国家机器（state apparatus）是一个政治术语。按照马克思列宁主义的解释，国家是一个阶级统治另外一个阶级的工具。其含义是，统治阶级必须建立一整套法律、制度、执行机构，并依赖于这些法律、制度和执行机构才能实现对被统治阶级的统治。军队、警察、法庭、监狱等专政机关都是国家机器的重要组成部分。
国家机器的运行，保证了统治阶级对被统治阶级的统治，从而保证了统治阶级的利益。当被统治阶级对统治阶级的不满达到一定程度而发生反抗时，统治阶级所掌握的国家机器就会对反抗者进行镇压。在众多的国家机器组成中，军队是比较特殊的。因为它不仅是统治阶级对被统治阶级实行专政的工具之一，它还是统治阶级对外扩张、维护国家领土和主权完整的工具。也就是说，军队具有对内对外两个职能。而其他的专政机关通常只具备对内统治职能。
当马克思列宁主义者在提到国家时，如果是讨论国家的对内职能，他们通常会使用“国家机器”这一词汇来代替“国家”一词，从而强调“国家是阶级统治的工具”这一理论。马克思列宁主义者还认为，由于国家是阶级统治的工具，那么国家一定是随着阶级的产生而产生的，它也必然是随着阶级的消亡而消亡。马克思列宁主义者相信，当生产力高度发达、人类进入了共产主义阶段的时候，阶级将不复存在，国家也就不复存在。