国家，从主权的角度，通常指具有一定领土、人民、政府、文化的社会共同体；从马克思的国家学说的角度，是统治阶级对被统治阶级实施统治、镇压和剥削的暴力机器，是阶级矛盾不可调和的产物，是与人民大众相分离的、掌握在官吏手中的公共权力。
国家起源理论
常见的国家起源理论有“神权论”“暴力论”“契约论”“演化论”及马克思的国家学说。神创论认为，国家权力来自超自然力量（神祇）的授予，体现在君主制国家“君权神授”的建国思想中。暴力论认为，国家权力来自掠夺与征服，暴力是国家起源的根本性因素。契约论认为，国家权力来自人民与统治集团之间所达成的社会“契约”，而“契约”则是人民共同生活于某个领域内长期演化所产生，建立于共同的习俗、习惯之上，休谟、亚当·斯密、弗里德里克·哈耶克等人持此观点。马克思的国家学说认为，国家是基于某一社会发展阶段，是阶级矛盾不可调和的产物，随着经济和生产力的发展，社会从原始氏族阶段发展至更先进阶段时，私有制产生，出现了剥削阶级与被剥削阶级，为避免相互斗争导致相互毁灭，从而产生了表面上凌驾于社会的力量，即国家权力。
国家消亡理论
从马克思的国家学说角度，国家是阶级矛盾不可调和的产物，与阶级的存在与否有关。当生产力和生产关系足够先进，物质生活极大丰富，私有制得以消灭，则阶级将阻碍生产力的进步，不可避免地走向消亡，从而让国家作为阶级附带产物走向消亡。
参考资料
- 阎孟伟. 国家. 中国大百科全书：第三版. 中国大百科全书出版社. 2021.