| 小頭龍屬 化石時期：晚白堊紀96.2 Ma | |
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| 小頭龍的標本 | |
| 保護狀況 | |
生物分類法 
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| 域： | 真核域 Eukaryota |
| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 亞門： | 脊椎動物亞門 Vertebrata |
| 綱： | 蜥形綱 Sauropsida |
| 總目： | 恐龍總目 Dinosauria |
| 目： | †鳥臀目 Ornithischia |
| 亞目： | †鳥腳亞目 Ornithopoda |
| 演化支： | †薄板類 Elasmaria |
| 屬： | †小頭龍屬 Talenkauen Novas, Cambiaso & Ambrosio, 2004 |
| 模式種 | |
| 聖地小頭龍 Talenkauen santacrucensis Novas et al., 2004 | |
小頭龍屬（屬名：Talenkauen）是種基礎薄板類恐龍，化石發現於阿根廷聖克魯斯省Viedma湖附近的Pari Aike組地層，年代為上白堊紀的馬斯垂克階。小頭龍的模式標本（編號MPM-10001）是一個關節未脫落的部份骨骸，缺少頭顱骨後部、尾巴、以及手部。小頭龍的最獨特特徵是肋骨兩側的薄骨板[1]。
屬名在Aonikenk語中意為「小型頭顱」，意指它們的頭部在身體比例上呈小型。
敘述
小頭龍的體格與形狀類似橡樹龍，但擁有比例上較長的頸部。小頭龍的身長不超過4公尺。不像更衍化的禽龍類，小頭龍的喙狀嘴前部仍擁有牙齒（前上頜骨牙齒），以及第一個腳趾。更衍化的禽龍類沒有第一個腳趾，僅保有中間三個腳趾。肱骨擁有低處，可供肌肉附著；這個特徵也出現在其他南美洲鳥腳下目恐龍，例如南方稜齒龍與阿納拜斯龍。這些以及其他南美洲鳥腳類恐龍的相似特徵，顯示它們可能屬於一個獨特的南半球鳥腳類演化支，但研究人員警告這些特徵並不意味者這個演化支理論可以成立。研究人員利用親緣分支分類法研究，發現小頭龍比腱龍、加斯帕里尼龍還要衍化，但比橡樹龍與阿納拜斯龍還要原始[1]。在2007年，科學家發現巨謎龍（Macrogryphosaurus）與小頭龍形成一個演化支，因此命名為薄板類（Elasmaria）以包含這兩個屬[2]。
骨板
小頭龍的最獨特特徵是肋骨側邊的平滑、橢圓形骨板。這些骨板長度為18公分，但厚度只有3公厘。這些骨板分布在至少前8個肋骨上，平坦地附著在肋骨中段部位[1]。其他擁有類似骨板的恐龍包含：稜齒龍、奧斯尼爾洛龍、帕克氏龍、奇異龍[3]、以及巨謎龍（同樣發現於阿根廷，但年代較晚），它們可能是近親[2]。因為這些骨板成破碎狀態，而且它們在生前並沒有完全骨化，因此這些骨板可能實際上的分布範圍較廣。這些骨板與鉤突（Uncinate process）有同樣的根源，鉤突是種肋骨上的條狀、骨質突出物，出現在許多動物身上，例如喙頭蜥、鱷魚、鳥類、有及某些手盜龍類恐龍。鳥類的鉤突與胸腔肌肉可協助肺部換氣，所以小頭龍的胸側骨板可能可協助呼吸作用。這些骨板太薄、覆蓋範圍不大，不足以擁有防護功能[1]。理察·巴特勒（Richard Butler）、彼得·加爾冬（Peter Galton）根據胸側骨板、鉤突的形態，否定它們是同源演化的後果[3]。這些骨板相當薄，加上位於胸側，不足以具有防衛功能[1]。
古生物學
身為基礎禽龍類，小頭龍是種小型、二足、植食性恐龍[4]。在Pari Aike地層發現的其他恐龍包含：泰坦巨龍科的普爾塔龍、以及一種衍化的、未命名堅尾龍類恐龍[5]，以及新獵龍科的齒河盜龍[6]。
參考資料
- ↑ 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 Novas, Fernando E.; Cambiaso, Andrea V; and Ambrioso, Alfredo. A new basal iguanodontian (Dinosauria, Ornithischia) from the Upper Cretaceous of Patagonia. Ameghiniana. 2004, 41 (1): 75–82.
- ↑ 2.0 2.1 Calvo, J.O.; Porfiri, J.D.; and Novas, F.E. Discovery of a new ornithopod dinosaur from the Portezuelo Formation (Upper Cretaceous), Neuquén, Patagonia, Argentina.. Arquivos do Museu Nacional. 2007, 65 (4): 471–483.
- ↑ 3.0 3.1 Butler, Richard J.; and Galton, Peter M. The 'dermal armour' of the ornithopod dinosaur Hypsilophodon from the Wealden (Early Cretaceous: Barremian) of the Isle of Wight: a reappraisal. Cretaceous Research. 2008, 29 (4): 636–642. doi:10.1016/j.cretres.2008.02.002.
- ↑ Norman, David B. Basal Iguanodontia. Weishampel, D.B., Dodson, P., and Osmólska, H. (eds.) (編). The Dinosauria 2nd. Berkeley: University of California Press. 2004: pp. 413–437. ISBN 0-520-24209-2.
- ↑ Novas, Fernando E.; Salgado, Leonardo; Calvo, Jorge; and Agnolin, Federico. Giant titanosaur (Dinosauria, Sauropoda)from the Late Cretaceous of Patagonia (PDF). Revisto del Museo Argentino de Ciencias Naturales, n.s. 2005, 7 (1): 37–41 [2007-03-04].
- ↑ Novas, F.E.; Ezcurra, M.D.; and Lecuona, A. Orkoraptor burkei nov. gen. et sp., a large theropod from the Maastrichtian Pari Aike Formation, Southern Patagonia, Argentina. Cretaceous Research. 2008, 29 (3): 468–480. doi:10.1016/j.cretres.2008.01.001.
外部連結
- National Geographic news release on Talenkauen; the National Geographic Society was one of the supporters of the research on this dinosaur.
- Restoration of Talenkauen , by Gabriel Lio.
- Talenkauen at Thescelosaurus! (under Iguanodontia).