二十四衙门并非明朝宦官体制，其主官太监也无硬性规定必用宦官，是侍奉皇帝及其家族的机构，后多派宦官掌其职，因此常被现代人误解，甚至藉清朝野史证明明朝有宦官十万人，事实上这些单位绝大多数是由南京乔迁来的工匠，北京一地含其他各部会的工匠不过27,000户，每户抽一丁服徭役，有五年一班服徭役者，亦有四年、三年、二年一班者，故现代称为“宦官二十四衙门”是非常不适合的。内设十二监、四司、八局，各专设掌印太监提领。随后清初时，清朝亦仿明朝体例设有十三衙门。
十二监有司礼监、内官监、御用监、司设监、御马监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监，其中以司礼监的职权为最大，《万历野获编补遗》卷一载：“……司礼今为十二监中第一署。其长与首揆封柄机要，佥书、秉笔与管文书房，则职同次相；其僚佐及小内使俱以内翰自命，若外之词林，且常服亦稍异。其宦官在别署者，见之必叩头称为上司。虽童稚亦以清流自居，晏然不为礼也。内官监视吏部掌升选差遣之事，今虽称清要，而其权俱归司礼矣。”王振、尚铭、冯保、刘瑾、魏忠贤等皆曾任司礼监之主管。
十二监下设有四司、八局，四司为惜薪司、宝钞司、钟鼓司、混堂司。八局为兵仗局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋面局、司苑局、浣衣局、银作局。
明司礼监太监田义曾兼掌的司苑局、巾帽局、酒醋面局。
官制
十二监
- 太监，正四品，一员；
- 左少监，从四品，一员；
- 右少监，从四品，一员；
- 左监丞，正五品，一员；
- 右监丞，正五品，一员；
- 典簿，正六品，一员；
- 长随，从六品，无定员；
- 奉御，从六品，无定员。
四司
- 司正，正五品，一人；
- 左司副，从五品，一人；
- 右司副，从五品，一人。
八局
- 大使，正五品，一人；
- 左副使，从五品，一人。
- 右副使，从五品，一人。
参考文献
延伸阅读
- 陈玉女：〈明朝二十四衙门的佛教信仰〉.