转世或转生指一个有情之生物体死亡后，其意识、性格特点或灵魂在另一个肉体里重生。转世是佛教、印度教、锡克教、耆那教、一些非洲宗教以及很多不同的宗教和希腊哲学的主要和部分信条。大部分的现代非一神教信徒也相信转世说[1][2][3]。
信仰的起源
这种信仰早于原始文化中出现。一些无神论的学者认为，这种信仰源于三个普遍的信念：
- 人类是有灵魂的，而灵魂与呼吸之间有一种不明确的关系，可与肉体分离。在睡眠时，分离是短暂的；在死亡后，灵魂则与肉体永远分开。
- 一切动植物皆有灵魂，而且强大地影响人类的力量与情绪（即泛灵论）。
- 灵魂可从一个有机体转移到另一个有机体上。
在很多印度教（尚存的最古老宗教）学派中，仍有人拥护这个信念。
东方宗教与传统
佛教
道教
古中国深信人可以透过修炼而长寿，如司马迁《史记》记载老子“百有六十馀岁，或言二百馀岁”。甚至长生不死，如道教就有所谓的炼丹，从古代帝王陵墓到民间厚葬的“死后享乐”可以看得出来，转世概念不是传统道教的一部分，但受佛教影响，现在几乎所有道教宗派如全真派或正一派等，都认同轮回转世，并有判断亡人落于哪一轮回道的亡人落道之术。
以下为老子转世的假设：
- 东汉末年的《老子变化经》、边韶《老子铭》、三国时吴葛玄所著《老子道德经序诀》、六朝时期的《老子变化无极经》等，均讲述老子化身历代降生的神话，即常说的“老子八十一化”，每一世皆有名号。唐朝的《紫微大帝说玄武本传》又增加了一世，说老子82化为玄武神。
- 《太平广记》载刘三复此人“能记三生事，尝为马，伤蹄则心痛，转世为人，乘马至硗确之地必缓辔，有石必去。”《聊斋志异》卷一有《三生》的短篇小说。
民间信仰
西方宗教与传统
西方宗教与传统中的转世概念在古希腊就有轮回（Metempsychosis，古希腊语：μετεμψύχωσις）的宗教观，于英文之文献里Metempsychosis是源自希腊语中论及的灵魂转生的俄耳甫斯教、毕达哥拉斯主义与古希腊哲学之词汇，尤其是在表达有关人死后的轮回转世。
俄耳甫斯教
俄耳甫斯教，这一脉古希腊教派即拥有轮回转世观，首次出现在当时古希腊人认为的色雷斯（Thrace）之东北边境上。俄耳甫斯，乃为古希腊传说中轮回观的创教祖师，据说传授灵魂与身体两者之间是通过一个紧密且不对等的连结禁锢著；灵魂是神圣的，也是不朽的以及冀盼著自由，然而身体却限制着祂被羁绊、束缚而成为了一个囚徒。
俄耳甫斯教的主要基本教义有别于由公众信奉的古希腊宗教。俄耳甫斯教的宗教特色在以下几个方面：
- 虽然透过赋予人类灵魂做为神圣和不朽的特性，但是经由轮回转世（metempsychosis）或是灵魂投生（transmigration of souls），依然注定要经历（一段时期）着肉体寿命结束的连续“痛苦循环”。
- 透过生活上苦行或禁欲主义（ascetic）方式的规定，再配合秘密入会仪式，将会保证不仅最终能够由“痛苦循环”中获得释放，而且可以与神（众神）同在。
- 宗教观是透过创立的圣典对关于众神与人类的起源做出阐述。
经典希腊哲学
德鲁兹信仰
德鲁兹教相信轮回说和创世论，德鲁兹派的基本信仰包括认主独一、五大宇宙原则和灵魂转世三大内容[4]。
一神教
犹太教
犹太教持有转生观念。
伊斯兰教
基督教
以布莱恩·魏斯（Brian L. Weiss M.D.）为代表的神秘论者认为早期基督教持有转世观念。魏斯考证，在原始《新约》中存在转世的文字记载；但公元四世纪被罗马帝国君士坦丁大帝因担忧转世观念危害帝国统治而下令删掉，且信仰者会遭到打压。十二世纪时，部分意大利和法国南部的基督徒就因相信转世说而受到残酷处置。
现代基督教主流只承认“末日审判说”，反对轮回转世观念。
现代有关转世的观念
- 英国广播公司的“学习”节目（Learning），也摄制了关于探索轮回转世的纪录片《往世》（Previous Lives）。Youtube网站有该片的英语版。
注释
- ↑ 走出現代佛教誤區. 全方文化. : 22 （中文）.
- ↑ 國際藏學史導論. Taiwan Resource Center for Chinese Studies at UW-EAL. 亚太政治哲学文化出版有限公司. 2016: 171. ISBN 978-986-91739-5-7 （中文）.
- ↑ 大西藏文化巡禮. 云龙丛刊. 云龙出版社. 2003: 427. ISBN 978-986-7938-23-7 （中文）.
- ↑ 宗教传统与历史情境中的德鲁兹派认同建构 (PDF). 上海外国语大学中东研究所.
