《镜花缘》是一部长篇神魔小说，全书一百回，由清朝李汝珍创作。小说前半部分描写了唐敖、多九公等人乘船在海外游历的故事，包括他们在“女儿国”、“君子国”、“无肠国”等国的经历。后半部写了武则天科举选才女，由“百花仙子”托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中，并在朝中有所作为的故事。该书的英译本已列入“大中华文库”系列丛书，由南京译林出版社于2005年出版。该译本为林语堂之女林太乙所作。
大纲
本书分成三大部份。第一部份是第一至六回，写《镜花缘》故事由来，铺墊出謫凡神话的框架。略谓天星“心月狐”下凡为武则天，称帝之后，于寒冬下令“百花齐放”，时百花仙子正与麻姑弈棋，不在洞府，所辖众花神不敢违背武则天旨意，先后綻放，惟牡丹后放，被貶植洛阳（后来变成焦骨牡丹）。天帝以百花仙子錯乱阴阳，“呈豔于非时之候，献媚于世主之前”，将百花仙子同九十九位花仙謫降凡尘，需遍历海外，遭险逢难，方可完劫。
第二部份是第七至五十回，写文士唐敖的海外游历与唐小山寻父（寻根）之旅，是《镜花缘》最受矚目的部份。旅行中见闻多出自《山海经》、《博物志》等古代地理博物小说并加改编[1]，既諷刺时事，也呈现某程度的乌托邦理想。百花仙子托生岭南文士唐敖家，名唐小山。唐敖科名蹭蹬，心灰意冷，遂生出世之念，乃随妻兄林之洋与舵工多九公出洋贸易，三人游海外诸国，览异闻奇景。途中经历了“君子国”、“大人国”、“淑士国”、“白民国”、“黑齿国”、“不死国”、“穿胸国”、“结肠国”、“豕喙国”、“长人国”、“伯慮国”、“劳民国”、“女儿国”、“轩轅国”等地，也遇见鮫人、蠶女、当康、果然、麟凤、狻猊等奇异生物，并见识许多奇风异俗，如女儿国“男子反穿衣裙，作为妇人，以治内事；女子反穿靴帽，作为男人，以治外事”；君子国“国主向有严諭，臣民如将珠宝进献，除将本物燒燬，并问典刑”，人民互让有礼，“士庶人等，无论富贵貧賤，举止言谈，莫不恭而有礼”。于旅途中，唐敖不仅次第搭救流落海外的“十二名花”，更陆续服食躡空草、朱草等仙家异物，有负重、跃高之能，也坚定其出世离尘之念，最后入小蓬莱成仙。唐小山为找寻父亲，与舅父林之洋等再度出海，历经许多磨难，抵达小蓬莱。在镜花岭下收得唐敖书信，命小山改名唐闺臣，返国参加女科，以续后缘。
第三部份从后五十回开始，武则天开试女科，录取天下才女。唐闺臣等百名才女进京赴试，于宗伯府上展开宴会。小说最后写唐功臣后代举义兵勤王反周，攻克酒色财气四关，斬张昌宗、张易之兄弟于城下，天下复归李唐，中宗继位。
《镜花缘》是一部没有完成的作品，作者原本打算写二百回，但最后只付梓一百回，有不少剧情沒完整交待。[2]宣统二年，华琴珊作《续镜花缘》，该书为《镜花缘》的续集，作者认为《镜花缘》原书的某些情节似乎未完，故有此续作。
备注
人物
唐闺臣是小说中女主人公。本名唐小山，唐敖之女。在女试中取得第一名，后因名姓不好，被武后改为第十一名。
唐敖，小说前篇主角， 唐闺臣之父。后半篇入山修仙，进而开启下篇唐闺臣游历海外寻父的故事。
林之洋，和唐敖一起出海旅行的商人。在被燒掉胡子后，其相貌被女儿国国王喜爱，是难得一见的美男子。
注释
参考文献
- 胡适：〈《镜花缘》的引论〉，《胡适文存》第二集（台北：远东图书公司，1961）
- 黎志华、古广奇：〈镜花水月下凡历劫－论《镜花缘》中的转世与謫世〉，《旧浪新潮》。
- 孙逊：〈释道“转世”“謫世”观念与中国古代小说结构〉，《文学遺产》（1997）第 4 期。
- 夏志清：〈文人小说家和中国文化 - “镜花缘”研究〉，《中国古典小说论集》幼狮月刊（1975）40 卷第 3 期。
- 鮑家麟：〈李汝珍的男女平等思想〉，《中国妇女史论集》。
参见
外部链接
- 黄克武：〈镜花缘之幽默：清中叶中国幽默文学之分析 〉。
- 李丰楙：〈罪罚与解救：《镜花缘》的謫仙结构研究 〉。
- 镜花缘-开放文学[1]