1939年2月，針對國民政府和侵華日軍的封鎖，毛澤東提出了「自己動手，豐衣足食」的口號，動員根據地軍民開展大生產運動。1941年3月，八路軍120師三五九旅在王震率領下，在南泥灣進行軍墾，以滿足根據地的物資供給。
地理環境
南泥灣位於陝西延安城東南45公里處，抗日戰爭時期歸屬中共陝甘寧邊區管轄，根據1943年《南泥灣調查》報告：「南泥灣現在是延安縣金盆區的一個鄉，地面遼闊，西界鄜、甘二縣境延水與洛水分水嶺的大動脈，北靠延水與臨鎮川的分水嶺，東與金盆灣本區接壤，南靠固臨境內，黑蛇川與臨鎮川的分水嶺，縱橫各約八十里，計六千四百方里。中心地區由三道河川構成：南盤龍川自西向東約三十五里，九龍川自南而北約二十餘里，在南泥灣匯合稱南陽府川，東北向約二十五里至金盆灣。」[1]農場管理處估計，可耕地約百萬畝，川地一萬五千畝，其餘為廣大森林區。[1]1940年人口僅2、30戶[1]
歷史
大生產運動
1939年2月針對國民政府和侵華日軍的封鎖，毛澤東提出了「自己動手，豐衣足食」的口號，動員根據地軍民開展大生產運動。
1940年6月，樂天宇率領森林考察團，考察森林情況時，發現南泥灣地區，同年末，中央財經處計劃開發，將管轄由固臨縣撥給新中國大農場經營。[1]
1941年初，南泥灣地區僅有4個農場，至七月，增加到14個[1]，
1941年3月，八路軍120師三五九旅在王震率領下，在南泥灣進行軍墾，以滿足根據地的物資供給。五月，八團到金盆灣，七月，炮兵團到南盤龍川，「皆曾種了一些地」，十一月警衛營開到，1941年居民增至101戶。[2]三五九旅採用刀耕火種的原始燒荒方式，焚毀森林，燒木肥土，使南泥灣森林消失殆盡[3]
1942年，成立農場管理處。三月，特務團到駐馬坊；六月，九團駐九龍川；八月，四支隊來南泥灣[2]，1942年農場增加到30餘個，居民增至243戶。
農業發展
1941年3月12日，為克服解放區面臨的日軍「掃蕩」、國民黨封鎖以及自然災害造成的困難，響應中共中央組織起來，開展生產運動的號召，王震旅長率領三五九旅度過屯墾南泥灣的第一個勞動日。
在「一把钁頭一支槍，生產自給保衛黨中央」的口號下，全旅指戰員立志將荒涼的南泥灣變成牛羊滿川、麥浪起伏的陝北江南。
1965年10月，陝西省政府決定，為恢復和發揚南泥灣農墾的革命傳統，組建了陝西省農建師141團，現名為陝西省延安市南泥灣農場。
迄今為止，農場下屬有農業公司，農墾綜合服務公司，農墾光華木器廠，龍泉石油開發有限責任公司，陝西省中天香料有限責任公司等十三個經濟實體和子校、醫院兩個事業單位。全場總人口1579人，其中職工483人。土地總面積2.3萬畝，其中耕地4100畝，主要農作物有玉米、水稻，經濟作物有香紫蘇、中藥材、果類等。
經濟改善
過去由於種種歷史原因，農場自1977年起一直沒有改變負債經營的貧困局面。為了改變這種貧困局面，南泥灣農場被列入1993－1995年扶貧開發建設項目，總投資800萬元。
經過廣大職工幹部的共同奮鬥，項目建設基本完成，主要是：
- 光華木器廠改擴建項目。改造廠房1900平方米，購買大中型機械，形成年加工木材3000立方米的生產能力。
- 漁業基地建設。修建漁塘374.3畝，形成了年產鮮魚100噸以上的生產能力。
- 子弟學校建設。新投資108萬元，新建和改造校舍5269.7平方米，增添了部分桌凳，圖書儀器，使教學班次達到12個，可容納中小學生500多人就讀。
以上項目的實施，使南泥灣農場的基本條件有了改善，經濟效益明顯提高，職工精神面貌也發生了很大的變化。
生產建設
為了徹底改變農場的貧困狀況，1995年，延安市委、市政府決定立項搞好南泥灣農場扶貧開發基地建設後續工程。主要搞好七個項目：
- 5000畝經濟基地建設。總投資218.75萬元。進入早期，年產杏仁100萬公斤，產值1000萬元，利稅525萬元。
- 商品牛羊基地建設。包括草場、基礎牛群、肉牛育肥廠、畜牧獸醫站等項目，總投資351萬元。
- 飼料加工廠建設。該項目為商品牛羊基地建設配套工程。總投資79萬元，年加工能力1000噸。
- 食品加工建設。包括麵食加工與果汁飲料兩條生產線，及配套機房、儲存庫、運輸設備等。年生產麵食300噸，濃縮果汁300噸，庫存產品100噸，總投資257.9萬元。
- 南泥灣墾區旅遊業項目。包括恢復保護毛澤東同志舊居、359旅旅部，革命烈士陵園等8處革命紀念地景點的建設，總開發面積15km2，建築總面積2000平方米，總投資236.4萬元。
- 石油開發。現已打井18口，年產原油3500噸。
- 陝西省中天香料股份有限責任公司建設。計劃年產香料紫蘇浸膏及刺五加浸膏等醫藥中間產品8噸，香紫蘇油1.8噸。
當今
現南泥灣設有南泥灣大生產運動紀念館，供人參觀、學習。[4]