| 儒家 |
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義，一般指公正合宜的道德、道理或行为，衍生出「義氣」之概念。“义者，宜也。”《釋名》：“義，宜也。裁制事物，使各宜也。”《說文》:“義，己之威儀也。从我、羊。（註）臣鉉等曰：與善同意，故从羊。”《周官》註：“儀作義，古皆音俄。” 《近思录》按其“适宜”的意义将“义”定义为“合理地处理事务”。[1]
“义”是儒家五德（仁、义、礼、智、信）之一。儒家注重要与身边的人建立一种和谐的关系。孔子的中心思想為“仁”，孟子的中心思想為“義”[2]。西汉董仲舒认为，“仁、义、礼、智、信”五常之道是处理人际关系。
義氣
「義氣」是由「義」所衍生的概念，在中国民間普遍用以表示朋友之間的情誼與關心。在武俠小说及黑社會裏，便經常強調人與人之間的義氣。換個角度來說，「義氣」之意涵範圍相較於「義」較為狹隘，可稱為「小義」。
道家
老子认为，「義」是因為「仁」衰微才出現；而「仁」是因為「道」（和「德」）衰微才出現[3][4]。