茎

  关于其他用法，请见「莖」。

莖是植物的营养器官之一，是大多数植物可见的主干，也是维管植物两个主要结构之一，另一个是根。莖可分为生长叶片的节点（或作“结节”）与节间两部分，且通常在地面之上；若生于地面下则称为地下莖。茎下接根，通过木质部将根部吸收到的水分和矿物质往上运输到各部分。

莖的演化

最早拥有莖的植物为现已绝种的库氏裸蕨，现存则是松叶蕨，他们沒有真正的根、叶。因此维管束植物（导管植物）中，最早出现的器官是莖，根叶则是由莖演化而成。

莖的分支与节

幼莖会发展为 主莖（主干）与 支莖（侧枝），它们都是由芽发育而成的。主莖的大部分由种子的胚芽发育而来，只有小部分是由胚轴发育而来；支莖则由主莖上的侧芽发育而成。

植物的节，又称 莖节、节点（不一定为点狀，可为环狀），是“叶”生长的地方（一般长有一片或多片叶子），也是枝条或花的“芽”萌发处（节点上的芽通常位于叶腋处，称为腋芽，属于侧芽的一种），可发育成新的枝条或花。此外，“不定根”也可以从节生长。

两个相邻节点间的区域，是莖上的节间。

茎的横切面

由外往内可分为表皮（Epidermis），内面的一层皮质的结构因植物而异，可以是厚壁组织，厚角组织和薄壁组织。

双子叶木本莖的剖析构造中，由外而内为周皮（木栓层、木栓形成层、绿皮层）、韌皮部、维管束形成层、木质部、髓。其中周皮、韌皮部合称树皮。

莖的橫切面也是双子叶、单子叶的分辨指标。双子叶橫切面中维管束排列为环形；单子叶则为散生，排列不一。

茎的变态

有些植物的莖，其功用已经特化不只是支持和运输的功能，其形态也不只是著生枝叶，称为变态莖。

常见的有马铃薯的块莖、仙人掌的肉质莖、洋蔥和百合的鳞莖、荸薺和甘蓝的球莖、薑的根莖、草莓的走莖、葡萄的卷须（莖卷须），还有莖（枝条）特化成叶狀的蘆筍。