縣令，尊稱縣太爺、縣大老爺，雅稱為縣尹（戰國時楚國及元朝為正式官名）、縣宰、百里侯、邑侯、邑宰、邑令等。是中國古代縣級行政區劃的最高官員名稱，掌握所管轄區域的行政、司法、審判、稅務、兵役等大權。縣令下設縣丞、主簿、縣尉、典史等。宋朝以其他官職「知某縣事」，簡稱知縣，事實上為一縣長官；明清時，知縣為正式官名，正七品。但人們習慣稱呼知縣為「縣令」，或使用「明府」、「令君」等雅稱。
歷史
戰國時秦國商鞅變法，商鞅將許多小鄉合併為縣，並縣後的行政長官便稱為「令」。最初，縣令直接由國君任免，但在戰國末年，地方行政制度形成郡縣兩級制，縣隷屬於郡，縣令就成了郡守的下屬。秦漢時，法令規定根據縣的人口多寡，縣官的職稱也不同，一萬戶以上稱縣令，以下稱縣長。秦漢時，縣令品秩八百石至千石，考績優良者可闢為府掾、甚至可以升為郡守。所以縣令頗為人所重，朝廷也深重其選。魏晉南北朝時期，縣令多以年老胥吏或退役的下級軍官充任，品秩既低，所任之人又及其顢頇、貪暴，為士人所不齒，地方亦多不治。而到宋朝 ，遣京官、升朝官管轄各縣，在原本的官名後加上「知某縣事」字樣，簡稱知縣。元朝分設達魯花赤、縣尹。明清時，知縣成為正式官名，正七品。
縣令古稱百里侯[1]，所謂「萬事胚胎，皆在州縣」[2]，「養鰥寡，恤孤窮。審察冤屈，躬親獄訟，務知百姓之疾苦」[3]，其責任不可謂不大。宋朝以後的縣治卻成為「官冗於上，吏肆於下」[4]。袁宏道在給友人丘長孺的信中說：「弟作令，備極醜態，不可名狀。大約遇上官則奴，候過客則妓，治錢穀則倉老人，……苦哉！毒哉！」[5]。清末，趙爾豐（駐藏大臣兼任川滇邊務大臣）在路途發現一家百姓無隔夜之糧，而地方官不知，即訓導地方官，並成為名言「知縣是知一縣之事，即知人民事也。故勤政愛民者，因愛民而勤政。非勤政為一事也，愛民又為一事也。凡民有疾苦，而官不能知之，不能救之，是賊民者也。」[6]
1912年北洋政府改稱縣知事，後改縣長，1949年後中華人民共和國因襲之。
任職迴避
明清兩朝，縣令理論上不得在籍貫所在的本省各縣任職，也不得在家鄉500華里之內的他省任職。近親、近姻親不得在同一省任職。
《中華人民共和國公務員法》、中共中央組織部頒發的《黨政領導幹部選拔任用工作條例》第五十三條也規定了職務迴避與地域迴避，包括縣長（縣級市市長）的任職迴避。