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学生是在受到国家或当地政府认可之教育机构（如学校、学院）学习或进修者，并且该学习或进修者之学籍登记于该教育机构中，同时受到该教育机构认可之教导者（如老师、教授）指导。广义而言，在研究机构或工作单位（如医院、企业等地）学习者有时也会自称学生，而学生也可指向某个人或者某个机构学习的后辈。与学生的性质相似的还有徒弟、弟子、学徒等，如果是为了达到学术外之目的，而以学生的身份进行掩护以利工作得人，称为职业学生。
现代中国
学生阶段按先后分为幼儿园、小学、初中、高中（分为“普通高中”和“职业高中”）、大学。一部分孩子在上幼儿园之前还会被送往托儿所，但在托儿所内孩子和工作人员的关系一般不认为是学生和老师，而是幼儿和育儿员的关系。中国大陆实行包括从小学（六年或五年）到初中（三年或四年）的九年制义务教育，之后学生可以选择是否到普通高中（普高）或者职业高中（职高）学习，最后则可以选择是否参加高考后继续进入大学学习。
香港
学生阶段按先后分为幼稚园、小学、中学、大学。香港实行包括从小学（六年）到中学（六年）的十二年免费教育，之后学生参加香港中学文凭考试，最后香港中学文凭考试成绩好的就会进入大学学习。
台湾
大部分最早接触教育阶段的学生是幼儿园时期，而这并不属于国民义务教育，可自行选择就读与否。再者，则升上小学，依序为中学、高级中学，或职业学校，最后则可依兴趣选择是否升上大学或是科技大学、研究所。
台湾当局自2014年开始十二年国民基本教育（后三年非强制性就学），将由施行前的所谓“九年国民教育”延长至十二年。原定于2018年起逐步实施的教育政策，但因政治风波，将延后至2019年上路，而新的大学考招方案也延后至2022年实施。
古代中国
古代的学子所学习的地方为学堂，有的甚至有私塾。即是为了科举考试。但这考试所能选择当的职业只有政府官员。
日本
在日语中，学生也亦称为”生徒"（せいと）或“在籍者”（ざいせきしゃ）。
分类
根据大多数地区的学习机关小学、中学、大学而分为：小学生、中学生、大学生（本科生、研究生、硕士、博士）等等。