瘴氣，亦稱瘴毒、瘴癘，是指中國南方山林間濕熱環境下因某種原因（如動植物腐敗等）而產生的一種能致病的有毒氣體[1][2]。由瘴氣引起的疾病被稱為瘴氣病或瘴病。瘴病是多種疾病（流行病或部分熱帶病）的總稱，多數情況下指瘧疾，故又稱其為瘴瘧[1][3][4][5]。
古代中國，瘴氣多流行於南方地區，其分布地區隨着人為開發和自然環境變化而不斷發生變化[6]。不同地區的瘴氣所對應的疾病有可能不同，如青藏高原上的瘴氣病實際可能為高原反應[7]。
歷史
瘴氣作為古代的疾病地理概念，主要與南方氣候、植被和地貌有關。瘴氣之說，在中國始於西元一世紀，但大量歷史文獻所記載的瘴氣現象， 多數是對霧或塵霾等天氣現象的誤解。歷史上關於瘴的疾病問題也相當模糊，醫學界往往以為過去所說的「瘴」，就是今日的「瘧疾」。而實際上廣義的瘴病包括南方所有地方病和傳染病，狹義的瘴病則指感冒、瘧疾和中暑等症。[8]
《魏書》記載和平元年（即西元460年），魏西征軍攻吐谷渾，「九月，諸軍濟河追之，遇瘴氣， 多有疫疾，乃引軍還。獲畜二十餘萬」。北魏軍隊在青海高原遭遇的事件，是中國西北地區最早的瘴氣記錄。[8]
自隋唐至南北宋，對瘴氣的認識大多與熱帶或亞熱帶地理有關，瘴氣所致的疾病也逐漸成為南方特有的地方疾病之代名詞。[8]
明清時期，南方地方志已普遍記載瘴氣之說，但南方在清朝雍正至嘉慶年間，經歷大規模的墾荒運動後，瘴氣之說漸漸消匿。消退的原因有二：其一是瘴區神祕感的消失，在古代，瘴區多是交通和資訊相對閉塞的區域，但隨着近代南方邊陲區域的開發，大規模人口湧入邊陲地帶，歷史上最可怕的瘴區失去神秘感。其二，隨着醫學的進步，過去被稱為「瘴」的疾病，得到更確切的醫學歸類。例如瘧疾在西南，在古代是稱作「瘴」的主要疾病之一，現今則不再稱為「瘴瘧」。[8]
西方傳統醫學對應觀念
西方將瘴氣稱為miasma。這個詞來自古希臘語，意思是「污染」、「不純」、「不潔」。這個致病想法也通過中世紀意大利人訂定瘧疾的名字（字面意思是「糟糕的空氣」）。Miasma被認為是一種有毒蒸氣或薄霧，充滿了引起疾病的分解物質。這種想法認為疾病是環境因素的產物，如受污染的水、惡臭和不良的衛生條件。這種感染不是在個體之間傳遞，而是會影響產生這種蒸氣的區域內的個體。而它的臭味可以辨認出來。
該理論最終在1880年後由科學家和醫生放棄，取而代之的是疾病的細菌理論。[9][10]
參考資料
- ↑ 1.0 1.1 可中，「瘴癘為何物」，《百科知識》，1994年第11期
- ↑ 金強、陳文源，「瘴說」，《東南亞縱橫》，2003年第7期
- ↑ 釋繼洪（元朝），《嶺南衛生方》
- ↑ 李盛青、冼建春、吳慶光，「『嶺南衛生方』治瘴瘧的學術觀點探討」，《廣州中醫藥大學學報》，2000年第4期
- ↑ 周瓊，「瘴氣研究綜述」，《中國史研究動態》，2006年第5期
- ↑ 龔勝生，「2000年來中國瘴病分布變遷的初步研究」，《地理學報》，1993年第4期
- ↑ 賡哲，「疾病與唐蕃戰爭」，《歷史研究》，2004年第5期
- ↑ 8.0 8.1 8.2 8.3 牟重行、王彩萍. 中国历史上的“瘴气”考释 (PDF). 師大地理研究報告. 2003-5, (38): 13-29.
- ↑ Linda Nash, Inescapable Ecologies: A History of Environment, Disease, and Knowledge (2007)
- ↑ Suellen Hoy, Chasing Dirt: The American Pursuit of Cleanliness (1996) pp. 104–13