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龙王是佛教和道教信奉的神祇，源于古代龙神崇拜和海神信仰。龙王成为海神可说是佛教东传时所一并带来的印度神话而影响，认为那伽神龙（原型是大蛇）司雨水。小的龙王可以存在于一切水域中，甚至是一口井或是一条田间的水沟；大的龙王则生活在较大的海域。佛教护法天龙八部的龙部以八尊龙王为首，如难陀龙王、娑伽罗龙王等，祂们是那伽部族之王。传入中国后，中国将那伽王和传统的龙形象混合产生了本土的龙王概念，给祂们的塑画都加上王冠、龙袍等王者象征。在儒家文化圈中，日本、朝鲜半岛、越南、琉球亦有信奉。
印度教
佛教中的那伽龙王概念来源于印度教。在印度教中，那伽龙（蛇）神有三大王：和修吉（婆素吉）、舍沙（阿难陀）、德叉迦。
佛教
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那伽在印度神话中原本是一类大蛇神，在明显与中国同源的印度十二生肖中，那伽对应的中国生肖是龙，或许是这一类精怪在不同文化中的不同形象体现，译经僧就将那伽翻译为“龙”，或称作“神龙”。佛教神祇中还有一类蛇神，为摩呼洛伽，是真正的蛇神，称为“地龙”。
《法华经》中有那伽龙众中有八大龙王登场。其中的娑伽罗龙王为雨神，可能就是中国民间信仰中所祭拜的龙王的原型；难陀龙王和跋难陀龙王，曾和娑伽罗龙王战斗，释迦如来（悉达多太子）降生之时，两龙王曾吐清净水灌太子身。
八大龙王
那伽龙神是法华会上的天龙八部护法中重要的一员，每个部族有各自的龙王（nāga-rajā），佛教典籍中列出八大龙王：
- 跋难陀龙王（Upananda），或称优波难陀龙王、贤喜龙王、跋罗陀龙王。
- 难陀龙王（Ānanda），或称欢喜龙王。
- 娑伽罗龙王（Sāgara），或称娑竭罗龙王、沙伽罗龙王、海龙王（Sāga-词根义为海洋）。
- 婆苏吉龙王（Vāsuki），或称和修吉龙王、宝有龙王、宝称龙王、九头龙王。
- 德叉迦龙王（Takṣaka），或称多舌龙王、视毒龙王。
- 阿那婆达多龙王（Anavatapta），或称阿耨达龙王、无热恼龙王。
- 摩那斯龙王（Manasvin），或称大身龙王、大力龙王。
- 优钵罗龙王（梵Utpalaka），或称青莲龙王。
道教
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龙被认为具有掌管天气的能力，因此遇到大旱或大涝的年景，人们就认为是龙王发威惩罚众生，常祭拜龙王，因此龙王给人的印象也成了在众神之中是较严厉的。华东的广大地区由于多受旱涝灾，民间为祈求风调雨顺，建有龙王庙来供拜龙王。庙内多设坐像，通常只有一位龙王，如“汾水贯太原而南注，水有二桥……由是架龙庙于桥下”[1]。中国民间信仰和文学中的龙王形像，多是龙头人身，偶尔才会现出完整的龙形。
五方龙王
道教和道教经典《淮南子》的〈墬形训〉中列出五方龙王，魏晋至隋唐时在佛教的影响下又与五行、五方、五色相匹配。北宋大观四年（1110年），宋徽宗下诏敕封五方龙王[2]。祂们为：
四海龙王
道教认为围绕着中国国土的四方之海中各存在一位大龙王，与五方龙王的四个方位相对应，称为“四海龙王”，其中的东海龙王即佛教的娑竭罗龙王。
- 东海龙王：广德王。
- 南海龙王：广利王。
- 西海龙王：广润王。
- 北海龙王：广泽王。
雍正二年（1724年），清雍正帝也曾敕封四海龙王[3]。分别是：
民俗文化
中国古典文学中的龙王
《封神演义》与《西游记》等文学作品中就有龙王的形象。传说中最负盛名的四海龙王为：东海龙王敖广、南海龙王敖钦、西海龙王敖闰、北海龙王敖顺。（《封神演义》纪录东海龙王名为敖光，南海龙王名为敖明，西海龙王名为敖顺，北海龙王名为敖吉。）四海龙王之中，以东海龙王为最尊。又说龙生九种，外形各有不同。《西游记》第43回中：“行者闻言笑道：‘你妹妹有几个妹丈？’敖顺道：‘只嫁得一个妹丈，乃泾河龙王，向年已此被斩；舍妹孀居于此，前年疾故了。’行者道：‘一夫一妻，如何生这几个杂种？’敖顺道：‘此正谓龙生九种，九种各别。’”
| 四海 | 龙王封号举例 | 《西游记》龙王名 | 《封神演义》龙王名 |
|---|---|---|---|
| 东海 | 广德王 | 敖广 | 敖光 |
| 南海 | 广利王 | 敖钦 | 敖明 |
| 西海 | 广顺王（广润王） | 敖润（闰） | 敖顺 |
| 北海 | 广泽王 | 敖顺 | 敖吉 |
俗谚
- 龙王庙里泼水（比喻冒犯到权贵或强横的人）。
- 大水冲倒龙王庙，自家人不认得自家人。
- 海龙王辞水，假细腻。（闽南俗谚，假客气）
日本流行文化中的龙王
日本作家田中芳树结合现代、古代传说及时空科幻设定，写成《创龙传》小说系列。
1991年的一款日本卡普空制作和发行的街机超任游戏名为《龙王》（ザ・キングオブドラゴンズ，The King of Dragons），是一款横向卷轴动作游戏，魔法大陆历973年，堕落红龙吉尔迪斯（Gildiss）从长久的沉睡中醒来，黑暗军团突然现身人间，无数魔兽和亡灵从深渊中走出，向人类世界发起了凶悍的进攻，城堡陷落，村庄被毁，王国崩溃，人们陷入了前所未有的恐慌之中。五位来自不同种族的传奇英雄挺身而出，向黑暗军团和红龙发起了反攻。他们分别是战士、巫师、牧师、精灵射手和矮人武士。可以看出有龙与地下城以及指环王的影子，据传本作借用了指环王的设定，中土世界就是本作的世界观和时代背景。玩家以旅行各地屠杀各种龙类以及魔物为过关目标。
2004年日本动漫《龙王传说》。
龙王庙
在北京有挂甲峪龙王庙，重建于2005年。早期可追溯自隋唐时期，历代屡兴屡废。
在台南府城曾有龙王庙，始建于清康熙五十五年（1716年）[4]。乾隆四年（1739年）、四十三年（1778年）重修。后来在日本帝国统治期间遭拆除。 原供奉于龙王庙的四海龙王神像，现今已移至大天后宫延续香火。
参见
参考文献
引用
书籍
- 陈怀宇：《动物与中古政治宗教秩序》（上海：上海古籍出版社，2012），第六章，“中古圣传所见九龙吐水之源流”，页314-365。
- 向柏松：《中国水崇拜》