月球南极是科学家们特别感兴趣的地方，因为该区域处于永久阴影中，因此可能存在水冰。在月球二极中，南极可能更有趣，因为该区域的阴影区远大于北极[1]。南极陨石坑坑底是月球上唯独阳光照射不到的地方，因而，南极陨石坑是含有早期太阳系化石记录的寒冷深窖[2]。
陨石坑
月球的自转轴点位于沙克尔顿坑内，最接近南极的著名撞击坑有：德·杰拉许陨石坑、斯维德鲁普陨石坑、舒梅克环形山、福斯蒂尼陨石坑、霍沃思环形山、诺毕尔环形山和卡比厄斯环形山。
探索
有数个国家的宇宙飞船对月球南极地区进行过探索。通过美国的月球轨道器、克莱门汀号、月球探勘者、月球勘测轨道飞行器、日本的辉夜姬号和印度的月船1号等实施了广泛的研究。美国宇航局的月球坑观测和传感卫星在卡比厄斯环形山坑中发现了大量的水。
未来
未来对月球南极的勘探计划包含一项由私人公司-沙克尔顿能源公司执行的任务。2016年后，沙克尔顿公司打算将一架自动探测车发射到月球上以“识别和描述环境、测定或定位南北极陨坑中合适水冰的蕴含量”[3]。
月球使命一[4]是一个由英国主导，2014年宣布并计划在2024年执行的无人探月任务[5]。它将尝试登陆月球南极，然后在月表钻探至少20米，甚至100米深。这将可大大改善对月球组成成分、地质史以及结构的认识，揭示有关早期太阳系的一些新线索。该计划试图通过Kickstarter网站以众筹方式来募集所需的项目资金[6]。
中国计划在2024年发射嫦娥六号太空船，在月球南极进行勘探及采样返回任务。
另请参阅
参考文献
- ↑ South Pole Region of the Moon as Seen by Clementine. NASA. 1996-06-03 [2010-03-04].
- ↑ NASA Takes Aim at Moon with Double Sledgehammer. Space.com. 2008-02-27 [2010-03-04].
- ↑ Shackleton Energy's cislunar economic development plans David Livingston interview with James Keravala, The Space Show, 14 Dec 2012, at 55:25-57:40, accessed 2012-12-22.
- ↑ Lunar Mission One官方网站. [2021-12-26].
- ↑ UK 'to lead moon landing' funded by public contributions. BBC. 2014-11-19 [2014-11-19].
- ↑ LUNAR MISSION ONE: A new lunar mission for everyone.. Kickstarter. 2014-11-19 [2014-11-19].
