省

  關於「省」的其他含義，參見省 (消歧義)。

省是多個國家使用的一級行政區單位名稱。

中文中，「省」常用於翻譯英文「province」一詞或相同語源單詞，以及法語「département」的區劃單位名。

中國

在中國，從隋朝開始將「省」用於中央政府的一級行政機關，例如尚書省、中書省等等。三省制度廢除。源於元朝的行中書省，明朝和清前期，省成為一級行政區單位——布政使司的習慣性代稱。

元朝政府將「行中書省」（簡稱「行省」）作為意義上的一級地方行政區劃之單位名稱。行中書省本意即中央政府在地方行政上所設的全權機關，而不同於有一定高度自治權力的地方政府。明朝起，改為承宣布政使司，俗稱「行省」，其中的「行」字偶爾省略；至清朝，正式名仍為布政使司，往往直稱為「省」。

乾隆時，獲得官方認可。至清末，是為一個習慣性的稱謂。現在中華人民共和國行政區劃體系中，均是法定一級行政區單位名稱。同時，在中華人民共和國行政區劃體系下，延伸出省級行政區的概念。

清朝

主條目：省 (清朝)

由於「省」在清朝，長期是非正式的制度，故它的定義在清代前期、中期較為模糊。乾隆八年（1743年）成書的官修《一統志》中，列有布政使司，而無省。研究者指出，這表明清政府認可的一級行政區仍是布政使司，而非——「省」。乾隆五十二年（1787年）成書的官修《清朝文獻通考》的《輿地考》則使用「省」作為各地區名稱。同時，書中有文字解釋原因。指明代巡撫人數無定，同一布政使司之地可置數位，有事則設、無事則罷。清朝巡撫則有定數，編制穩定且轄區固定。而此時，布政使司和按察使司分管財政、司法，隸屬於巡撫，非一省之首。官方文件中，「省」已成為習慣用語。種種情況之下，「編纂《輿地考》亦概書為『省』焉」。

研究者指出，《清朝文獻通考》和《一統志》（和珅版）列舉十八省，表明清政府遵從實際認定「省」作為18個巡撫（包括兼任巡撫事的總督）轄區的官方稱謂。標誌到乾隆末年，由18個巡撫轄區演變成的十八省被清政府建構完成。乾隆年間，這一系列官修典籍的成書，也讓清代學者對「省」的概念逐漸清晰。晚清，新疆、台灣、東三省建省時，以設立巡撫為一省建立標誌。但到清末，「省」仍只是一個習慣性稱謂。而中國學界對清代三次分省——江南、湖廣、陝西分省的討論延續至今成。

中華民國建立後，「省」成為法定一級行政區單位。

中華民國

主條目：中國一級行政區 § 民國時期

中華民國於1912年建立時，省份承襲清朝舊制，當時全國共設22省。當時執政的北洋政府在22個省之外設置京兆、熱河、察哈爾、綏遠、川邊等幾個特別區域，西藏、蒙古、青海3個地方，另保留阿爾泰、塔城地區塔爾巴哈臺、伊犛3地區（後均併入新疆省）。

北洋政府的行政區劃級別為省、道、縣三級，並有「廢省置道」的計畫。當時全國設置93道，除甘肅省最多有7道外，各省平均數量大致在3至4個左右。

1928年，國民政府成功北伐統一全國後，改直隸、奉天2省為河北、遼寧，併京兆特別區入河北，將熱河、察哈爾、綏遠、川邊、寧夏、青海改建為6個省（川邊特別區改建西康省），總計28省，另外加上西藏、蒙古2個地方，以及分自俄、英收回的東省特別區、威海衛行政區，並增置與省平級的特別市（即直轄市）。

國民政府依照建國大綱制定訓政時期約法，地方制度改採省、縣二級制並廢除道制。但由於出現部分省份管轄縣數過多，省對縣的控制力量不彰，又於1931年設置行政督察區作為中介，但此一行政區劃缺乏法源依據。

1945年抗戰勝利後，國民政府將東三省劃分成九省，增設遼北、安東、合江、松江、嫩江、興安等6省，並復設臺灣省，共計35省。1949年，海南島和南海諸島自廣東省劃出，設立海南特別行政區，作為建省之準備。

中華人民共和國

主條目：中華人民共和國省級行政區

中華人民共和國成立時的1949年，全國分為30省、1自治區、12直轄市、5行署區、1地方、1地區。直至1967年區劃多次調整，省成為最主要的一級行政區。到1967年時，全國調整為22省、5自治區、3直轄市共計30省級行政區。

1988年，新增海南省。1997年，重慶市改制為直轄市。1997年和1999年中華人民共和國始在香港和澳門行使主權，相繼新設2個特別行政區，至此共計23省、5自治區、4直轄市和2特別行政區共計34省級行政區。

現行省份中，依照地方行政區劃來看，最早的省為1262年建立的陝西四川行中書省，最晚的為1988年建立的海南省（若計省級行政區，則為1999年建立的澳門特別行政區）。人口最多的省則為廣東省。

越南

而在亦屬漢字文化圈的越南，「省」（漢越音：tỉnh）沿用了類似近代中國的概念，指一級地方行政單位。

歐美國家

西方國家常見的「province」起源於羅馬帝國，羅馬人征戰四方並且將打下的新領土設置行省——「provinciae」。羅馬帝國行省是羅馬帝國在義大利境外領土的主要領土和行政單位，亦使得這個字彙廣為流傳並且融入各種歐洲語言中。而這個字本身又起源於拉丁文裡的「provincia」，意指「影響的區域」，源自拉丁語中「pro」（在前方）與「關聯的」（vincia）兩種字根。

此語已被許多國家採用。在一些沒有實際省份的國家，「省份」是一個隱喻術語，意思是「在首都之外」，因此義大利，西班牙與希臘，譯為郡縣。

雖然一些省份是由國家最高權力機構人為製造的，但其他國家省份也有是具有自己種族身份的當地群體形成的。少數擁有獨立於中央或聯邦的自我權力，特別是在加拿大。在其他國家，如中國或法國，各省都是中央政府所創建，幾乎沒有自治權。

在法國，「province」一詞是指法國大革命之前的行政區劃行省，但已在大革命之後被新制的行政單位省（法文：département）所取代。