贸易，是指商业个体之间的商品或服务互换，并且经常牵涉货币交易。一个容许贸易的系统或网络称为“市场”。
以物易物是最原始的贸易形式，后来发展出以某种中介商品作为一场贸易的媒介，这类型中介商品称为“货币”。货币的出现简化了贸易程序，从而促进了贸易的发展。
由于劳动力的专门化，个体只会从事一个小范畴的工作，所以他们必须以贸易来获取生活的日用品。两个地区之间的贸易往往是因为一地在生产某产品上有相对优势，如有较佳的技术、较易获取原材料等。[1]
简史
西汉时张骞和东汉时班超出使西域开辟的以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通道，开辟了中外交流的新纪元。
明初需要大量马匹。洪武二十年（1387年）九月，撒马儿罕驸马帖木儿遣回回满剌哈非思等来朝贡马十五匹、驼二只。洪武二十三年（1390年），撒马儿罕回回舍怯儿阿里义等以马六百七十匹抵凉州互市。洪武二十七年，帖木儿遣酋长迭力必失等来朝贡马三百匹。
建文四年（1402年）九月壬辰，陕西行都司奏：“回回可古思于宁夏市马，请官市之，以资边用”。[2]永乐元年十一月，兀良哈头目哈儿兀歹遣部属脱古思等贡马，诏“命礼部赐钞币袭衣并偿其马直，上马每匹钞五十锭，中马四十锭，下马三十锭；每匹仍与彩币表里一”。[3]
