演化支

演化支（clade，拉丁文：cladus），又称支序群^[1]、分支群，是一个生物分类学的类别，包含着单一的共同祖先及其所有后裔。^[2]亦即：系统发生树中一条完整的分支（包含了分岔出来的点、再分岔出去的次分支、及其下更小分支）称为一条演化支；可简单想成一个“类群”，所以又称为支序群、分支群。而演化分支的序列，或亲缘分支顺序，就称作支序。

任何一个演化支都可以说是一个单系群，并以种系发生学的树状图或支序分类学的演化树来表示。

支序分类学

若一个演化支在不同数据的支序分类学分析中被证实是突出的，则这个演化支会在分类学中成为一个分类单元。但是并非所有的分类单元都是一个演化支。例如传统定义的爬行动物是一个并系群，因为它没有包含鸟类，而一般都相信鸟类与爬行动物有共同祖先（原因在于古代爬虫类与恐龙为近亲，而鸟类则是恐龙的直系后代）。在支序分类学中，一个演化支若被包含在另一个演化支之内，这个较细小的演化支称为被“嵌套”在那一个较大的演化支之内。嵌套演化支分析在很多方面都有着贡献。例如它可以协助了解分布地的扩展等。