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中南半岛[1]，或称印度支那（法语：Indochine）、印度支那半岛[1]（英语：Indochinese Peninsula），印度支那半岛也常简作印支半岛；越南称之为东洋半岛（Bán đảo Đông Dương）；在与东南亚岛屿地区（海洋东南亚）相对时也被称为东南亚大陆地区[2]（英语：Mainland Southeast Asia）或东南亚半岛地区[3]，指亚洲东南部东临南海，西濒印度洋的半岛，因位于中国以南、印度以东而得名。中南半岛包括今日的缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南、马来半岛等地。
名称
中南半岛又称印度支那半岛、中印半岛、印中半岛、印支半岛，皆是法语“Indochine”的中文译名，该法语单词意思是“印度化的中国”，以此来称呼这个印度与中国之间并受两国文化影响的区域。
自抗日战争爆发以后，“支那”被普遍视为贬低中国的歧视词语。1941年，在于右任的倡议下，新创“中南半岛”一词用以取代“印度支那”。“中南半岛”的意思为“在中国以南的半岛”[4]。现今中南半岛、印（度）支（那）半岛两个译名并用[1]。地理学、地质学对包含indo-china的学术名词，仍倾向于采用音译“印度支那”，如地理学上的印支构造期的“印支”，就是源自于音译的缩写。
历史
从前2世纪起，中国和印度这两个亚洲的文明开始进行辗转的贸易。在古代从中国到印度之间可能的通道有四条：
- 直接翻越青藏高原穿过喜马拉雅山脉；
- 穿过西域和中亚的戈壁沙漠再经过现在的阿富汗向南（玄奘取经的路线，丝绸之路南支）；
- 穿过云南和缅甸的热带雨林（南方丝绸之路）；
- 从海路过南中国海经马六甲海峡绕过马来半岛（海上丝绸之路）。
其中前两条路线去印度十分艰险，故而大多数商人都选用后两条路线，尤其是海路。由于后两条路线都要经过印度支那诸国，这些区域或国家受到中国及印度的政治及文化影响。
从19世纪中叶至20世纪中叶，这个地区除了泰国保持独立以外一直都被法国和英国殖民统治。其中老挝、柬埔寨、越南被法国统治，称为“法属印度支那”。缅甸、马来亚、新加坡被英国统治。1893年法国人建立第一个印度支那联邦，1940年日本占领法属印度支那，1942年日本占领除泰国外中南半岛全境。1945年二战结束后，中南半岛的英属殖民地的独立较为平和，1948年缅甸独立、1956年马来亚自治、1957年马来亚联合邦独立，1963年马来西亚联邦成立、1965年新加坡自马来西亚联邦脱离独立。法属殖民地则较为艰辛，越南自二次大战结束后即展开对法国独立战争，1954年日内瓦会议以后，法属印度支那各国才获得独立。1960年美国为了扼止共产主义的扩大而介入越南内战。经历多年的越战，1975年美军撤离，北越战胜南越统一越南。而后，中华人民共和国和苏联的影响有所扩大，印支三国长期受越战影响，当地政治十分不稳，其后因1978年越南入侵柬埔寨击溃红色高棉政权，并意图扶持亲越势力，引起越柬战争，1979年发生对越自卫反击战，当地政局于1989年以前十分动荡。到了90年代中南半岛原法属印度支那三国才实现和平。
地理
面积约230.2万平方公里，该地区属热带季风气候，年平均气温摄氏20－27 °C（68－81 °F），干季及雨季较分明，均为农业国家。矿藏有锡、钨、铬、煤等，产柚木、橡胶、稻、甘蔗、棕榈油等，且中南半岛的主要河川及其主要山脉（例如横断山脉）大部分为中国地区所延伸过来的，故有“山同脉、水同源”之说。
