重型铁路系统一般简称重铁或高运量系统，是对一般普通铁路或地铁（捷运）的称呼，用来与轻铁、中运量系统及电车一类铁路系统区别。
普通铁路
高运量系统传统上是指连接城市的城际铁路。它们一般都是建造得较为坚固，以应付行驶的货客车、高速列车等等重型车辆。高运量系统大部分都会与路面交通分开，很少会跟其它路面交通工具共用路面。高运量系统有时亦指建造达到这种规格的区域铁路。此种系统的技术类型，除了巴黎地铁为了强化列车加减速性能及降低噪音而改装胶轮路轨系统，以及日本部分都市单轨电车系统，因其输送量可达单方向每小时40000人，亦可称为高运量系统外，一般而言的高运量系统多采用钢轮钢轨式车轮型态，也就是以传统的铁路技术为主。[1]
轻轨则会为减少建造成本，使用重量较为轻的列车（或电车），对路轨的建筑要求规格一般亦较低。轻轨多数只会在城市内运作，而且只会载客。
城市轨道交通
在美国及香港，高运量系统一般是指城市轨道交通系统，即地铁、通勤铁路。在这情况下，高运量系统往往并不包括区域铁路及城际铁路。