同志

同志在中文指志同道合（特別是指在政治方面）的人，這稱謂始於19世紀末，當時的清朝光緒皇帝在籌劃戊戌變法時，對變法派的大臣採用了「同志」這稱謂，之後漸漸成為一定範圍內對人的稱謂，冠在姓氏或人名之後。

辛亥革命時志同道合的志士互稱戰友為「同志」，如孫文著名的「革命尚未成功，同志仍需努力」。

1949年中華人民共和國成立以後，該詞在中國被用於表示政治信仰方面志同道合的人。

普遍性的稱謂

• 中國實行改革開放以前的國內政治和日常生活中，甚至外國人進入中國也使用這一稱謂，但對犯罪服刑人員不適用；改革開放以後漸漸少用，但較年長者對他人可能仍舊保留使用「同志」這一稱謂。
• 國際政治中，社會主義國家之間、信仰共產主義或馬列主義的政黨之間的交往，常彼此稱呼「同志」，但使用這一稱呼多也反映國家或政黨之間的政治立場相同或基本一致。
• 古巴因其為社會主義國家，人們之間亦互相稱呼為同志，但主要用於官方和正式場合，日常交往中較少使用。在古巴西班牙語中「同志」一詞為compañero（通常意思為「同伴、同學」）而非camarada。
• 中華人民共和國成立初期，中國共產黨對社會主義國家之間的執政黨都稱為「同志」。後來隨着社會主義陣營內部矛盾衝突，「同志」一詞被非常謹慎地使用。如中國和蘇聯的矛盾在1959年公開之前，雙方依然互稱同志，之後雖然雙方主要領導人都沒有變更，但也不再以同志相稱。對於資本主義國家，中國共產黨及其政府不使用「同志」稱呼，但極為特殊的情況下與這些國家信仰馬列主義的政黨交往時，使用「同志」稱謂。在2011年12月朝鮮最高領導人金正日去世時，中共中央總書記胡錦濤會同中共中央政治局委員前往朝鮮駐華大使館弔唁，而中央政治局成員獻給金正日的花圈上都以「金正日同志」稱呼他。中國共產黨稱呼現在的中央領導集體為「以習近平同志為核心的黨中央」。

軍中的稱謂

• 傳統社會主義國家的軍隊中，如蘇聯紅軍、中國人民解放軍、朝鮮人民軍、越南人民軍等，不論軍階的高低，上至中央軍委、元帥，下至軍中書記與基層士兵，通常都會稱呼對方為「同志」（俄語：Товарищ）。在早年前蘇聯的最高蘇維埃以及現今中國人民大會堂舉行的全國人民代表大會，都有身兼中央級黨職的高階將領參與，他們也被在場的黨員稱呼為「同志」。
• 及至蘇聯解體後，除了俄羅斯、白俄羅斯等東斯拉夫國家以外的其他國家由於徹底放棄共產主義的關係，其他國家的軍人早就不再以「同志」稱呼對方；而俄軍則保留了蘇聯紅軍時期的傳統，雖不以「同志」為軍中的正式稱謂，但俄軍軍人之間常以「同志」稱呼軍中同袍。如今俄羅斯在舉行閱兵時，檢閱者及受閱者也會以「同志」相稱，互致問候。但是在帝俄時期，俄羅斯軍隊已經使用Товарищ一詞，不過該詞在當時更多的含義是「兄弟」或者「袍澤」。
• 在中國人民解放軍中，作為最高統帥的中央軍事委員會主席在檢閱軍隊時通常會對接受校閱的軍人問候「同志們好」、「同志們辛苦了」，各方隊則回禮「首長好」、「為人民服務」。
• 在德國，同志（男性：Kamerad，女性：Kameradin，複數：Kameraden）通常是軍語中稱呼戰友的詞彙，這一詞彙通常為右翼團體使用，例如納粹黨的黨歌《霍斯特·威塞爾之歌》就使用了該詞彙。共產主義者和社會主義者，尤其是德國社會民主黨（SPD）和德國統一社會黨（SED）黨員通常會使用Genosse（男性）、Genossin（女性）、Genossen（複數）來指代同志。

政黨內部稱謂

在中文環境中，因其表示志同道合，「同志」一詞在政黨內部使用比較普遍。

中國共產黨內部則用作普遍稱呼，如「黨內同志」、張同志、恩來同志、毛澤東同志等等。

現代中國的含義

中國共產黨成立之後，黨內大量地採用「同志」這一稱呼，之後漸漸成為習慣稱謂，在其所建立的軍隊、統治區（中共稱為解放區）內廣泛使用。如毛澤東在其《為人民服務》的文章中即有「……張思德同志是為人民的利益而死的，他的死是比泰山還要重的……」。1949年，隨着中華人民共和國成立，「同志」一詞還涵蓋到所有支持、擁護中國共產黨政權的人們。1954年民族工商業社會主義改造完成之後，「同志」一詞在中國地區普及到社會各個層面，成為對所有成年人的稱呼，也代替了「先生」和「女士」之類的稱謂。

隨着中華人民共和國成立，民族工商業的社會主義改造完成之後，絕大多數全體社會成員都是在為社會主義革命而工作，自然就彼此都是同志。極少數被認為是敵特分子的人，以及被認為是違反路線和原則問題，或者違反黨紀國法的人，則不被稱為「同志」。如1981年6月27日《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》通過以前，劉少奇、彭德懷等重要人物在「文化大革命」以後直至平反以前一直沒有被稱為同志。中華人民共和國建國以前，瞿秋白、李立三等人由於中共黨內的路線和政治鬥爭問題，在十一屆三中全會以前很少被稱為同志。

改革開放以後，「同志」一詞在社會上的使用面開始縮減，一般人相互稱呼不再使用這一政治意義非常濃厚的詞彙了，而是更多地使用「先生」、「女士」、「小姐」等，對有技藝的工人則保留「師傅」這一尊稱。但在政黨內、政府機構和軍隊內部的正式會議和文件中，人們依然會按照以往的方式來使用「同志」這一稱謂。