國家機器（state apparatus）是一個政治術語。按照馬克思列寧主義的解釋，國家是一個階級統治另外一個階級的工具。其含義是，統治階級必須建立一整套法律、制度、執行機構，並依賴於這些法律、制度和執行機構才能實現對被統治階級的統治。軍隊、警察、法庭、監獄等專政機關都是國家機器的重要組成部分。
國家機器的運行，保證了統治階級對被統治階級的統治，從而保證了統治階級的利益。當被統治階級對統治階級的不滿達到一定程度而發生反抗時，統治階級所掌握的國家機器就會對反抗者進行鎮壓。在眾多的國家機器組成中，軍隊是比較特殊的。因為它不僅是統治階級對被統治階級實行專政的工具之一，它還是統治階級對外擴張、維護國家領土和主權完整的工具。也就是說，軍隊具有對內對外兩個職能。而其他的專政機關通常只具備對內統治職能。
當馬克思列寧主義者在提到國家時，如果是討論國家的對內職能，他們通常會使用「國家機器」這一詞彙來代替「國家」一詞，從而強調「國家是階級統治的工具」這一理論。馬克思列寧主義者還認為，由於國家是階級統治的工具，那麼國家一定是隨着階級的產生而產生的，它也必然是隨着階級的消亡而消亡。馬克思列寧主義者相信，當生產力高度發達、人類進入了共產主義階段的時候，階級將不復存在，國家也就不復存在。