| 长音 | |
|---|---|
| ◌ː | |
| IPA编号 | 503 |
| 编码 | |
| HTML码（十进制） | ː |
| Unicode码（十六进制） | U+02D0 |
| 半长音 | |
|---|---|
| ◌ˑ | |
| IPA编号 | 504 |
| 编码 | |
| HTML码（十进制） | ˑ |
| Unicode码（十六进制） | U+02D1 |
| 特短 | |
|---|---|
| ◌̆ | |
| IPA编号 | 505 |
| 编码 | |
| HTML码（十进制） | ̆ |
| Unicode码（十六进制） | U+0306 |
元音长度（英语：vowel length），或称母音长度，是元音发音持续时间的长度。持续时间较普通元音发音时长的称为长元音；持续时间较短的元音称为短元音。[1]
长元音
国际音标对于长元音的标记方式，是在元音之后加上〈ː〉的记号。国际音标亦有半长元音的记号〈ˑ〉（即长元音记号的上半截）。
现时世上有不少语言都对长短元音作出辨别，日语是当中一个代表。此外，爱沙尼亚语的元音更细分为短、长、超长三种不同的长度。英语的中元音长短仍存在争议，尽管一些元音有时长的区别，但其发音部位或开口大小亦存在区别，而且英国的标准发音中有元音长度的音位变体，例如bad/bæd/与bat/bæt/中的/æ/元音时长不同。
不同语言对元音长度的处理
- 在南亚大陆及东南亚的语言，很多时候长元音和短元音都会用不同的字母（全音素文字）或附加符号（元音附标文字）来标示。
- 在日语，长元音会在假名后加あ行对应的假名表示。
- 芬兰语和爱沙尼亚语都会把长元音的元音字母重复写一次。
- 匈牙利语、捷克语、斯洛伐克语中，长元音用尖音符表示，拉脱维亚语、立陶宛语、毛利语、夏威夷语、以及日语平文式罗马字等则用长音符表示。
- 阿拉伯语等使用辅音音素文字的语言，长元音以alif、waw、ya等半元音字母写出。
短元音
短元音本身不需要特别的记号，而国际音标有特短元音的记号〈˘〉。
符号
- 长音符号 (ā)：在毛利语、拉脱维亚语和很多转写系统（如梵文转写、日语平文式罗马字、韩语耶鲁拼音）中标示长音。另外，在现今的拉丁语教材中可以找到长音符号。
- 锐音符 (á)：在捷克语、古诺尔斯语、匈牙利语和斯洛伐克语中标示长音。
- 抑扬符 (â)：在威尔士语、弗留利语中，有抑扬符的是长元音，没有的则为短元音。亦见于日语训令式罗马字。
- 反尾形符 (Ogonek) (ą)：在立陶宛语中标示长音。
- 分音符 (ä)：在艾马拉语中标示长音。
- 重音符 (à)：在苏格兰盖尔语中标示长音。相反，在威尔士语，有需要时可替元音字母加上重音符以标示短音。
- 短音符号 (ă)：使用国际音标的超短元音记号，见于数种转写系统，亦见于越南语的 ă。
- 无表示：在书写中不标记长短元音的区别，见于古典拉丁语，在通常书写中不使用长音符号(ā)，而只在教学时或字典中标记长元音。现代朝鲜语的元音长短书写上不做标记，仅在词典中有标注，在带长元音的音节后以冒号标出。如눈:，意思是雪，而눈意思是眼睛。
来源
元音长短对立的出现可有多种来源。
其中一种是辅音脱落。如现代蒙古语各方言的长元音多来自于中世蒙古语VCV结构中间辅音的脱落，土耳其语标准语ğ的脱落也导致了长元音形成（但还未完成）。
另外还有其他来源如朝鲜语的元音长短对立是中世朝鲜语的声调系统消失的代偿。
注释
- ↑ Liddell, H. G., and R. Scott (1996). A Greek-English Lexicon (revised 9th ed. with supplement). Oxford: Oxford University Press. p.1