| 儒家 |
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義，一般指公正合宜的道德、道理或行為，衍生出「義氣」之概念。「義者，宜也。」《釋名》：「義，宜也。裁製事物，使各宜也。」《說文》:「義，己之威儀也。從我、羊。（註）臣鉉等曰：與善同意，故從羊。」《周官》註：「儀作義，古皆音俄。」 《近思錄》按其「適宜」的意義將「義」定義為「合理地處理事務」。[1]
「義」是儒家五德（仁、義、禮、智、信）之一。儒家注重要與身邊的人建立一種和諧的關係。孔子的中心思想為「仁」，孟子的中心思想為「義」[2]。西漢董仲舒認為，「仁、義、禮、智、信」五常之道是處理人際關係。
義氣
「義氣」是由「義」所衍生的概念，在中國民間普遍用以表示朋友之間的情誼與關心。在武俠小說及黑社會裏，便經常強調人與人之間的義氣。換個角度來說，「義氣」之意涵範圍相較於「義」較為狹隘，可稱為「小義」。
道家
老子認為，「義」是因為「仁」衰微才出現；而「仁」是因為「道」（和「德」）衰微才出現[3][4]。