「長生」重新導向至此。長生也可以指長生劫。長生不老，指壽命長而不會衰老。相近的辭彙還有長生不死（在安全無外力狀況下擁有無限的壽命，但依舊會老化）、不老不死（在安全無外力狀況下不會衰老與死亡）、不朽（Immortality）與永生（在安全無外力狀況下永遠生存而不會死亡，但會衰老）。水螅、燈塔水母是目前已知不會衰老的生物。
宗教信仰及神話
永生指永遠生存，或永遠存在的生命，也就是不死的意思。永生是很多人曾經追求的目標，也是很多宗教的主要核心思想之一。
道教
- 在道教中，長生不老是仙人的標誌。中國秦朝時，方士徐福為了替秦始皇尋找長生不老藥，攜童男童女各五百，出海尋找蓬萊、瀛洲諸仙山上的仙人，結果不知所終。
- 道教中又有專門煉丹服藥（包括煉內丹及真元）的流派，目的也是為了長生不老。
- 嫦娥，后羿的妻子，偷竊了西王母的不死藥，服後奔月。
古希臘宗教
- 古希臘宗教中的「不朽」最初總是包括身體和靈魂的永恆結合，如在荷馬、赫西俄德和其他各種古代文本中所見。一般認為靈魂在冥界中永恆存在，但沒有身體的靈魂是死的。雖然絕大部分人都只能作為一個無形的死靈魂永遠存在，但一些人被認為獲得了肉體上的不朽，並被帶到了至福樂土、極樂島、海洋或字面意義上的地下。其中包括安菲阿拉俄斯、伽倪墨得斯、伊諾、伊菲革涅亞、墨涅拉俄斯和佩琉斯，以及參與特洛伊和忒拜戰爭中大部分人。有些人被認為已經死亡並在他們實現肉體不朽之前復活了。宙斯殺死阿斯克勒庇俄斯只為了將他復活成神。在特洛伊戰爭神話的某些版本中，阿基里斯在被殺之後，他的神聖母親泰蒂斯從他的葬禮柴堆中將他搶走，將他復活，並在Leuce、至福樂土或極樂島上變得不朽。被阿基里斯殺害的門農似乎有著類似的命運。 阿爾克墨涅、卡斯托爾、赫拉克勒斯和墨利克爾忒斯也是有時被認為已經復活到身體不朽的人物之一。根據希羅多德的歷史，公元前7世紀的普羅維努西斯的聖人阿里斯塔斯首次被人發現他死亡後，他的屍體從一個上鎖的房間裡消失了。後來人們發現他不僅復活了，而且還獲得了不朽。
- 不朽靈魂的哲學觀念首先出現在斐瑞居德斯或俄耳甫斯教中，最重要的發展是由柏拉圖和他的追隨者所倡導。然而，這從未成為希臘化思想的一般範式。 甚至在基督教時代也是如此，見諸各種哲學家對流行信仰的抱怨，許多或者絕大多數傳統的希臘人堅持認為只有特定的人死而復生，肉體不朽，其他人只能期待成為一個沒有肉體的永恆存在的死靈魂。這些傳統信仰與後來耶穌復活之間的並存並沒有在早期的基督徒身上消失，正如殉教者游斯丁所說：「當我們說……耶穌基督，我們的老師，被釘在十字架上並且死了，然後又復活了，並且升入了天堂時，我們認為他與那些宙斯的兒子沒什麼不同。」(1 Apol. 21)
北傳佛教
- 在北傳佛教經典中，有說法稱阿羅漢可住世一劫，菩薩及佛陀可住世更長時間。佛陀於《法華經》中有為諸大弟子授記未來世成佛，住世十二小劫至二十四小劫，更有言：「如是我成佛已來甚大久遠，壽命無量阿僧祇劫常住不滅。」[1]
原始上座部佛教
- 在原始上座部佛教的巴利經典中並沒有長生不老和無量壽的說法，佛陀說：一切行（因緣和合之有為法）皆無常，沒有一個永恆不變的靈魂，沒有永恆的天堂，有生必有死，沒有一個人或神會永遠存活。即便像擁有八萬四千大劫壽元的非想非非想處天的無色梵天神，也有壽盡死亡的一天。
- 劫[2]在佛教經典里有很多意思，這裡的劫是指命劫（āyu-kappa），所謂命劫是指當時的平均壽命（āyu）的時間。如果當時人的平均壽命是一百歲，一個命劫就是一百年；如果是一千歲，一個命劫就是一千年。佛陀對阿難尊者說：「任何人修習、多修習四神足，以其為工具，以其為基礎，建立、穩固、保持它，便可隨其所欲住壽一劫或一劫以上。阿難！如來已修習四神足，可隨其所欲住壽一劫或一劫以上。」[3]當時的人壽平均是一百歲，如果阿難尊者有請佛住世的話，佛陀能夠活一百年或比一百年多一點。由於阿難尊者當時被魔羅覆蔽，沒有請佛住世。所以，佛陀只住世到一劫的百分之八十，即八十歲入滅。這是諸佛的定法。
古西方
基督教
- 在《新約聖經》中這樣記錄：「這見證，就是 神賜給我們永生，這永生也是在他兒子裡面。人有了 神的兒子就有生命，沒有 神的兒子就沒有生命。我將這些話寫給你們信奉 神兒子之名的人，要叫你們知道自己有永生。』（約一5:11-13）這『永生』就是在『神審判的日子』，不會與『第二次的死（火湖）』有份，在『新天新地』和『上帝』一同永遠活著。」
人類的嘗試
- 通過傳統的生育方式，把遺傳基因延續，達至長生。不過這隻僅限於父母及祖宗的遺傳基因以及人類物種，而非個人生命。
- 道教通過煉內外丹、服氣、辟穀等手段來成仙以獲得不朽。
- 《新不列顛百科全書》描述古代某些歐洲人的信仰說：「才德兼備的人會在一個金碧輝煌的殿堂里永遠活下去。」不但這樣，有些人更千方百計，要滿足永遠活下去的願望。
- 《美國百科全書》提到：「二千多年前，中國皇帝和平民在道士的帶領下，不事勞動，只顧尋求神丹妙藥——即所謂長生不老藥。自古至今，人都相信可以憑著各種丹藥或甚至喝某種水就能夠永保青春。秦始皇曾經派遣徐福去找尋長生不老藥，傳說他到了日本。」
- 現代人也同樣熱衷於滿足人對長生不老的渴求。一個明顯的例子是，科學家把病死的人冷藏，希望將來如果發明了治病的方法，就把屍體解凍救活過來。這種方法稱為人體冷凍學。一個支持這種做法的科學家說：「如果事實證明我們的樂觀是有理由的，而且我們知道怎樣醫治或修理所有損壞了的器官——包括因為年老而造成的衰敗在內——這樣，現今『死去』的人，就會在將來享有永遠延續下去的生命了。」
生理學上的可能
大腦
只要意識、人格與記憶等建構個人的特質被完整保存，也就能達成精神層面的不朽，因此有科學家現正發展保存腦部突觸連結的方法——使用戊二醛固定劑灌流腦部，使蛋白質結合成膠狀固體，再以乙二醇防凍劑浸泡，確保腦組織在-130℃下呈現玻璃狀的固態而不結冰。這種狀態下的組織可望保存千年，連帶保存腦中神經突觸的"連結組"。 自物理角度視之，若能掃描、並以電子或生物性的替代物重建這些連結，就能讓被冷凍的意識復活，因此也就消除了死亡。 然而此方法恐將遭遇"同一性無法恢復"的難題。
改造人
把人體的有機和機器和電子裝置結合，達到延續重傷重病者的生命，甚至獲得人類本沒有的能力或提高既有能力。
新陳代謝
- 每隔幾天人體就把腸內壁的細胞完全更新；
- 每兩個月，膀胱內壁的細胞也完全更換；
- 紅血球每120天在人體更換一次。
- 無論活了多少年，身體大部分的細胞仍然十分年輕[來源請求]。
- 據估計：在一年之內，身體裡大約百分之98的原子，將會從空氣和飲食所吸收的其他原子所取代[4]。
換句話說，只要人體保持細胞的持續更新，就可以抑制衰老。假若生命中的老化和衰老、疾病、意外受傷、動物和人類間暴力等等的問題可以完全解決，永生也可望出現。
但是，目前已知當細胞分裂時，會產生複製遞減的現象。當DNA末端的端粒長度逐漸變短，而影響到原有DNA的正確性時，就會導致老化現象。然而一旦發生細胞老化，這個過程是不可逆的。且目前尚未有補充DNA末端的端粒的方法。
人工智慧
Google首席未來學家庫茲韋爾（Ray Kurzweil）說，醫療技術的進步將使人均壽命，每過一年就能延長超過一歲，奈米機器人將能修復和取代細胞、組織和器官，逆轉老化的過程，另外可以透過意識轉移的方法，讓人格可以透過別的軀體繼續存活，不必再受限於肉體的死亡，到2045年，人工智慧運算力將超越人類十億倍。[5]
科學及未來學
物質不滅定律
根據質量守恆定律（又稱物質不滅定律），組成物質的最基本物質及能量是不能被創造或消滅，只能重組。因此，當人類死亡，即使被火化及骨灰撒入大海後，也不會真正的消失或消滅，而只不過是組成人類的基本粒子的重組。[6][7]
基因與繁殖
雖然肉身不能不朽，但基因可以透過繁殖代代傳遞，來維持某種意義上的不朽。
基因保存
一些人選擇把自己的基因長久保存，來維持某種意義上的不朽。[8]
科幻與未來學
有少數科學家認為，人類將來可透過科技（例如3D生物列印技術、 改造人、 人體冷凍技術、暫停生命、基因改造、基因修復、複製人、分子工程、奈米醫療科技、人工器官移植、先進的抗老化藥物及其它醫療和生物科學技術）以達至長生不老，甚至永生。
大眾文化
殭屍、吸血鬼、喪屍等一般都是被描寫成長生不老的怪物。 也有作品強調不老不死的嚴重缺陷。
以不老不死或永生等題材為主體的作品:
- 小說
- 漫畫
- 電影
- 2007年上映的由Richard Schenkman導演的影片《來自地球的人》
動畫
- 《魔法少女小圓》最終成神的鹿目圓
- 《記憶女神的女兒們》非時果實的持有者
- 《sola》中的夜禍
- 《火影忍者》中開發"長生不老之術"的大蛇丸
- 《JOJO的奇妙冒險》中的柱之男卡茲，戴上附有艾哲紅石的石假面後成為了不老不死並擁有所有生物能力的「終極生物」
遊戲
- 《初音島系列》的魔法師芳乃櫻，由於無法走出過去而使身體發育停止
- 《東方project》中的蓬萊人與月之民
- 《只狼：暗影雙死》中的龍胤之力造就的卿子與其龍胤契約者皆為不死。
- 《軒轅劍參外傳 天之痕》十大神器中伏羲琴，神鼎，崆峒印，崑侖鏡，女媧石可以列「失卻之陣」可列出失卻之陣，其中以崆峒印為核心，可以不老不死
參考文獻
- ↑ 《妙法蓮華經》第十六，如來壽量品。
- ↑ 劫（kappa）：佛教聖典里有提及三種劫，即：間劫（小劫）、無量劫（中劫）及大劫。一個間劫 （antarakappa）是人類平均壽元從十歲至無數歲一增一減的時間。六十四間劫（等於阿鼻地獄裡的二十間劫）即等於一個中劫或無量劫（asaṅkheyyakappa）；而四個中劫則等於一個大劫（mahākappa）。對於一個大劫的時間，佛陀有給予一個比喻：若有一座長、闊及高度皆一由旬（大約七英里）的岩崗山嶽，而有位天神每一百年以一條絲綢布輕輕地擦它一下，如此，當該座山嶽被磨平時，一個大劫的時間還未結束。（《相應部》15:5/ii,181-182）
- ↑ 《長部•第16經大涅槃經》
- ↑ Science: The Fleeting Flesh. Time Magazine. [2012-11-05].
- ↑ 谷歌工程總監驚天預言：人類將在2045年實現永生
- ↑ Science Explained: Do Atoms Last Forever?. Futurism. [2015-08-15].
- ↑ The Physics of Death (and What Happens to Your Energy When You Die). Futurism. [2015-08-15].
- ↑ Immortality Freaks: DNA Preservation. Futuristic Nws. [2020-08-15].
