民族資產階級是列寧開始使用、中國共產黨普遍使用的概念，指的是半殖民半封建社會下自身的經濟發展與外國資本主義沒有太多聯繫，資本相較於官僚資產階級或買辦資產階級勢力較弱的一類資產階級。
中國
產生背景
- 制約中國資本主義自身發展的自然經濟，在鴉片戰爭中被外國資本主義的商品輸出逐步瓦解。擴大了商品及勞動力市場，為資本主義的發展提供客觀條件及可能。
- 中國社會自身也在醞釀著資本主義生產關係，這為資本主義的發展提供了主觀動力。
- 19世紀60-70年代，中國正在開展洋務運動，民用工業的大量贏利刺激了地主與商人們開展機器生產的欲望。
- 鴉片戰爭後，外國商人在中國的通商口岸私自建廠，外商企業獲得豐厚的利潤刺激了一些官僚、地主、商人開始投資創辦近代企業。
誕生與發展
- 19世紀60-70年代，中國的部分地主或商人開始引入大機器生產方式，以契約工人作為勞動力，投資於近代企業。這樣的企業具有基本的資本主義生產特徵，分散於上海、廣東、天津等沿海地區，有別於洋務派開辦的民用企業，這便是最早的民族資產階級。
- 馬關條約簽訂後，清政府為了解決財政危機，擴大稅源，遂放寬民間設廠的限制，民族資本主義迅速發展。
- 中華民國建立後，南京臨時政府頒布法令，獎勵實業發展。由於沒有了封建專制的阻礙，恰逢第一次世界大戰，資本主力列強無暇東顧，加上民族資產階級自身地位的提高，中國民族資本主義迎來了短暫的春天。
- 1949年，自中華人民共和國成立以後，中國共產黨認為：民族資本主義既有剝削工人階級剩餘價值的一面；又有維護憲法（當時的憲法為《中國人民政治協商會議共同綱領》），願意接受社會主義改造的一面，於是將民族資產階級納入愛國統一戰線中，為「團結社會階級」、「發展社會主義生產力」發揮應有的貢獻。隨著三大改造的進行，民族資產階級走向消亡。
特點
- 在半殖民半封建社會中成長的民族資產階級，在自身經濟實力的發展上依賴於外國資本主義，也被資本主義列強的商品輸出所遏制；本國的自然經濟與統治者是限制民族資產階級成長的內因。這些條件使民族資產階級沒有與外國資本主義一樣強大的經濟實力，決定了民族資本主義的兩面性，並自始至終存在著。
| 反對外國資本主義與本國封建統治者 的雙重壓迫，具有革命性。 |
生產發展依賴於外國資本主義與 本國封建統治者，具有妥協性。 |
| 生長於半殖民半封建社會，希望改變 為適合資本主義發展的社會。 |
自身資金少、規模小、技術力量 薄弱，既不敢也無力推動社會變革。 |
兩面性
中國民族資產階級「兩面性」是指：一方面，它同帝國主義、封建主義有矛盾，是革命力量之一；另一方面，由於他們在經濟上和政治上的軟弱性，他們同帝國主義和封建主義還存在著經濟上的聯繫，所以他們沒有徹底的反帝反封建的勇氣。民族資產階級這種經濟地位，決定了他們在政治上表現為進步、革命上妥協、軟弱的兩面性。所以，中國民族資產階級的不徹底性、動搖性和妥協性是由它與生俱來的經濟上和政治上的軟弱性決定的。
中國的民族資產階級的軟弱性是由於中國的民族資產階級從一開始產生就在經濟上與官僚資產階級和帝國主義有著千絲萬縷的聯繫，在經濟上要依靠官僚資產階級和帝國主義在華勢力，民族資產階級對官僚資產階級和帝國主義的依附，由於經濟上的依附性，使中國的民族資產階級不能也不敢進行徹底的反帝，反封建的革命，一方面有發展的迫切需要，另一方面又必須依靠帝國主義和官僚資本主義．使中國的民族資產階級時而進步的革命時而又妥協軟弱．但根源上是軟弱的，原因就是在於經濟上的不獨立，而這種經濟上的不獨立，從民族資產階級產生的時候就存在了。