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紙幣，又稱為鈔票、紙鈔，粵語稱為銀紙，閩南語稱為銀票（gîn-phiò），是指以柔軟的物料（通常是特殊的紙張）印製成的特殊貨幣憑證，通常由國家發行並強制使用的一種貨幣符號。紙幣本身不具價值，雖然作為一種貨幣符號，但其不能直接行使價值尺度職能，而是由國家對其面值進行定義。相比起硬幣，紙幣的面值通常較高。
歷史
當今世界各國普遍使用的貨幣形式紙幣，唐朝飛錢是迄今為止已知最早紙幣的雛形，[1][2][3]作為類似今日匯票的功能，是紙幣的前身。到了宋朝，官方紙幣作為地方貨幣在中國四川省出現，宋朝的交子、會子由於最初由民間素質不一的交子鋪（類似銀行的前身）自行印發、兌銀產生很大亂象和訴訟，益州知州於是整頓，限定特許16戶富豪才能經營交子鋪，信用官府背書，成為世界官方紙幣首例。
而正式發行廣泛流通的紙幣是在元朝，被稱為鈔，但在元末至正年間（1341年－1370年），由於印紙鈔過量，造成嚴重的通貨膨脹。明朝發行大明寶鈔（1375年始造），清1853年發行了兩種紙幣，一種大清寶鈔，一種叫戶部官票，合起來就叫「鈔票」。鈔票名稱就是從那時候叫起來的。
現時的鈔票是要有足夠的儲備才可以發行，香港的鈔票便使用了外匯儲備來支持它的幣值。由於外匯儲備有一個固定數目，所以鈔票發行量亦受控制，最佳方法便用一個編號去計算鈔票的發行量。故此鈔票上會有鈔票編號。若發行量太多而外匯儲備不足夠支持，這個地方的貨幣便會貶值。另外，鈔票持有人只須將鈔票拿到發鈔銀行，發鈔銀行便有責任給持有人「憑票即付」等值的外匯，所以鈔票編號亦是一個統計和防偽的資料。
紙鈔的平均壽命
由於紙幣是由紙張製作而成的貨幣，在不斷的流通使用後，會發生污損或破損，因此紙鈔一般的平均壽命只有兩年[4]。各國的貨幣發行機構均與銀行業者合作回收這些紙幣，以1:1等值兌換的方式，以全新的連號紙幣換回這些紙幣去銷毀。
相關條目
圖冊
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來自不同國家的紙幣
資料來源
- ↑ Ebrey, Walthall, Palais, (2006). East Asia: A Cultural, Social, and Political History. Boston: Houghton Mifflin Company. pg.156.
- ↑ Bowman, John S. (2000). Columbia Chronologies of Asian History and Culture. New York: Columbia University Press. pg.105
- ↑ Gernet, Jacques (1962). Daily Life in China on the Eve of the Mongol Invasion, 1250-1276. Stanford: Stanford University Press. ISBN 0-8047-0720-0. pg.60.
- ↑ The Banknote Lifecycle – from Design to Destruction. De La Rue. [2012-05-31] （英語）.