官方語言（official language），香港又稱法定語文[1]，是由國家或下級政府規定並通用於政府機構的正式語言，主要用於國家機關、政府事務的正式文件，法庭審判與裁決，教育，國際交往等領域[2][3]。
中華人民共和國法律並未規定官方語言，只規定了普通話為「國家通用語言」[3]。
分類
一個國家的官方語言，一般從該國使用範圍最廣或使用人數最多的語言中選擇一種或幾種，如韓國為韓語。
在一些曾被殖民的國家，可能以前宗主國語言作為唯一官方語言或者其中一種官方語言；比如拉丁美洲除了巴西（葡萄牙語）、海地（法語）、法屬圭亞那（法語）、圭亞那（英語）、蘇利南（荷蘭語）外，其他國家皆以西班牙語為官方語言（但不一定為唯一官方語言，部分國家也有原住民語言同為官方語言）；非洲許多國家，以英語或法語作為國家唯一官方語言或官方語言中的一種。加拿大是以英語及法語作為官方語言（曾依次為法國及英國殖民地）。
官方語言除了國家官方語言，還有地區官方語言，比如少數民族地區地方政府，會把本地主要族群語言和國家官方語言作為行政地區官方語言。香港法定語文包括中文及英文（前宗主國英國的語言），澳門法定語文包括中文及葡萄牙文（前宗主國葡萄牙的語言）。
有些國家只有一個官方語言，比如德國及法國；有些國家有數個官方語言，比如印度、新加坡、瑞士；有些國家沒有法定正式官方語言，比如美國、日本。美國有30個州將英語定為官方語言，但美國聯邦法律中並沒有規定官方語言。不過，因為美國憲法等重要法律是用英語寫成，因此英語實際上（de facto）是官方語言。在一些國家的某些地區，一些少數民族語言也是官方語言。
參看
參考文獻
延伸閱讀
- Writing Systems of the World: Alphabets, Syllabaries, Pictograms (1990), ISBN 0-8048-1654-9 — lists official languages of the countries of the world, among other information.
- "Official Language", Concise Oxford Companion to the English Language, Ed. Tom McArthur, Oxford University Press, 1998.