第一行:基督教,犹太教,印度教
第二行:伊斯兰教,佛教,神道
第三行:锡克教,巴哈伊教,耆那教
宗教（英语：Religion）有多种定义，可以是联系人与神祇或超自然、神圣存在的文化体系；还可以定义为，以热情和坚定地信念而坚持信仰的原则或理论体系[1]。 按前者定义，可分为多神论、泛神论、一神论。 按后者定义，无神论，自然神论， 不可知论[2]等，也都是不同的宗教信仰。 这些宗教体系，包括个人行为、传统仪式、价值观念、世界观念、经典作品、朝拜圣地、道德规范或社会团体等形式。宗教信仰是人们对其中某个体系的共识和崇敬。人类学家克利福德·格尔茨声称与神话和哲学相辅相成，宗教相当于人文社科中的一门包罗万象的“生存之道”。[3]
不同宗教可能包含不同元素，包括但不限于神性，圣物，信仰，超自然存在（一个或多个），给予信徒规范或力量的终极性或超验性生命体验。宗教的表现形式包括仪式，讲道，纪念或崇拜、祭祀神明，牺牲，节日，节庆，殡葬服务，婚姻服务，祷告，音乐，艺术，舞蹈，公共服务或其他文化形式。宗教可能通过神圣历史、叙述（可能通过神圣经文保存）、符号意义和圣地，来记录生命、宇宙或其他事物的起源、并以此表达生命的意义。传统意义上，信仰被认为是宗教信念的来源。全世界大约有10000个不同宗教[4]，大约84%的人口附属于6个世界主要宗教之一，天主教、基督教、伊斯兰教、印度教、佛教、道教或不同形式的民俗宗教[5]。
词源
在汉语中，宗、教二词各有其义，本不为一个统一的联缀词。按《说文解字》：“宗者，尊祖庙也，以宀从示。”，“示者，天垂象见吉凶所以示人也，从二。三垂，日月星也，观乎天文以察时变示神事也。”故而，“宗”表示对被神格化和人格化的自然宇宙及人类祖先神灵的尊敬和敬拜。“教”则指教育、育化、启发等，进而侧重于表述对神道、人道、或某一家理论体系的信仰和传播，这一点反而与西方的religion一词内涵较为接近。近代中国常将儒家思想和传统称为“圣教”，此“教”的内涵即与西方的religion一词极为相近。
直至公元10世纪，“宗教”作为一个联缀词才出现，最先见于佛经，如《续传灯录》[6]中：“吾住山久，无补宗教，敢以院事累君。”此处的“宗教”一词，指崇佛传统及其弟子的教诲，其词义狭小而具体。但近代以来，随着中西方交流中西方对中国学术界影响的加深，以及随着西方19世纪末现代科学中Religions Study等新门类的兴起和发展，“宗教”一词于是作为现代汉语中对于“Religion”一词的对应翻译，具备了广义性的概念；西方的Religions Study也随即被翻译为了宗教学，即以“宗教”为研究对象的学科。宗教学脱胎于更早的神学，却超脱了传统神学中带有宗教偏见的研究方向，转而以各个宗教之间的共性和特性、宗教的本质为研究方向，强调在宗教信仰外保持客观性的研究。
在西方语言中，“宗教”（Religion）源自古罗马时代的拉丁语Religio。Religio与近代西方宗教概念有关连却不等同，更多地属于一种神学概念。古罗马哲学家西塞罗在其著作《论神之本性》中使用过Relegere（本意为反复诵读、默想）或Religere（本意为重视、小心考虑），可见他当时认为在神的敬拜上需集中注意，又需严肃认真。另外古罗马神学家奥古斯丁在《论真宗教》及《论灵魂的数量》皆用Religare表示人、神与灵魂间的重新结合，以人神联盟说来解释人与神之间的密切关系。奥古斯丁又在《订正》及《上帝之城》中使用Re-eligere来表示人在信仰上的重新抉择及决断，人需要靠重新考虑和选择与神修好。故Religio一词在拉丁语中基本用于表达人对神圣的信仰、义务和崇拜，以及神人之间的结合修好，其与神学的结合更为紧密。中世纪欧洲人从神学的角度出发，往往以略带贬义的Paganism（中译为“异教”，但是由于中文缺乏相关语境，只作为中性词）称呼伊斯兰等其他非基督教的信仰；而今日的英文词汇Religion及其对应的汉语概念“宗教”则是中性词汇，可以用来代指基督教、伊斯兰教、佛教及其他任何宗教。
定义
宗教有着各种各样的定义，多数定义试图在很多极端的解释和无意义表述中找到平衡。有人认为应用形式和理论去定义它，也有人更强调经验、感性、直觉和伦理的因素。
东西方也因历史背景的不同而存在理解差异，宗教是一个翻译辞汇，冯友兰指出：“有其自己的意义，不能在中文中看见一个有教字的东西就认为是宗教”。取“以供奉神灵的宗庙为教导方式”意，关键是“作为祭祀场所的“宗”，而非作为中国式人文主义印痕之祭祀目的的“教”。”[7]
社会学家和人类学家倾向于把宗教看作是一个抽象的观念、含义。这种抽象的概念是基于自身文化发展而建立起来的。
现代知名僧人释净空对宗教的定义是--“宗”具有：主要的、重要的、尊崇的三种意义。“教”具有：教育、教学、教化三种含义[8]。
而台湾僧人法鼓山创办人释圣严则认为“有所宗而以为教者，即为宗教。”[9]
《宗教百科全书》中，宗教的定义是这样的：[10]
In summary, it may be said that almost every known culture involves the religious in the above sense of a depth dimension in cultural experiences at all levels—a push, whether ill-defined or conscious, toward some sort of ultimacy and transcendence that will provide norms and power for the rest of life. When more or less distinct patterns of behaviour are built around this depth dimension in a culture, this structure constitutes religion in its historically recognizable form. Religion is the organization of life around the depth dimensions of experience—varied in form, completeness, and clarity in accordance with the environing culture."
翻译：综上所述，每个已知的文化中都包含了或多或少的宗教信仰，它们或明了或令人疑惑地试图完美解释这个世界。当某些行为典范在特定的一个文化中得到确立时，它就将在这个文化中打下深深的历史烙印。即便宗教在形式、完整度、可信度等等都因不同文化而不同，但人在社会中还是不可避免要受到宗教影响。
以下是西方一些神学家对宗教所下的定义：
| 神学家 | 对“宗教”的诠释 |
|---|---|
| 门辛 | 人与神圣真实体验深刻的相遇、受神圣存在性影响之人的相应行为 |
| 缪勒 | 人对于无限存在物的渴求、信仰和爱慕 |
| 泰勒 | 对灵性存在的信仰 |
| 弗雷泽 | 人对能够指导和控制自然与人生进程的超人力量的迎合、讨好和信奉 |
| 施密特 | 人对超世而具有人格之力的知或觉 |
| 海勒尔 | 人与神圣的交往、相通和结合，是对神圣的生动经历 |
| 范·德·列乌 | 人与神秘力量的独特关系 |
| 奥托 | 对超自然之神圣的体验，表现为人对神圣既敬畏而向往的感情交织 |
| 施莱尔马赫 | 宗教是人对神的绝对依赖感 |
| 蒂利希 | 宗教是人的终极关切 |
内容
.svg){kind=small}
一个宗教之所以成为宗教，是因为它包括三个层面，其一为宗教的思想观念及感情体验（教义），二为宗教的崇拜行为及礼仪规范（教仪），三为宗教的教职制度及社会组织（教团）。
教义
宗教的教义主要分为“观念”和“体验”两种。
- 观念的类型
- 灵魂观念
- 神灵观念
- 神性观念
- 宗教经验的类型
- 敬畏感
- 获得[来源请求]经验的类型
- 宗教理论
- 宗教道德
- 宗教修习
即人的神观及对神的敬畏心态，是整个宗教的内在因素及核心所在，故“对神的信仰”乃是一切宗教的根本。宗教信仰的对象被人理解为一种超自然而又控制自然的神秘力量或神圣实在，它被视为神力、精灵、众神、至高一神，或抽象地以绝对者、永恒者、至高无上者、自有永有者、无限存在者、超越时空者称之。这种信仰被视为万物的起源和归宿，一切存在的根基及依据。然而各宗教对神的理解不尽相同，有可能是“众多而有序”、“单一而排他”，有可能以“超在”或“内在”存在，由此构成多神教、一神论、单一主神教、二元神教等，也有超泛神论、泛神论、万物有灵论等不同的神论。
宗教对神灵观念的解释为“神学”，神学在宗教传播、历史演进、人类进步中不断被调整修正。神学是自觉宗教与自发宗教的最大分别，因为神学有其理论化及系统化，而自发宗教是不具神学体系的。
教仪
宗教的崇拜行为、礼仪规范属于宗教的外在因素。体现出宗教教义的实践，也反映出宗教传统的改革及其社会文化背景。教仪是规范化、程式化、机构化及制度化的，其内容包括祈祷、祭献、圣事、礼仪、修行及伦理规范。
教义是基于宗教的理论体系，而教仪则根据社会实践的活动，前者为后者提供依据及指导，后者使前者的精神意趣得以推广和外化；前者由不断诠释、汇集、编纂宗教经典而深化，后者也是经验累积确定其施行的程度，于是教义及教仪皆在所处的文化氛围中产生一种人们公认的社会惯例。
教团
宗教的教职制度及教团体系（如：基督教的教会、牧区，佛教的僧伽），代表着宗教信仰体系的机构化及社会化，是宗教的最外壳，却又不可或缺。一方面替宗教提供了活动空间，另一方面也给予存在保障。教职制度令宗教有了可见的外在形体，从而对社会起作用。在历史上，政教常有合一或分离现象，体现了社会行政功能与祭司宗教功能的有机结合，说明了宗教这一个体与世俗社会既有联系，又有区别。
教团及教职的形成，标志着人类信仰体系的成熟，充实了宗教，补足了教义及教仪，由此凸现了宗教的独特性与其他社会意识和社会文化历史现象的不同特点。
起源
宗教源于准宗教现象，产生于原始宗教以前，为现今所知人类意识活动最早的形态之一，有一定程度的宗教因素，但当无超自然体的概念，对于客体尚未神化、无敬拜求告之念，一切全靠幻想，认为某些行动可影响某些现象或事物，如法术巫术、针刺木刻人形、佩戴玉石等。
旧石器时代洞穴壁画的野兽图像遍布被利器刺伤之痕迹，多认为是行法术以增加狩猎命中率。而尼安德特人、山顶洞人等的墓葬中，都发现尸骨上撒满红粉及砂石，可能是以血色物行法术，以求死者死后安稳或再生。当宗教及神灵观念形成，巫术法术多成为宗教的附属行动。研究宗教起源的学科为宗教人类学，主要理论为万物有灵论、前万物有灵论、巫术论、原始一神论、功能论、神话结构学说及语言疾病学说，前四者属进化论学派，后三者属文化圈学派。
万物有灵论
万物有灵论由英国考古学家爱德华·伯内特·泰勒提出，认为原始人在形成宗教前先有“万物有灵”之概念，人在对影子、倒影、回声、呼吸、睡眠中觉得人的物质身体之内有一种非物质的东西，使人具有生命，而当中以梦境的感受影响最大，当这种未知的东西离开身体时，身体便丧失活动能力，呼吸也停止，泰勒称这种未知的东西为Anima。原始人推演一切生长或活动之东西，甚如日月皆有Anima，然而近代宗教学家认为原始人未具这种抽象的推理能力，也未发现任何考古实证。
前万物有灵论
前万物有灵论又称“物活论”、“泛生崇拜”，是人类学家Robert Ranulph Marett对万物有灵论的修正，他认为原始人在产生“万物有灵”之概念之时，先具备一种概念，就是认为整个世界是活的，故世界每件东西也是活的，并非以各物皆具有自己的独立灵魂为前提，然而也未发现任何考古实证。
巫术论
巫术论由弗雷泽提出，他认为人类精神是由巫术发展到宗教，再到科学。巫术是一种准宗教现象。原始人认为巫术可控制自然，原因不外乎是接触律或相似律，即认为取得某东西的一部分作法可影响该物之全部，又或认为对该物之相似物作法可影响该物，但当人类不相信这种虚拟力量时，则转移为对超自然存在物的抚慰和慈悲。
语言疾病学说
语言疾病学说（a disease of language）由德国哲学家马克斯·缪勒提出，他认为古代印欧语言抽象词汇少，当中某些概念性词汇必须赋予人格化的联系，否则就无法运用。诸神最初只是自然现象的名字，后来从词汇中人格化，造成实在感，神话由此诞生。这样，引起敬畏的对象逐渐被语言所掩盖，并由于隐喻行为而最终与直接的知觉相分离。
原始一神论
原始一神论由施米特提出，他认为在最古老的文化中普遍有最上神的存在，可见于北美极地民族、俾格米人及澳洲东南土著，故一神论才是人类最古老的宗教观，至上神的形象是来自神的最初启示，往后的宗教发展呈退化趋势，被诸神论及鬼灵精怪所掩盖。
功能论
功能论最先由英国人类学家马林诺夫斯基所提出，亦为一系列之后的功能学派理论的总称，他认为宗教仪式和巫术行为等是为满足个体的心理需要，减缓生活压力，提供积极的生活态度以面对生死考验，也保护部落的传统和价值观，这些功能主要分为生物性、精神性及规范性三方面。
神话结构学说
神话结构学说由法国人类学家李维史陀提出，他认为世界上不同的地方的原始人类的心灵皆有共同结构，皆欲解释世界上的事，这种共相是发展出一套又一套神话的原动力。
影响
政治
宗教与政治的关系很复杂，宗教信仰会影响法律。宗教也是一种社会意识形态，是上层建筑的一部分。在历史上，宗教常常被统治阶层用来作为统治人民的精神工具。另一方面，宗教也常常被反抗者用来作为反抗压迫的工具。
现代在许多国家，公民都有宗教信仰的自由，既有信教的自由，也有不信教的自由，有信这种教的自由，也有信那种教的自由，它是公民的基本权利之一。中世纪时，世界上有许多国家都采取政教合一的制度，国家政权与宗教合而为一，宗教首领就是国家首脑，直接掌握国家政权；设立单一的宗教成为国教，教规就是国法，公民必须信奉和遵守，公民没有信仰其他宗教或不信仰宗教的自由，否则会被认为是“异教徒”而遭到迫害。但在古代中国，由于儒家思想的影响，允许公民有信仰其他宗教的自由，但各种其他宗教必须纳入儒家伦理的框架中。马克思主义的观点认为，当社会发展到共产主义，宗教将会消失。
文化、艺术
科学
历史上有许多著名科学家都有宗教信仰，如欧拉和柯西。费曼认为（在20世纪50年代）有超过半数的科学家无宗教信仰，而且科学不能论证上帝不存在。[11]由于宗教很多的说法无法或未被证实但又被说成如同存在的“真理”，只是套套逻辑，内容并非实在而精密。根据近期调查显示,科学家信仰宗教的比例是最低的。[来源请求]
主要宗教
非制度性宗教
现存制度性宗教
- 基督教：天主教、新教、普世圣公宗、东正教、科普特教会
- 伊斯兰教：逊尼派、什叶派
- 佛教：汉传佛教、南传佛教、藏传佛教、日本佛教
- 印度教
- 道教
- 锡克教
- 犹太教
- 耆那教
- 儒教
- 神道教
- 天道教
- 琐罗亚斯德教
- 摩尼教
- 威卡教
- 新兴宗教：耶稣基督后期圣徒教会、耶和华见证人、巴哈伊、高台教
其中基督教、伊斯兰教和佛教常被称为世界三大宗教。印度教信教人口虽高于佛教，但它涵盖的范围一般仅在特定国家或民族之内，所以一般不列入世界三大宗教之中。
其他已衰微宗教
儒教的宗教性争议
对于儒教是否是一种宗教，存在不同的意见，主要取决于对两个概念的理解和定义，分别是“儒学”的概念和“儒教”的概念。在某些国家和地区儒教（孔教）始终被视为宗教，因此以宗教形式存在的儒教（孔教）始终存在，如在台湾，有中国儒教会，在印尼，有孔教会[13]，在香港也有作为宗教团体的孔教学院。
儒教之所以存在争议，主要在于儒教没有一般宗教那样明显的终极目标，然而神道教同样没有明确的终极目标。且儒教一说是基于汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”利用政治权力将儒家宗教化，定儒教于一尊[14]，因此有了政治的支持儒教才能够吸收不少民间信仰的相关知识，也产生自己专属仪式使自身形式更趋向于一个宗教该有的雏形，更在宋朝有了完整的体系[15]，然而基督教、伊斯兰教的发展同样基于政治力量的扶持和塑造。
参考文献
- ↑ religion, merriam-webster dictionary. [2021-03-02].
- ↑ 宗教起源. AllAboutReligion.org. [2017-07-16] （中文）.
- ↑ Clifford Geertz. "Religion as a Cultural System". In Anthropological Approaches to the Study of Religion.. 伦敦: London: Tavistock Publications. 1966: pp. 1–46. ASA Monographs.
- ↑ Association, African Studies; Michigan, University of. History in Africa Volume 32. 2005: 119.
- ↑ The Global Religious Landscape. [18 December 2012].
- ↑ 参见http://www.baus-ebs.org/sutra/fan-read/003/05-005.htm
- ↑ 《中国文化中的儒教问题：起源、现状与趋向 》/ 陈明
- ↑ 存档副本. [2013-06-14].
- ↑ http://ddc.shengyen.org/mobile/text/01-04/16.php 法鼓全集：比较宗教学
- ↑ Religion [First Edition]. Winston King. Encyclopedia of Religion. Ed. Lindsay Jones. Vol. 11. 2nd ed. Detroit: Macmillan Reference USA, 2005. p7692-7701.
- ↑ 原文为“I do not believe that science can disprove the existence of God; I think that is impossible. And if it is impossible, is not a belief in science and in a God – an ordinary God of religion — a consistent possibility? Yes, it is consistent. Despite the fact that I said that more than half of the scientists don't believe in God, many scientists do believe in both science and God, in a perfectly consistent way. But this consistency, although possible, is not easy to attain...”摘自费曼《科学与宗教的关系》
- ↑ Major Religions of the World Ranked by Number of Adherents. Adherents.com. 2005 [2017-09-04].
- ↑ 印尼孔教总会. [2019-05-30].
- ↑ 儒教是否是宗教的爭議. [2018-05-03].
- ↑ 世界十大宗教的創始人及經典. [2018-05-03].
延伸阅读
- 吴汝钧：〈论宗教与道德的关系〉。
- 张汝伦：〈不问信仰，但问有用与否〉。
- 《宗教学基础十五讲》，王晓朝，（北京：北京大学出版社，2003）
- 《宗教大辞典》，任继愈，（上海辞书出版社）
- 《宗教学是什么》，张志刚，（天地图书）