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代理、临时、过渡，汉语用作现代政治术语时，通常作为词的前缀即术语的前一部分，有多种形式。指国家政权、多党执政国家临时组阁的政府，如临时政府、过渡政府，看守内阁；指临时行使国家元首权利的人如临时总统、“代”总统、“非常”总统、“监国”、“权知”国事，或直接称呼“代理国家元首”；政党制政府国家，未按照法定程序产生的临时政府的首脑，或者政府中未按法定程序产生的政府首脑；地方政权中未按照法定程序产生的最高行政长官；另外还有政党、各种机构组织没有按照宪章、章程的规定临时代理的党务、事务人员。护理、署理、兼理、兼领等词各有意义。护理为官员暂代上司的职权，署理为官员暂代同级或下属的职权。兼理、兼领为官员同时任另一职位，如特命全权大使同时出使多个国家，兼任一国驻数国之大使（亦称双重委派）。
临时政府
一个国家出现政权更迭时，国家的局势混乱、新的政权没有建立，这时由社会各方力量组建临时政权。汉语对这一临时组建的政权通常称为“临时政府”或“过渡政府”，对应的英语词汇为“Provisional Government”或“Interim Government”。
看守内阁
在内阁制国家中，执政内阁由于失去议会信任、总辞、或被弹劾、罢免等原因失去执政基础，但新的选举尚未举行、执政内阁尚未选出、任命的时期，原内阁继续任职以维持国家运作，称为“看守内阁”（caretaker government）。而在一部分的内阁制国家中，原政府出于宪政惯例在普通大选的竞选期间不可施行新的政策或新的财政支出，且不可任命出缺的重要行政职位，而只可维持既有的政府运作，因此在此期间执政内阁也称为“看守内阁”。
临时职位或代理职位
政府职位由于突然或临时的原因出缺，而代其行使职务者没有通过既定的程序正式继任此职位时，此代理职位称为“临时”职位或“代”职（对应的英语词汇为“acting”）。出现“临时”或“代”职职位的情况可能包括：在任期结束以外的时候发生辞职、去世、罢免或被推翻等意外去职；由于疾病、意外等情况临时无法行使职务；以及由于出国访问等情况临时无法行使职务等。由于各国制度不同，类似职位的同一种出缺情况在各国的结果也有不同，例如在一些国家总统突然去世时会由副总统立即循序接任，而一些其他国家则会由代总统代理职权，直到新总统选出或得到任命；在一些国家总理出国访问时不设代职，继续由不在国内的总理担任政府首脑，但其职权实际上由在国内的官员一部分分担，而一些其他国家则会由副总理或其他官员暂任代总理，直到总理回国。
代职经过既定程序转正，递补顶上的过程称为“真除”，在粤语俗称“坐正”。
临时国家元首
临时国家元首 （“acting head of state”），通常为“非常总统”、“临时总统”、“代总统”对应的英语词汇为“acting president ”，或直接称呼“代理国家元首” 。由于国家元首职权的重要性，各国的法律中，元首职位出缺时如果没有副职或继承人直接接任，大多规定由代职临时接任代理职务，直到新的元首按照法律规定的程序产生。
- 在总统制国家，当总统突然辞职、去世，除了国家宪法规定由副总统接任为合法“总统”以外；有的国家不设立副总统职位或宪法没有作出规定由副总统接任的情形下，被授权代理行使“国家元首”权利的人即被称为“临时总统”、“代总统”。
- 在君主立宪制国家，君主事先没有遇先下诏，就突然退位、禅让或驾崩，除了宪法、法律规定由储君或备位亲王直接继位的情形除外，要求必须按照法定程序产生新的国家元首，过渡期内，被授权临时行使国家元首权利的人称为“代理国家元首”。
- 在某些国家的法律制度中，国家元首出缺时，副元首未必能接任，而只能“代理国家元首”，直到下任元首按照法律规定的程序产生。
- 在英国以外的英联邦王国，总督（实际国家元首）临时出缺时（例如总督去世、出国访问等情况），由称为“行政官”（Administrator）的官员临时代职。行政官的人选在法律中有具体规定，一般是最高法院首席法官，在澳大利亚联邦则是联邦各州州督中任职最久者。
临时政府首脑
临时政府首脑，对应的英语词汇为“acting head of government”，汉语的称谓通常为“代总理”、“代首相”等（acting premier、acting prime minister等）。当政府首脑出国访问或发生疾病而无法视事时，一般会由副总理、副首相等其他官员代为履职，称为“代总理”或“代首相”等。政府首脑突然去世或辞职时，有些国家的法律规定是由副总理或其他官员直接接任成为总理，但如果前任出缺与后任正式获得任命之间有相当时间的话，则临时接任者在获正式任命前也是“代总理”或“代首相”等。发生一届政府集体辞职（内阁总辞）以后，如果没有按照规定的程序（任命、选举）产生新的政府以前由临时过渡政府执政的话，此政府首脑也是“代总理”或“代首相”。但在多数内阁制国家中，前一届政府总辞后一般会以“看守内阁”身份留任至下届政府产生，因此其首脑是正式总理、首相（也可称为“看守总理、首相”），而不是“代总理”或“代首相”。
地方、部门临时行政长官
地方代理行政长官与临时政府首脑产生和任免一样。多党制国家其地方最高行政长官的产生和政府首脑基本一致，基本为通过直接选举的形式竞选产生；一党制国家实际上通过任免加法律上议会通过的形式。其临时行政长官即为“代理行政长官”，如代州长、代省长、代市长、代县长、代乡长。
部长等行政官员临时出缺时，在不区分由议员出任的政务官和由政府任命的事务官的国家和地区，一般会规定由副职官员或其他官员代职，直到下任官员按照规定程序产生，或代职官员的任命获得确认，真除转正。
政党职务
政党的首脑出缺时，在通过政党内部竞选、补选、推选或形式上选举产生下任之前，临时受命担任政党的政治领袖（党魁）或党务负责人（主席、书记、总裁等）的，通常称为“代书记”、“代主席”、“代党魁”、“代总裁”等，如中国国民党籍的黄敏惠，曾于时任党主席朱立伦因2016年中华民国总统副总统及立法委员选举失利辞去中国国民党主席后，于同年1月18日以副主席升任代理党主席一职，成为首位女性党主席（代理），也同时成为中国国民党建党以来首位女性代理主席。另外赵紫阳在胡耀邦下台后，曾担任过中国共产党中央委员会代总书记。