省

  關於“省”的其他含义，參見省 (消歧義)。

省是多个国家使用的一级行政区单位名称。

中文中，“省”常用于翻译英文「province」一词或相同語源单词，以及法语「département」的區劃單位名。

中国

在中国，从隋朝开始将「省」用于中央政府的一级行政机关，例如尚书省、中书省等等。三省制度废除。源于元朝的行中书省，明朝和清前期，省成为一级行政区单位——布政使司的习惯性代称。

元朝政府将「行中书省」（简称「行省」）作為意义上的一級地方行政區劃之單位名称。行中书省本意即中央政府在地方行政上所設的全權機關，而不同於有一定高度自治權力的地方政府。明朝起，改为承宣布政使司，俗称「行省」，其中的「行」字偶爾省略；至清朝，正式名仍为布政使司，往往直称为「省」。

乾隆时，获得官方认可。至清末，是为一个习惯性的称谓。现在中华人民共和国行政区划体系中，均是法定一级行政区单位名称。同时，在中华人民共和国行政区划体系下，延伸出省级行政区的概念。

清朝

主条目：省 (清朝)

由于「省」在清朝，长期是非正式的制度，故它的定义在清代前期、中期较为模糊。乾隆八年（1743年）成书的官修《一统志》中，列有布政使司，而无省。研究者指出，这表明清政府认可的一级行政区仍是布政使司，而非——「省」。乾隆五十二年（1787年）成书的官修《清朝文献通考》的《舆地考》则使用「省」作为各地区名称。同时，书中有文字解释原因。指明代巡抚人数无定，同一布政使司之地可置数位，有事则设、无事则罢。清朝巡抚则有定数，编制稳定且辖区固定。而此时，布政使司和按察使司分管财政、司法，隶属于巡抚，非一省之首。官方文件中，「省」已成为习惯用语。种种情况之下，“编纂《舆地考》亦概书为‘省’焉”。

研究者指出，《清朝文献通考》和《一统志》（和珅版）列举十八省，表明清政府遵从实际认定「省」作为18个巡抚（包括兼任巡抚事的总督）辖区的官方称谓。标志到乾隆末年，由18个巡抚辖区演变成的十八省被清政府建构完成。乾隆年间，这一系列官修典籍的成书，也让清代学者对「省」的概念逐渐清晰。晚清，新疆、台湾、东三省建省时，以设立巡抚为一省建立标志。但到清末，「省」仍只是一个习惯性称谓。而中国学界对清代三次分省——江南、湖广、陕西分省的讨论延续至今成。

中华民国建立后，“省”成为法定一级行政区单位。

中华民国

主条目：中国一级行政区 § 民国时期

中華民國於1912年建立時，省份承襲清朝舊制，當時全國共設22省。當時執政的北洋政府在22個省之外設置京兆、熱河、察哈爾、綏遠、川邊等幾個特別區域，西藏、蒙古、青海3個地方，另保留阿爾泰、塔城地區塔爾巴哈臺、伊犁3地區（後均併入新疆省）。

北洋政府的行政區劃級別為省、道、縣三級，並有「廢省置道」的計畫。當時全國設置93道，除甘肅省最多有7道外，各省平均數量大致在3至4個左右。

1928年，國民政府成功北伐統一全國後，改直隸、奉天2省為河北、遼寧，併京兆特別區入河北，將熱河、察哈爾、綏遠、川邊、寧夏、青海改建為6個省（川邊特別區改建西康省），總計28省，另外加上西藏、蒙古2個地方，以及分自俄、英收回的東省特別區、威海衛行政區，並增置與省平級的特別市（即直轄市）。

國民政府依照建國大綱制定訓政時期約法，地方制度改採省、縣二級制並廢除道制。但由於出現部分省份管轄縣數過多，省對縣的控制力量不彰，又於1931年設置行政督察區作為中介，但此一行政區劃缺乏法源依據。

1945年抗戰勝利後，國民政府將東三省劃分成九省，增設遼北、安東、合江、松江、嫩江、興安等6省，並復設臺灣省，共計35省。1949年，海南島和南海諸島自廣東省劃出，設立海南特別行政區，作為建省之準備。

中华人民共和国

主条目：中华人民共和国省级行政区

中华人民共和国成立时的1949年，全国分为30省、1自治区、12直辖市、5行署区、1地方、1地区。直至1967年区划多次调整，省成为最主要的一级行政区。到1967年时，全国调整为22省、5自治区、3直辖市共计30省级行政区。

1988年，新增海南省。1997年，重庆市改制为直辖市。1997年和1999年中华人民共和国始在香港和澳门行使主权，相继新设2个特别行政区，至此共计23省、5自治区、4直辖市和2特别行政区共计34省级行政区。

现行省份中，依照地方行政區劃來看，最早的省为1262年建立的陕西四川行中书省，最晚的为1988年建立的海南省（若计省级行政区，则为1999年建立的澳门特别行政区）。人口最多的省則为广东省。

越南

而在亦属汉字文化圈的越南，「省」（汉越音：tỉnh）沿用了类似近代中国的概念，指一級地方行政單位。

欧美国家

西方国家常见的「province」起源於羅馬帝國，羅馬人征戰四方並且將打下的新領土設置行省——「provinciae」。罗马帝国行省是羅馬帝國在義大利境外領土的主要領土和行政單位，亦使得這個字彙廣為流傳並且融入各種歐洲語言中。而這個字本身又起源於拉丁文裡的「provincia」，意指「影響的區域」，源自拉丁語中「pro」（在前方）與「關聯的」（vincia）兩種字根。

此語已被許多國家採用。在一些沒有實際省份的國家，“省份”是一個隱喻術語，意思是“在首都之外”，因此義大利，西班牙與希臘，譯為郡縣。

雖然一些省份是由國家最高權力機構人為製造的，但其他國家省份也有是具有自己種族身份的當地群體形成的。少數擁有獨立於中央或聯邦的自我權力，特別是在加拿大。在其他國家，如中國或法國，各省都是中央政府所創建，幾乎沒有自治權。

在法国，「province」一词是指法國大革命之前的行政区划行省，但已在大革命之後被新制的行政單位省（法文：département）所取代。