重型鐵路系統一般簡稱重鐵或高運量系統，是對一般普通鐵路或地鐵（捷運）的稱呼，用來與輕鐵、中運量系統及電車一類鐵路系統區別。
普通鐵路
高運量系統傳統上是指連接城市的城際鐵路。它們一般都是建造得較為堅固，以應付行駛的貨客車、高速列車等等重型車輛。高運量系統大部分都會與路面交通分開，很少會跟其它路面交通工具共用路面。高運量系統有時亦指建造達到這種規格的區域鐵路。此種系統的技術類型，除了巴黎地鐵為了強化列車加減速性能及降低噪音而改裝膠輪路軌系統，以及日本部分都市單軌電車系統，因其輸送量可達單方向每小時40000人，亦可稱為高運量系統外，一般而言的高運量系統多採用鋼輪鋼軌式車輪型態，也就是以傳統的鐵路技術為主。[1]
輕軌則會為減少建造成本，使用重量較為輕的列車（或電車），對路軌的建築要求規格一般亦較低。輕軌多數只會在城市內運作，而且只會載客。
城市軌道交通
在美國及香港，高運量系統一般是指城市軌道交通系統，即地鐵、通勤鐵路。在這情況下，高運量系統往往並不包括區域鐵路及城際鐵路。