外汇储备是一个国家或经济体的中央银行持有并可随时兑换他国货币的资产，通常以美元计算。狭义而言，外汇储备指一个国家或经济体的外汇累积；广义而言，指以外汇计价的总资产，包括现钞、黄金、国外政府公债、国债券等。外汇储备是一个国家或经济体国际清偿力的重要组成部分，同时对于平衡国际收支、稳定汇率有重要影响。
外汇储备余额（外汇存底）常被误为是一国经济实力的重要指标，但发行强势货币的国家或经济体，如美国，并不需要太多外汇储备，因其货币可在国际外汇市场中流通；反而一些货币不在国际间流通的开发中国家或开发中经济体，出于经济发展、贸易、偿还外债、稳定汇率的考虑，或政治上的需要，需要握有大量外汇储备以适应国际金融市场的波动及投资发展需求，而发展中国家的外汇储备通常依靠贸易顺差来储备，例如中国、印度和其他亚洲经济体。
但是大量持有单一品种的货币有着巨大的风险，所以以中国为例，就采取了一篮子货币来规避风险，同时大量采购黄金和白银，借此稳定自身货币的价值和含金量。此外，一个国家或经济体外汇储备的多寡，也受其货币政策的影响：实施固定汇率或联系汇率的国家或经济体，通常需要握有较充裕的外汇储备以稳定汇率，但同时亦要顾及进口需求和贸易额来评定所需的货币品种，因为需要顾及通货紧缩和通货膨胀的风险。
世界各国和地区外汇储备
截至2020年第二季度，美元占全球外汇储备比重为61.99%，欧元是20.05%，日元5.70%，英镑4.43%，人民币2.02%，加拿大元1.78%，澳元1.55%，瑞士法郎0.15%，其他货币2.33%。[1]
外汇储备运用与美国国债
当前的全球贸易体系，造成巨额美元流入一些战略性原材料输出国或采行出口导向工业化策略的国家，使这些国家拥有超额的外汇储备，这是一种贸易失衡导致国际收支不平衡的现象；许多外汇储备领先国回头以此购买美国国库证券（即美国国债），作为主要的外汇运用方式，这可视为一种支撑美元价值及购买力，以延续其本身贸易获利的“互利双赢”投资。然而，长期收支不平衡、大量举债，给美国政府带来沉重的财政负担，将不利于维持美元强势货币的地位。
参见
注释
- ↑ IMF:Currency Composition of Official Foreign Exchange Reserves. [2020-08-25].