白虎起源於中國上古對於的星宿崇拜，是西方七宿，四象之一、天之四靈之一，道教將其稱為「監兵」[1]，在不同的道經中有「帝君」、「聖將」、「神將」和「捕鬼將」等稱呼。 在二十八宿中，白虎是西方七宿（奎、婁、胃、昴、畢、觜、參）的總稱。
神格
最早象徵二十八宿中的西方七宿，於四象為少陰，在五行則為金，是主西方、秋季的神靈，漢朝之後五行又與「三綱五常」中的五常相聯繫，成為了「仁義禮智信」中信的象徵。 白虎是司掌兵戈的戰神[2][3]，具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力[4]，但也是部分迷信中的凶神[5]。
崇拜
漢時有白虎祠，未央四祠之一，浙江會稽等地有在正月十四祭祀白虎神的舊俗[6]。
而根據考證，對白虎的崇拜曾出現於古羌戎族，時至今日，中國的彝族、白族、布依族、土家族等民族仍稱白虎是其祖先,認為被叫做「利巴」、「白帝天王」的白虎星君下凡生七男七女，究其源頭當是星宿神話在楚國對虎崇拜下的流變[7]。