二十四衙門並非明朝宦官體制，其主官太監也無硬性規定必用宦官，是侍奉皇帝及其家族的機構，後多派宦官掌其職，因此常被現代人誤解，甚至藉清朝野史證明明朝有宦官十萬人，事實上這些單位絕大多數是由南京喬遷來的工匠，北京一地含其他各部會的工匠不過27,000戶，每戶抽一丁服徭役，有五年一班服徭役者，亦有四年、三年、二年一班者，故現代稱為「宦官二十四衙門」是非常不適合的。內設十二監、四司、八局，各專設掌印太監提領。隨後清初時，清朝亦仿明朝體例設有十三衙門。
十二監有司禮監、內官監、御用監、司設監、御馬監、神宮監、尚膳監、尚寶監、印綬監、直殿監、尚衣監、都知監，其中以司禮監的職權為最大，《萬曆野獲編補遺》卷一載：「……司禮今為十二監中第一署。其長與首揆封柄機要，僉書、秉筆與管文書房，則職同次相；其僚佐及小內使俱以內翰自命，若外之詞林，且常服亦稍異。其宦官在別署者，見之必叩頭稱為上司。雖童稚亦以清流自居，晏然不為禮也。內官監視吏部掌升選差遣之事，今雖稱清要，而其權俱歸司禮矣。」王振、尚銘、馮保、劉瑾、魏忠賢等皆曾任司禮監之主管。
十二監下設有四司、八局，四司為惜薪司、寶鈔司、鐘鼓司、混堂司。八局為兵仗局、巾帽局、針工局、內織染局、酒醋麵局、司苑局、浣衣局、銀作局。
明司禮監太監田義曾兼掌的司苑局、巾帽局、酒醋麵局。
官制
十二監
- 太監，正四品，一員；
- 左少監，從四品，一員；
- 右少監，從四品，一員；
- 左監丞，正五品，一員；
- 右監丞，正五品，一員；
- 典簿，正六品，一員；
- 長隨，從六品，無定員；
- 奉御，從六品，無定員。
四司
- 司正，正五品，一人；
- 左司副，從五品，一人；
- 右司副，從五品，一人。
八局
- 大使，正五品，一人；
- 左副使，從五品，一人。
- 右副使，從五品，一人。
參考文獻
延伸閱讀
- 陳玉女：〈明朝二十四衙門的佛教信仰〉.