職業教育（英語：Vocational school）是指在培養從業人員實用性技能的教育領域，通過職業教育可以使受教育者獲得和提高從事某種職業所必需的知識以及技能。
各國職業教育
中國
歷史
中國的職業教育可以追溯到洋務運動時期。1866年，清政府成立福州船政學堂以培養造船、航海方面的專業人才，這是中國的第一所職業學校。
1917年，教育家黃炎培創辦了中華職業教育社，這是中國第一個推進職業教育的團體。該團體提出了提出了「使無業者有業，使有業者樂業」的理念，但由於當時國力所限，職業教育進展緩慢。
中華人民共和國成立後，為了適應國家建設的需要，創辦了大量職業學校。改革開放以後，中國經濟快速發展，職業教育也隨之蓬勃發展。
2011年，中國大陸有中等職業學校13177所，在校生2197萬人；高等職業學校1280所，在校生744萬人。中、高等職業學校在校生總數近3000萬。從1978年到2011年，中國職業教育累計為國家輸送了2億多勞動者和技能型人才，提高了中國勞動者的整體素質。[1]
體系
1996年頒布的《中華人民共和國職業教育法》對職業教育在中國大陸的地位、體系結構、辦學職責、管理體制等都做出了規定，同時該法律使用「職業教育」代替了早前「職業技術教育」的稱謂。中國大陸的職業教育包括初等職業教育、中等職業教育、高等職業教育和職業培訓。[2]部分地區例如上海實行中高職貫通[3]。
- 初等職業教育是在初中階段開展的職業教育，納入九年制義務教育體系，招生對象是小學畢業生或相當於小學文化程度的人員，學制三年或四年，主要講授初中文化課和有關專業的生產勞動與職業技術課程，培養學生學有一技之長。目前，這類學校主要設在欠發達的農村地區和邊遠山區。隨著經濟和社會的發展，此類教育逐步由基礎和入門的職業教育取代。
- 中等職業教育是在高中階段進行的職業教育，也包括一部分高中後的職業培訓。中等職業教育是目前中國大陸職業教育的主體，通過中等專業學校（中專）、技工學校、職業高級中學（職業高中）、成人中等專業學校（成人中專）等實施，招生對象主要是初中畢業生和具有初中同等學力的人員，學制以三年制為主。這類學校在講授高中文化知識的同時，根據職業崗位的要求有針對性地實施職業知識教育和職業技能訓練，培養技能型人才和高素質勞動者。近年來，各類中等職業學校通過布局結構調整和資源整合開始走向融合，並在名稱上逐步統一規範為「中等職業技術學校」或「中等職業學校」等。
- 高等職業教育是改革開放以來為了適應經濟社會發展需要，在改革原有的高等專科學校、職業大學和成人高校，以及整合優質中等職業學校資源的基礎上發展起來的。高等職業教育主要通過高等職業學校實施，招生對象是普通高中和中等職業學校畢業生。這類學校講授大學文化知識和專業文化知識，同時進行專業能力和職業技能訓練，學制兩年或三年，培養高技能人才，特別強調培養應用型、工藝型、複合型的高技能人才。
- 五年制高等職業教育（五年制高職）是比較特殊的高等職業教育，它的學制為五年，將中等和高等職業教育貫通，既保證了高職教育的文化素質要求，又達到了國際上培養同類人才專業技術課程有效學時三年以上的要求。五年制高等職業教育由部分重點中專校和高等職業技術學院經省有關部門批准舉辦，招生對象是應屆初中畢業生，前三年按照中等職業教育的管理辦法進行管理，後兩年則納入高等職業教育管理範疇。對學生和家庭而言，此類教育投入的成本較低，而效益和回報較高。[4]五年制高職分為五年一貫制和三二分段制。
- 職業培訓是為提高勞動者技術業務知識和職業技能水平開展的一種教育活動。與正規學校教育相比，職業培訓的內容針對性強、時間靈活、方式多樣、招生對象不限。目前，中國大陸主要的職業培訓機構有成人技術培訓學校（按培訓對象不同分為職工技術培訓學校和農民技術培訓學校）、各級各類職業學校和就業訓練中心等。培訓的內容主要是資格認證培訓、學徒制培訓、就業培訓（包括第一次就業培訓和再就業培訓）、在職人員崗位培訓、農村勞動力轉移培訓、農民實用技術培訓等。
就業情況
2013年，中國大陸的中等職業學校畢業生半年後就業率可達95%以上[6]。高等職業學校畢業生半年後就業率為90.9%，低於同期本科院校畢業生的91.8%。其中材料與能源大類的高職畢業生就業率最高，達到92.1%。收入方面，高職畢業生月均收入為2940元人民幣，高於同年城鎮居民平均月收入的2462元，但是低於同期本科畢業生的3560元。其中交通運輸大類的高職畢業生月均收入最高，達到3167元。約2.3%的高職畢業生畢業後選擇自主創業，高於本科畢業生的1.2%[7]。不過，隨著本科院校大規模擴招，本科畢業生就業情況日益嚴峻，而有具體技能的職業學校畢業生由於時常能較快地找到工作，還能填補一線操作工人的缺口，因而日益受到社會關注。[8]
問題
- 由於「學而優則仕」的觀念根深蒂固和對學歷的過度追求，社會上對於職業教育抱有歧視，職業教育時常被認為是「二流的教育」，而職業學校的學生也被認為是沒有希望考上高中或大學的學生。為此許多學生在高考失利後寧願復讀也不去職業學校報到。
- 由於缺乏政府的補助，導致職業學校在資金、師資等方面出現短缺，這導致很多職業學校辦學條件較差，軟硬體跟不上，教學質量難以保證。有些學校甚至採取不正當手段節約開支（比如強迫學生實習、扣留實習補助等）。[9]。
- 由於生源不足，部分職業學校在招生時通過在考場外散發傳單、在網上散布虛假信息等方式招攬生源，甚至勾結中學老師「包辦」學生志願等方式招生，引起了考生和家長的反感。
- 一些職業學校在招生後無法兌現承諾，因而導致學生出現無學籍、無學生證或者在畢業時發現所學專業被學校自行修改。[10]
香港特別行政區
香港的職業教育歷史可追溯至香港政府於1932年在加路連山創立的初級工業學校[11]，現在的職業教育課程分別由中學、職業學校及專上院校提供，於1982年成立的職業訓練局是香港最具規模的職業教育及專業培訓機構。
在1970年代，設有職業先修學校（中學）和「半職訓」的工業中學，在初中已經提供工科及商科有關的基本訓練課程，工科包括電工、金工及印刷等，商科主要有打字、速記、會計等，另有繪圖、裁縫、成衣等課程，由於職業先修學校在開辦初期，預期學生可在初中階段已可學得一技之長，所以1980年代初期的職業先修學校並沒有高中課程，但後來香港各行業的整體學歷提高，職業先修學校在1980年代中期延長課程至與一般中學相同的五年，並可以報考香港中學會考。由於香港於1990年代起開始經濟轉型，轉向服務業及對科技的應用，中學的提供基礎職業訓練課程未能趕上香港經濟轉型的步伐。1990年代的職業先修學校進一步提供預科課程，大部分職業先修學校都在1997年前後更改名稱，把「職業先修」的字眼刪除，以「中學」取而代之，課程也逐漸與一般中學看齊。各間職業先修學校及工業中學於2000年代初期，都已轉型為一般中學，課程與香港大部分政府津貼中學無異[11]。
香港於2009年學年推行三三四學制，職業教育於高中便開始推行，主要是透過新高中的「應用學習課程」（Applied Learning, APL），鼓勵企業與學校合作推行。課程設置方面，應用學習共有六個學習範疇，分別為：
- 創意學習
- 媒體及傳意
- 商業、管理及法律
- 服務
- 應用科學
- 工程及生產
學生最多可選修兩門，每門課程的總課時為180小時。截至2013年度，共有三十七門課程獲教育局官方認可。[12]研究指出，新高中教師普遍認同應用學習有助學生就業及提升學習動機，但教師對應用學習的升學功能略有保留。然而，如升學目標並非主流大學，而是職業為導向的專上課程，則教師認為應用學習有助學生銜接專上教育[13]。
香港大專程度的職業教育在1990年代以前，主要分為為工商業培訓人才的工業學院，以及專門為本地師資提供職業培訓的教育學院提供，過往這些院校主要提供文憑程度的職業培訓課程，1990年代以後該等院校都進一步提供高級文憑，以至學位程度的課程，部分院校更升格為大學。
台灣
臺灣的技職教育原本設立初級職業學校，1968年實施九年國民義務教育，因國民教育為每一位國民應接受的教育，此後，又針對為從事職業生涯準備的中學學生於三年級時實施技藝教育，使學生謀得一技之長，畢業後可報考進入高級職業學校之實用技能班；2014年8月起實施十二年國民義務教育，高級職業學校改為技術型高級中等學校，過渡期間除改制或新設學校之外，不須即時更改校名全銜，但法律定位已有所調整。
技術型高級中學招收的對象為中學畢業學生，修業為期三年，以培育基礎技術人員為宗旨；專科學校則培育中級實用人才，以教授應用科學、養成技術人才為目標。1996年起，政府鼓勵專科學校改制為技術學院，技術學院改名為科技大學。
該地區現行技職教育體系有：技術型高級中等學校（高級職業學校）、專科學校、技術學院與科技大學。於中學尚有技藝教育方案，提供國中生試探職業性向與培養興趣，畢業後可就讀的技職教育體系有技術型高級中等學校、普通型高級中等學校附設職業類科或是綜合型高級中等學校的專門（職業）學程。
技術型高級中等學校原稱為高級職業學校，12年國教後改制，學制包括日間部、夜間部、建教合作班、實用技能班、特殊教育實驗班及附設進修學校等。技術型高級中等學校畢業生可參加四技二專統一入學測驗後，以登記分發、推薦甄試、技優甄保等方式，選擇四年制技術學院（四技）、二年制專科學校（二專）等學制，並進入科技大學、技術學院或專科學校就讀，四技畢業後可取得學士學位證書，二專畢業後可取得副學士學位證書。專科學校分為「二年制」及「五年制」二種，二年制同時設有日間部及夜間部；五年制則有日間部。專科學校畢業生可以報考「二年制技術校院統一入學測驗」（二技統測），升學進入科技大學或技術學院的二技部就讀，修業年限為期兩年，畢業後可取得學士學位證書。「技術學院」及「科技大學」的學制包括了專科班、學士班、碩士班、博士班及在職專班等。
法國
法國的職業教育分為職業中等教育和職業高等教育。職業中等教育主要由職業高中（Lycée professionnel）提供，也可以由企業提供[14]；職業高等教育則通常由大學轄下的職業學院提供[15]。
日本
日本的現代職業技術教育體系主要包括兩大基本系統和三大基本部分。兩大基本系統是指學校系統內部的職業技術教育和學校系統外的職業教育與培訓。三大基本部分是指學校內的職業技術教育、企業內教育與培訓以及公共職業訓練。其中，學校系統內的職業技術教育歸屬文部科學省管理，而企業內職業技術教育以及公共職業訓練則由厚生勞動省管理。
日本的職業教育學校類型主要包括：專業高中（日語：専門高校）、專修培訓學校、職業大學、高等專門學校、短期大學、專門職大學院等。這些學校學制一般2至5年不等。從專門職大學院畢業後的學生可以頒發專業職位碩士學位和博士學位。
其中，專修學校、短期大學等職業教育機構絕大多數為企業公司辦學，面向市場需求和勞動者就業需求，靈活機動，目標精專。除了少數教育集團有多項教育內容外，大部分的專修學校都是單一類型。由於該國服務業較為發達，因此絕大部分專修學校的教學內容都是關於第三產業，且培訓實業人才的專修學校並不太多[16]。
作用和影響
教育家黃炎培認為，職業教育的作用在於「謀個性發展」、「為個人謀生之準備」、「為個人服務社會之準備」以及「為國家及世界增進生產力之準備」，即職業教育既可以讓學生獲得謀生的手段，也可以為社會做出貢獻。此外，他還認為職業教育應該是教育體系中不可分割的一部分，而非學校教育的附庸。[17]
學者梁亦華指出，傳統職業教育除了配合經濟發展需要外，亦負有政府管治，維持社會穩定等目標。如職業教育的擴展脫離就業市場考慮，低度就業的畢業生將成為社會不穩定的因素；所以，如果政府希望透過培育人才來促進經濟，必須先確保課程配合社會或產業結構所需、營造合適的社會環境及對院校及畢業生質素作嚴格監管。
參考文獻
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La formation professionnelle initiale a aujourd'hui deux visages, qui correspondent aux deux voies d'accès à ses diplômes : l'élève a le choix entre une formation sous statut scolaire en lycée professionnel et une formation par l'apprentissage en alternance.
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La formation peut être en partie assurée par le lycée professionnel, en liaison avec les universités.
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