種宗教。憲法雖然賦予了宗教信仰的自由，但由於朝鮮勞動黨無神論的傳統，政府已經將宗教教育完全淡化在國民教育之外，剩餘少數信徒經常處於政府監視之下。少數的宗教信徒和對宗教建築的保護也往往是作為一種政治姿態和宣傳。[來源請求]
國防
北韓的武裝力量為朝鮮人民軍，北韓政府將金日成建立第一支抗日游擊隊的1932年4月25日定為北韓人民革命軍成立日，將金日成把北韓人民革命軍發展成統一正規軍的1948年2月8日定為朝鮮人民軍建軍日。朝鮮人民軍共分陸軍、海軍、空軍、戰略軍、特種作戰軍和特種部隊六個軍種。其最高統帥為朝鮮勞動黨中央軍事委員會委員長及武裝力量最高司令官，現任統帥為金正恩元帥。具體的軍事指揮由朝鮮勞動黨中央軍事委員會負責；國務委員會下設有國防省；常設領導機關為總參謀部和總政治局，這些都是北韓的軍事機關。
北韓現時有正規軍120萬。為鞏固國防，北韓實行普通義務兵役制，所有年滿17歲和身體健全的男子和女子都需服10年兵役。
金正日繼承最高領導人後提出先軍政治，強調軍事的重要性，並指「沒有人能比士兵更偉大、更可貴和更神聖」。為此，他把軍人的地位置於工人、農民和知識份子之上，其膳食和衣物也得到優先的照顧。在這風氣下，軍人的地位進一步提升。此外，士兵除了參與國防外，還需協助興建西海水閘、平壤地鐵等基建，因此北韓的軍人深得尊重，享有崇高的社會地位。成為朝鮮人民軍是不少青年人的夢想，嫁給軍人是女生追求的目標，老百姓也會把生活用品獻給士兵作慰問。
核武器
核發展
北韓於1956年成立核子物理研究所，1962年又在距平壤北方90公里的寧邊郡興建反應堆。1978年，北韓開採到大量的鈾。隨後的30年間，北韓先後建立了6個核研究中心、兩座研究堆、6座鈾礦和1座核電試驗堆。
1990年，美國通過衛星影像懷疑北韓擁有核武，北韓先否定有製造核武的動機和能力，其後又在次年與大韓民國簽訂《關於朝鮮半島無核化共同宣言》，並在1992年與國際核子能機構簽下《核安全協定》，同意該組織檢驗其核設施，以證明北韓沒有使用核武器。之後，國際核子能機構先後6次對北韓進行核驗，均沒有發現核武的存在。然而，國際核子能機構其後根據情報發現北韓正分離至少148克的鈈，與該國申報的90克有所差距，故懷疑北韓正在發展核武，並令要再度進行驗查。北韓表示拒絕，1994年10月，美國前總統卡特以個人身份到平壤與金日成會談，並使北韓放棄發展核武。
2000年代北韓再次計劃發展核武。2002年北韓承認此事並稱「正在研究更強的武器」。2005年2月，北韓表示已擁有「核遏制力」，隨後又將8,000支廢燃料棒再處理，意味着北韓可生產核武器。翌年10月9日，進行首次核試驗，在國際上引起強烈反響。2007年儘管北韓在六方會談承諾放棄核武，但在2009年5月25日，又進行了第二次核試驗。2013年2月12日北韓進行第三次地下核試後其核武計劃有顯著進展，2015年更疑似列裝了發射小型彈道飛彈的新浦級潛艇，若有水下核打擊能力理論上北韓將有極高成功率毀滅或重創首爾和東京，許多國家並不能再以和北韓開戰只會是有限局部戰爭的角度來看待。2016年1月和9月又進行了兩次核試驗（第四次氫彈核試驗，第五次核試驗）。2017年9月3日北韓發生規模6.3強烈地震，震源深度零公里，地震地點就在北韓核子試驗場所在地豐溪里。北韓宣稱成功試爆可安裝在洲際飛彈上的氫彈。2017年9月15日北韓向日本領土方向發射了彈道導彈。導彈飛行距離為3,700公里，飛行高度為800公里。
核政策
2022年9月8日，北韓最高人民會議頒佈關於北韓核武力政策的法令，宣佈北韓核力量由朝鮮民主主義人民共和國國務委員會委員長單獨指揮[32]。法令對北韓核武器使用原則作出規範，分別是遭受侵略時使用核武器和除無核國家參與對北韓的侵略外，不對無核國家進行核威懾和核打擊[32]。該法令還對核武力政策屬防衛性質、核武器的使用前提、核武力的使命、組成、指揮控制和核不擴散等方面作出法律規定[32]。
外交
北韓於1975年5月，成為「七十七國集團」正式成員國，同年8月正式加入不結盟運動。1991年9月17日同南韓一起加入了聯合國。2000年7月，加入東盟地區討論區（ARF）。與163個國家（含歐盟）建立了外交關係。北韓自建國後即與蘇聯和中華人民共和國建交，並維持着緊密的關係。蘇聯解體後也跟俄羅斯保持一定聯繫，另外1961年簽訂的中朝友好合作互助條約框架下，北韓是中國的唯一軍事盟友。
在韓戰中，金日成得到了蘇聯和中華人民共和國的大力協助。戰後，三國之間曾經出現過一些波折，例如：金日成在1956年同時肅清了朝鮮勞動黨內親中華人民共和國的延安派與親蘇聯的蘇聯派；1960年代，北韓在中蘇交惡後在敵對的蘇聯與中華人民共和國之間左右逢源，來回搖擺以保證自身的最大利益[7][9]。但是，整體而言該國與中、蘇兩國的關係仍然較為穩定[8]。這情況一直維持至蘇聯在解體前夕與南韓建交（蘇聯在和南韓建交不久後解體），導致北韓與其斷交；還有中華人民共和國在1992年與南韓建交，令北韓一度與其交惡，使北韓外交在1990年代陷入孤立與被排斥狀態。隨後，北韓試圖打破僵局，改為與越南、老撾和柬埔寨等社會主義國家建立合作關係，因為同為社會主義市場經濟的越南跟中華人民共和國在南沙群島主權問題上存在尖銳對立[33]；又在1991年加入聯合國等國際組織。
另一方面，由於北韓視美國、日本和大韓民國為「敵對政權」，故此一直未與這三國建立正式的外交關係。北韓更是唯一未與日本建交的聯合國成員國。雖然如此，但在2000年代後，北韓與這三個國家的接觸日漸增多。2002年，北韓在與日本的首腦會談中承認曾在1977年到1988年間綁架日本人一事，並釋放依然生還的5人[34]。2003年，北韓核危機爆發，北韓被邀與美國、中華人民共和國、日本、大韓民國和俄羅斯出席六方會談，以鼓勵放棄核武。2007年，北韓先宣佈同意放棄核武，金正日又與時任大韓民國總統盧武鉉就建立朝鮮半島和平機制、無核化、擴大經濟合作等問題達成多項協定，並簽下《南北關係發展與和平繁榮共同宣言》。2008年，紐約愛樂樂團亦曾存取北韓。
2017年11月21日，時任美國總統的當勞·特朗普在內閣前會議上表示[35]，由於北韓「除了以核毀滅威脅全世界外，北韓還屢次支援國際恐怖主義行徑，其中包括在外國土地上的謀殺行徑」，美國將把北韓列入支援恐怖主義的國家名錄。
然而，在這段時期，北韓也有和這些國家發生衝突。2009年4月14日，北韓宣佈登出六方會談，並在其後重開核設施，進行第二次的地下核試。同年，北韓稱有兩名美國女記者在未經許可的情況下，從中國越過北韓邊界被捕，並判二人勞改12年。該事件最終在美國前總統克林頓到訪北韓後平息，兩名記者獲釋並回國。2010年3月26日，發生天安艦事件。同年11月23日，北韓又對南韓的延坪島進行炮擊。2013年3月5日，北韓宣佈撕毀「朝鮮停戰協定」，又切斷在朝鮮半島非軍事區板門店與美軍的軍事熱線。
現時，北韓共與165國保持外交關係，並有24個國家在首都平壤設有大使館。歐洲只有法國與愛沙尼亞與北韓從未建立外交關係。
從2017年3月5日起，由於金正男遇刺事件，馬來西亞政府基於安全考量，宣佈取消北韓公民的免簽證待遇，並且禁止馬來西亞公民前往北韓。2018年，馬來西亞首相馬哈迪·莫哈末對於2018年朝美首腦會晤表示歡迎，並表示世界不應對金正恩懷疑並應學習他對於和平的期盼[36]，在東京的一個記者會上，馬哈迪希望朝美首次峰會能取得好結果，並表示馬來西亞重開北韓駐當地大使館，改善因金正男遇刺事件而低落的兩國關係。2021年3月19日，因馬來西亞批准美國對一名北韓男子的引渡申請，北韓宣佈與馬來西亞斷絕外交關係。
2022年7月13日，北韓宣佈承認頓涅茨克與盧甘斯克的「獨立地位」，成為繼俄羅斯和敘利亞後第三個承認頓涅茨克與盧甘斯克「獨立地位」的聯合國成員國，隨後烏克蘭宣佈與北韓斷交。
參見
註釋
- ↑ 金正恩除了勞動黨總書記和國務委員長外，還擔任勞動黨中央政治局常務委員、勞動黨中央軍事委員會委員長、武裝力量最高司令官，擁有共和國元帥軍銜。
- ↑ 後人為將其與朝鮮王朝相區別，而在其國名前添加了一個「古」字。
- ↑ 北韓離開後，會談改名為五方會談。
參考文獻
- 本條目部分內容參考自：[37]
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