| 長音 | |
|---|---|
| ◌ː | |
| IPA編號 | 503 |
| 編碼 | |
| HTML碼（十進制） | ː |
| Unicode碼（十六進制） | U+02D0 |
| 半長音 | |
|---|---|
| ◌ˑ | |
| IPA編號 | 504 |
| 編碼 | |
| HTML碼（十進制） | ˑ |
| Unicode碼（十六進制） | U+02D1 |
| 特短 | |
|---|---|
| ◌̆ | |
| IPA編號 | 505 |
| 編碼 | |
| HTML碼（十進制） | ̆ |
| Unicode碼（十六進制） | U+0306 |
元音長度（英語：vowel length），或稱母音長度，是元音發音持續時間的長度。持續時間較普通元音發音時長的稱為長元音；持續時間較短的元音稱為短元音。[1]
長元音
國際音標對於長元音的標記方式，是在元音之後加上〈ː〉的記號。國際音標亦有半長元音的記號〈ˑ〉（即長元音記號的上半截）。
現時世上有不少語言都對長短元音作出辨別，日語是當中一個代表。此外，愛沙尼亞語的元音更細分為短、長、超長三種不同的長度。英語的中元音長短仍存在爭議，儘管一些元音有時長的區別，但其發音部位或開口大小亦存在區別，而且英國的標準發音中有元音長度的音位變體，例如bad/bæd/與bat/bæt/中的/æ/元音時長不同。
不同語言對元音長度的處理
- 在南亞大陸及東南亞的語言，很多時候長元音和短元音都會用不同的字母（全音素文字）或附加符號（元音附標文字）來標示。
- 在日語，長元音會在假名後加あ行對應的假名表示。
- 芬蘭語和愛沙尼亞語都會把長元音的元音字母重複寫一次。
- 匈牙利語、捷克語、斯洛伐克語中，長元音用尖音符表示，拉脫維亞語、立陶宛語、毛利語、夏威夷語、以及日語平文式羅馬字等則用長音符表示。
- 阿拉伯語等使用輔音音素文字的語言，長元音以alif、waw、ya等半元音字母寫出。
短元音
短元音本身不需要特別的記號，而國際音標有特短元音的記號〈˘〉。
符號
- 長音符號 (ā)：在毛利語、拉脫維亞語和很多轉寫系統（如梵文轉寫、日語平文式羅馬字、韓語耶魯拼音）中標示長音。另外，在現今的拉丁語教材中可以找到長音符號。
- 銳音符 (á)：在捷克語、古諾爾斯語、匈牙利語和斯洛伐克語中標示長音。
- 抑揚符 (â)：在威爾斯語、弗留利語中，有抑揚符的是長元音，沒有的則為短元音。亦見於日語訓令式羅馬字。
- 反尾形符 (Ogonek) (ą)：在立陶宛語中標示長音。
- 分音符 (ä)：在艾馬拉語中標示長音。
- 重音符 (à)：在蘇格蘭蓋爾語中標示長音。相反，在威爾斯語，有需要時可替元音字母加上重音符以標示短音。
- 短音符號 (ă)：使用國際音標的超短元音記號，見於數種轉寫系統，亦見於越南語的 ă。
- 無表示：在書寫中不標記長短元音的區別，見於古典拉丁語，在通常書寫中不使用長音符號(ā)，而只在教學時或字典中標記長元音。現代韓語的元音長短書寫上不做標記，僅在詞典中有標註，在帶長元音的音節後以冒號標出。如눈:，意思是雪，而눈意思是眼睛。
來源
元音長短對立的出現可有多種來源。
其中一種是輔音脫落。如現代蒙古語各方言的長元音多來自於中世蒙古語VCV結構中間輔音的脫落，土耳其語標準語ğ的脫落也導致了長元音形成（但還未完成）。
另外還有其他來源如韓語的元音長短對立是中世韓語的聲調系統消失的代償。
註釋
- ↑ Liddell, H. G., and R. Scott (1996). A Greek-English Lexicon (revised 9th ed. with supplement). Oxford: Oxford University Press. p.1