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不可知论（英语：Agnosticism），或称不可知主义，是一种哲学观点，认为形而上学的一些问题，例如是否有来世、鬼神、天主是否存在等，是不为人知或者根本无法知道的想法或理论。不可知论者不像无神论者一样否认神的存在，只是认为人无法知道或无法确认其是否存在，因此不可知论包含着宗教的怀疑主义；不可知论者认为人类不可能得到真理，他们通常被算作非宗教的、世俗的，但是不一定没有信仰。
不可知论者在现代工业化过程中人数显著增加，在一些人口统计中，不可知论者常被认为是无神论者，或是无宗教，事实上一些有宗教信仰的人也可以是不知论者：一些人对于他的信仰未坚定，但是受到社会风气或自小的环境影响，他们把他们的宗教当作是常识或是信念与传统文化等等。
名字的来源
英语中agnostic这个词来源于希腊语a（没有）和gnosis（认识），是最早在1869年由英国的托马斯·亨利·赫胥黎创造的，用于描述他的哲学。
分类
由于信仰和知识的定义常被混淆，不可知论者常被误认为是无神论者，然而不可知论者只是主张人不知道或无法知道神是否存在。相对而言，当一个人“相信神的存在”时，他可能可以知道神存在。
现代的不可知论者的理念可以分成若干子类：
- 强不可知论（Strong agnosticism）：神是否存在的问题天生就是不可以被了解的，而人类缺乏根据一些所谓证据来得出这方面结论的能力。
- 弱不可知论（Weak agnosticism）：神是否存在的问题现在没有答案，但并非完全不可能有结论。在没有更多的证据之前人们应该不要轻易做出判断。
- 消极不可知论（Apathetic agnosticism）：没有证据可以证明神是否存在。但神即使存在也对整个宇宙毫不相干，所以神是否存在只是个学术问题。
- 漠视主义（Ignosticism）：神的概念没有意义，因为它不能产生可以用科学方法检验的结果，因此对它的讨论毫无意义。
- 现代不可知论：哲学和形而上学的问题不能被证明或否定，但理性思维可以为其中的有意义假设建模，这一派不可知论不侧重讨论神的存在。
- 不可知有神论（Agnostic theism）：不声称知道神的存在，而只是相信其存在。
- 不可知心灵主义（Agnostic spiritualism）：认为神是否存在都有可能，并不信仰某一具体宗教，但过着一种不是唯物的心灵主义的生活。
- 不可知无神论（Agnostic atheism）：认为神的存在与否是不可知的，所以不相信宗教。
在基督教神学中，观察人认识神的四个向度，对不可知论称为“未知区”分类：
| 我知道 | 我不知 | |
|---|---|---|
| 你知道 | 已知区 | 学习区 |
| 你不知 | 解说区 | 未知区 |
一些哲学观点
著名的不可知论哲学家们有：托马斯·亨利·赫胥黎、查尔斯·达尔文和伯特兰·罗素。有人从大卫·休谟的著作，特别是《自然宗教对话录》认为他是不可知论者。但这一说法还正在争议之中。
中国
中国的某些传统，从某种程度上说是一种不可知论。例如孔子说：“子不语怪力乱神”[1]，但并没有说“子不信鬼神”，孔子也祭祀，说“祭神如神在”。又说：“鬼神之为德，其盛矣乎！”[2]认为鬼神的职能功效极大，却也说“敬鬼神而远之”[3]。子路问如何事奉鬼神，孔子却冷答道：“你连人类都事奉不好，如何事奉鬼神呢？”，最后告诉子路“未知生，焉知死”[4]；管好生命中的事情就够了，不必再想死后的事，孔子的言语，很典型地说明了东方的不可知论。
柳宗元在答韦中立论师道书中提到：“始吾幼且少，为文章，以辞为工。及长，乃知文者以明道，是固不苟为炳炳烺烺，务釆色，夸声音而以为能也。凡吾所陈，皆自谓近道，而不知道之果近乎？远乎？吾子好道而可吾文，或者其于道不远矣。”他自己所写的东西，自认为接近真理，是否真的接近真理，他自己也不知道。也体现出中国的不可知论。但也有说法认为这只是自谦词。
古希腊
不可知论在古希腊哲学中以怀疑论的形式出现，并占有一席之地。它的支持者普罗泰格拉《论神》这本书一开头就说：“至于神，我没有把握说他们存在或者他们不存在，也不敢说他们是什么样子；因为有许多事物妨碍了我们确切的知识，例如问题的晦涩与人生的短促。”，不可知论还有皮洛（极端怀疑主义哲学家）和卡尔内阿德斯等人支持。
托马斯·亨利·赫胥黎
虽然不可知论的基本观点和怀疑主义一样古老，但是赫胥黎特别创造了“不可知”和“不可知论”这两个词，用来概括他对同时代形而上学主义，特别是无条件（哈密尔顿）和不可知晓（赫伯特·斯宾塞）这两个新发展的看法。因此弄清赫胥黎本人的看法很重要。他在1869年才开始使用“不可知”这一词，但他本人的意见成型要早于此。在给查尔斯金斯利的一封信（1860年9月23日），他广泛地讨论了自己的观点：
| “ | 我不肯定也不否认人的永生性。我一方面没有理由相信它，另一方面没有反驳它的证据。我也没有先验的原因来反对这个教条。人到了每日每时都要用来对付自然环境的时候，就没心思关心什么“先验”的困难了。只要和其他我相信的事物一样给我足够的证据，我就相信它。有什么不信的理由呢？要论奇妙玄奥的话，这个永生论还没有力的守恒论或者物质不灭论的一半…… | ” |
| “ | 不用跟我打比喻或者讲什么概率。当我说我相信反平方定理的时候，我知道我指的是什么。我不会把我的生命和希望寄托在更脆弱的信条上…… | ” |
| “ | 在我知道可能为真的事物中，我的个性是我最有把握的。但我一试着思考这到底是什么，就陷入语言的微妙之处中。我经常是在自我和非我、本体和现象等的废话上折腾了那么久，还没觉察到：试图思考这些问题的过程已经出乎了人类智力所能及的深度…… | ” |
查尔斯·达尔文
1879年，当达尔文撰写他的自传的时候，收到一封来信，询问他，是否有神论和演化论相容，他是否相信神。他回复说“可能会是个热心的有神论者和演化论者”，例如以金斯利（Charles Kingsley）和亚萨格雷（Asa Gray）引证为例，对达尔文自己来说，他“永远不是一个否认神存在的意义上的无神论者”。他还附加说“我觉得一般来说（随着我的年龄增长）但不总是，‘不可知论者’对我的想法是一个更加正确地描述”。
伯特兰·罗素
伯特兰·罗素的小册子《我为什么不是基督徒》是对不可知论信条的经典阐述。这本同名小书是基于他1927年发表的演说。文章首先简单阐述罗素反对有神论论据，然后详细论述其对基督教教义之道德反对。最后他更呼吁他的读者要用“无惧的态度和开放的智慧”“独立自主、公平正直地看世界”。在罗素后来的小册子《我是一个无神论者或者不可知论吗？》（副标题：对面对新教条所持容忍态度的辩论）中，他确认，他在哲学意义上是一个不可知论者，不知道神是否真的存在。然而在同一部作品中，他也接纳，无神论者这一称呼能更加好的表达非哲学追随者的宗教姿态。
与其他哲学思想的关系
怀疑论
虽然不可知论与怀疑论类似，但不可知论不同于怀疑论，不可知论同实证主义方法相一致，而怀疑论则与实证主义方法相反。实证主义强调自然科学和社会科学的成就和可能性。怀疑论者甚至会和无神论（Atheism）、有神论（Theism）、创造论（Creationism）、智慧设计论（Intelligent Design）一样反对不可知论。
不可知论另外一个与怀疑论不同的地方是，怀疑论的质疑对象是知识（真理的途径），不可知论的质疑对象则是真理（通常指神）。
无神论
无神论果断的否认了神的存在，因而也反对不可知论对神的存在抱着的可能性。不可知论则主张人类没办法能得知神是否存在，认为无神论武断和鲁莽。即使不可知论与无神论在一定程度上接近，但是不可知论并不是“弱化的无神论”。
逻辑实证主义
逻辑实证主义者，如卡纳普（Rudolph Carnap）和艾耶尔（A. J. Ayer），对不可知论的想法是“谈论本身就是一种错误的”他们提出论据维根斯坦的名著《逻辑哲学论》中的“对于不可说的东西我们必须保持沉默”，视任何有关神的言论（确定或否定）都为纯粹的谬论。逻辑实证哲学家和类似的思想学派的拥护者认为，有关宗教或其他超然存在经验的陈述没有事实价值，也被视为毫无意义。包括一切有关神的言论，甚至是那些否定对神的认识的可能性的不可知论也一样。在《语言、真理与逻辑》中，艾耶尔明确地反驳不可知论——基于不可知论一方面声称对上帝的知识是根本无法知道的，另一方面却声称神是有意义的，因为加以讨论。
参考书目
- 托马斯·亨利·赫胥黎，《托马斯·亨利·赫胥黎文选》，ISBN 1-85506-922-9
- 托马斯·亨利·赫胥黎，《人在自然的位置》（Man's Place In Nature）, ISBN 0-375-75847-X
- 伯特兰·罗素，《我为什么不是基督徒》, ISBN 0-671-20323-1
- 大卫·休谟，《关于自然信仰的对话》, ISBN 0-14-044536-6
- 阿尔弗雷德·艾耶尔，《语言，真理和逻辑》,ISBN 0-486-20010-8
- 维特根斯坦，《逻辑哲学论》,ISBN 978-7-100-02982-7
参见
参考文献
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本条目部分或全部内容出自公有领域：Chisholm, Hugh (编). 大英百科全書 (11th ed.). 剑桥大学出版社. 1911.
外部链接
- The Secular Web
- 我为什么不是基督徒作者罗素（Bertrand Russell）（1927年3月6日）。
- 关于不可知论的反思和引用
- 斯坦福百科全书哲学卷
- 不可知论者与怀疑论[永久失效链接]
- 不可知论者与怀疑论