| 小头龙属 化石时期：晚白垩纪96.2 Ma | |
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| 小头龙的标本 | |
| 保护状况 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 蜥形纲 Sauropsida |
| 总目： | 恐龙总目 Dinosauria |
| 目： | †鸟臀目 Ornithischia |
| 亚目： | †鸟脚亚目 Ornithopoda |
| 演化支： | †薄板类 Elasmaria |
| 属： | †小头龙属 Talenkauen Novas, Cambiaso & Ambrosio, 2004 |
| 模式种 | |
| 圣地小头龙 Talenkauen santacrucensis Novas et al., 2004 | |
小头龙属（属名：Talenkauen）是种基础薄板类恐龙，化石发现于阿根廷圣克鲁斯省Viedma湖附近的Pari Aike组地层，年代为上白垩纪的马斯垂克阶。小头龙的模式标本（编号MPM-10001）是一个关节未脱落的部分骨骸，缺少头颅骨后部、尾巴、以及手部。小头龙的最独特特征是肋骨两侧的薄骨板[1]。
属名在Aonikenk语中意为“小型头颅”，意指它们的头部在身体比例上呈小型。
叙述
小头龙的体格与形状类似橡树龙，但拥有比例上较长的颈部。小头龙的身长不超过4米。不像更衍化的禽龙类，小头龙的喙状嘴前部仍拥有牙齿（前上颌骨牙齿），以及第一个脚趾。更衍化的禽龙类没有第一个脚趾，仅保有中间三个脚趾。肱骨拥有低处，可供肌肉附着；这个特征也出现在其他南美洲鸟脚下目恐龙，例如南方棱齿龙与阿纳拜斯龙。这些以及其他南美洲鸟脚类恐龙的相似特征，显示它们可能属于一个独特的南半球鸟脚类演化支，但研究人员警告这些特征并不意味者这个演化支理论可以成立。研究人员利用亲缘分支分类法研究，发现小头龙比腱龙、加斯帕里尼龙还要衍化，但比橡树龙与阿纳拜斯龙还要原始[1]。在2007年，科学家发现巨谜龙（Macrogryphosaurus）与小头龙形成一个演化支，因此命名为薄板类（Elasmaria）以包含这两个属[2]。
骨板
小头龙的最独特特征是肋骨侧边的平滑、椭圆形骨板。这些骨板长度为18公分，但厚度只有3毫米。这些骨板分布在至少前8个肋骨上，平坦地附着在肋骨中段部位[1]。其他拥有类似骨板的恐龙包含：棱齿龙、奥斯尼尔洛龙、帕克氏龙、奇异龙[3]、以及巨谜龙（同样发现于阿根廷，但年代较晚），它们可能是近亲[2]。因为这些骨板成破碎状态，而且它们在生前并没有完全骨化，因此这些骨板可能实际上的分布范围较广。这些骨板与钩突（Uncinate process）有同样的根源，钩突是种肋骨上的条状、骨质突出物，出现在许多动物身上，例如喙头蜥、鳄鱼、鸟类、有及某些手盗龙类恐龙。鸟类的钩突与胸腔肌肉可协助肺部换气，所以小头龙的胸侧骨板可能可协助呼吸作用。这些骨板太薄、覆盖范围不大，不足以拥有防护功能[1]。理察·巴特勒（Richard Butler）、彼得·加尔冬（Peter Galton）根据胸侧骨板、钩突的形态，否定它们是同源演化的后果[3]。这些骨板相当薄，加上位于胸侧，不足以具有防卫功能[1]。
古生物学
身为基础禽龙类，小头龙是种小型、二足、植食性恐龙[4]。在Pari Aike地层发现的其他恐龙包含：泰坦巨龙科的普尔塔龙、以及一种衍化的、未命名坚尾龙类恐龙[5]，以及新猎龙科的齿河盗龙[6]。
参考资料
- ↑ 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 Novas, Fernando E.; Cambiaso, Andrea V; and Ambrioso, Alfredo. A new basal iguanodontian (Dinosauria, Ornithischia) from the Upper Cretaceous of Patagonia. Ameghiniana. 2004, 41 (1): 75–82.
- ↑ 2.0 2.1 Calvo, J.O.; Porfiri, J.D.; and Novas, F.E. Discovery of a new ornithopod dinosaur from the Portezuelo Formation (Upper Cretaceous), Neuquén, Patagonia, Argentina.. Arquivos do Museu Nacional. 2007, 65 (4): 471–483.
- ↑ 3.0 3.1 Butler, Richard J.; and Galton, Peter M. The 'dermal armour' of the ornithopod dinosaur Hypsilophodon from the Wealden (Early Cretaceous: Barremian) of the Isle of Wight: a reappraisal. Cretaceous Research. 2008, 29 (4): 636–642. doi:10.1016/j.cretres.2008.02.002.
- ↑ Norman, David B. Basal Iguanodontia. Weishampel, D.B., Dodson, P., and Osmólska, H. (eds.) (编). The Dinosauria 2nd. Berkeley: University of California Press. 2004: pp. 413–437. ISBN 0-520-24209-2.
- ↑ Novas, Fernando E.; Salgado, Leonardo; Calvo, Jorge; and Agnolin, Federico. Giant titanosaur (Dinosauria, Sauropoda)from the Late Cretaceous of Patagonia (PDF). Revisto del Museo Argentino de Ciencias Naturales, n.s. 2005, 7 (1): 37–41 [2007-03-04].
- ↑ Novas, F.E.; Ezcurra, M.D.; and Lecuona, A. Orkoraptor burkei nov. gen. et sp., a large theropod from the Maastrichtian Pari Aike Formation, Southern Patagonia, Argentina. Cretaceous Research. 2008, 29 (3): 468–480. doi:10.1016/j.cretres.2008.01.001.
外部链接
- National Geographic news release on Talenkauen; the National Geographic Society was one of the supporters of the research on this dinosaur.
- Restoration of Talenkauen , by Gabriel Lio.
- Talenkauen at Thescelosaurus! (under Iguanodontia).