號是印刷所使用的長度單位，用於表示字型的大小。在現代電子排版引入前，中國及部分東亞國家普遍使用活字印印刷漢字。字體的大小以活字的號數稱呼。字號越小，字體越大。
起源
漢字印刷術發明之後，大小尺寸一直沒有統一規格。1858年美國傳教士姜別利在上海的美華書館主持印刷工作，他根據美國當時活字的大小指定了漢字大小的標準並編號[1]，定下七種不同規格：
| 號數 | 中文名 | 英文名 | 點數換算 |
|---|---|---|---|
| 一號 | 顯字 | Double pica | 28p |
| 二號 | 明字 | Small double pica | 21p |
| 三號 | 中字 | Two-line brevier | 16p |
| 四號 | 行字 | English | 14p |
| 五號 | 解字 | Small Pica | 10.5p |
| 六號 | 注字 | Brevier | 8p |
| 七號 | 珍字 | Small Ruby | 5.25p |
之後還增加大尺寸的「初號」（五號的四倍），並結合西文的排字單位點 (印刷)，新增加了與「英美點」制對應的系列，這系列的名字帶有「新」或者「小」。
| 號數 | 點數換算 |
|---|---|
| 初號 | 42p |
| 小初號 | 36p |
| 小二號 | 18p |
| 小四號 | 12p |
| 小五號 | 9p |
| 小六號 | 7p |
號數制最大的缺點是不同字號之間沒有線型倍數關係，只能說一號字比二號字大，二號字比三號字大，但是一號字並不等於二號字的兩倍。號數字可以分為下屬幾個系列，系列之間有倍數關係：
- 四號系列：一號、四號、小六號（28-14-7 或 27.5-13.75-6.875）
- 五號系列：初號、二號、五號、七號（42-21-10.5-5.25）
- 六號系列：三號、六號、八號（16-8-4）
- 小五號系列：小初、小二、小五
號數制對中國字體排印的影響深遠，並影響到了朝鮮半島和日本。中國印刷業界長期以來使用以號數為主、點數為輔的混合制[2]。提到「活字大小」一般稱「字號」；對活字尺寸大小表述時，使用「正文排版字號用五號」的說法。比如中國國標GB/T 9704-2012《黨政機關公文格式》「5.2.2 字體和字號」即規定「公文格式各要素一般用 3 號仿宋體字」。微軟Word軟體中文版的字號下拉菜單裡，也是先出現漢字「號數」，後排列阿拉伯數字的「點數」。
由於傳統鉛字大小的情況各個廠家不盡相同，因此各家的「號數」的實際大小並不一致，因此換算出的點數也不盡相同，需要特別注意。
相關單位
活字大小有號數（字號）、級數（字級）、點數制（點 (印刷)）。
在金屬活字之後的照相排版系統，採用字級單位(Q，在中國也可用 K)，因此有人將12點的字稱為「12級字」，但這其實是不正確的。根據定義，1 Q = 0.25 mm 是精確值，而不像上述各種點在換算成公制單位是需要縮約。
相關換算
現代的中文排版一般採用點制和號數制混合使用。比如，中華人民共和國國家標準 GB/T 9704—2012《黨政機關公文格式》就有「如無特別說明，公文格式各要素一般用3號仿宋體字。特定情況可以做適當調整。」[3]這樣的表述。
在現代電腦排版系統中[4]常用的一種換算參考下表。
在Microsoft Word簡體中文版中，字體下拉菜單裡優先顯示「號數」，之後才是「點數」。而且，由於 Word 處於技術原因，存在「字號必須是 0.5 pt 的倍數」這樣的制約[5]，因此 Word 無法將七號字忠實再現為 5.25pt 而只能定為 5.5 pt，這樣的換算與「方正飛騰」等其他排版系統中的「號」大小不盡相同。
| 印刷字號 | 中國點數 | Word 點數 | 日本點數 | 毫米數 |
|---|---|---|---|---|
| 八號 | 4.5 | 5 | 4 | 1.581 |
| 七號 | 5.25 | 5.5 | 5.25 | 1.845 |
| 小六 | 6.875 | 6.5 | - | 2.29 |
| 六號 | 8/7.875 | 7.5 | 8 | 2.65 |
| 小五 | 9 | 9 | - | 3.18 |
| 五號 | 10.5 | 10.5 | 10.5 | 3.70 |
| 小四 | 12 | 12 | - | 4.23 |
| 四號 | 14/13.75 | 14 | 13.75 | 4.94 |
| 小三 | 15 | 15 | - | 5.29 |
| 三號 | 16/15.75 | 16 | 16 | 5.64 |
| 小二 | 18 | 18 | - | 6.35 |
| 二號 | 21 | 22 | 21 | 7.76 |
| 小一 | 24 | 24 | - | 8.47 |
| 一號 | 27.5/28 | 26 | 27.5 | 9.17 |
| 小初 | 36 | 36 | - | 12.70 |
| 初號 | 42 | 42 | 45 | 14.82 |
| 特號 | 54 | - | 18.979 | |
| 大特號 | 63 | - | 22.142 | |
| 特大號 | 72 | - | 25.305 |
