宣纸又名泾县纸，原出产于安徽省宣城泾县，以府治宣城为名，故称“宣纸”。宣纸是一种主要供中国毛笔书画以及装裱、拓片、水印等使用的高级艺术用纸张。宣纸拥有良好的润墨性、耐久性、不变形性以及抗虫性能，是中国纸的代表品种。宣纸起于唐朝，历代相沿，由于宣纸有易于保存，经久不脆，不会褪色等特点，故有“纸寿千年”之誉。
简史
传说
传说东汉时宣州人孔丹从蔡伦处习得造纸术。孔丹返乡，意欲为恩师画像，然而造纸材料难觅。偶遇青檀倒伏入水，树皮散成丝绺，洁白如雪。孔丹心有所感，创立檀皮纸。此后凡古法宣纸，祇用檀皮、不加稻草者，皆称作“丹纸”。
早期历史
宣纸可考的历史可以上溯到唐朝。《新唐书》中提到宣州出产贡纸，《历代名画记》直接使用了宣纸这个名词。宋朝造纸行业发达，宣州一带所制的纸张影响力日益扩大。根据故宫现存的南宋画作判断，当时已经有画院画师使用宣州纸。但是难以证明此时造纸已经使用了青檀，故而被一些学者认为尚且不能归为真正的宣纸，衹是宣州所产的优良书画纸。同时，宣州、徽州、池州等地造纸业逐渐集中到泾县。但是因为纸张交易的集散地仍然在宣州，习惯上还是统称宣纸。
发展与兴盛
宋朝末年，曹大三率领族人迁徙至泾县小岭村避难。曹大三改进工艺，用青檀造纸，并传授族人以此谋生。此后七百余年间，时世盛衰，但是宣纸的核心工艺一直祇被曹氏族人掌握。附近的宣城、太平等地也生产类似的书画用纸，原料以及工艺有所不及。
特性
宣纸具有诸多优良特性：易于保存，经久不脆，不会褪色等特点，故有“纸寿千年”之誉。原料中的青檀树皮被认为是宣纸特性的关键。
分类
宣纸可以按照如下几种方法分类。
加工方法
- 原纸：即在宣纸经过烘焙工艺、纸张特性固定之后，不再调整，完整保留纸张原本面貌，仅仅加以剪裁。
- 再加工纸：凡是在剪裁之外进行任何加工，均可以称作再加工纸。包括印刷、过矾、打磨等各种改变纸性和外观的工艺。再加工纸不仅由泾县本地出产，也在其他地域利用原纸生产，种类繁多，各有特色。
墨迹扩散性能
可分为熟宣、半熟宣、生宣三种。熟宣是加工时用明矾等涂过，故纸质较生宣为硬，吸水能力弱，使得使用时墨和色不会洇散开来。因此特性，使得熟宣宜于绘工笔画而非水墨写意画。其缺点是久藏会出现“漏矾”或脆裂。熟宣可再加工，珊瑚、云母笺、冷金、洒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮等皆为由熟宣再加工的花色纸。生宣则吸水力强。用淡墨水写时，墨水容易渗入，化开。用浓墨水写则相对容易。故创作书画时，需要掌握好墨的浓淡程度，方可得心应手。而生宣的品类则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等。半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间，“玉版宣”即属此一类。
原料配比
- 棉纸：纸张原料中青檀树皮含量在40%左右，质地轻薄，不耐揉搓，可用于书写，不适于需要反复点染的绘画。
- 净皮：纸张原料中青檀树皮含量在60%以上，较为坚韧。国画家通常选用皮纸或者更高等级的宣纸。
- 特净：纸张原料中青檀树皮含量在80%以上，韧性极佳，能够格外分明地呈现墨色层次，是最高级的宣纸。
原料
宣纸的选料和其原产地泾县的地理有十分密切的关系。因青檀是当地主要的树种之一，故青檀树皮便成为了宣纸的主要原料。而当地又种植水稻，大量的稻草便也成为了原料之一。泾县更伴青弋江和新安江，这三点便为泾县的宣纸产业打下基础。至宋、元之后，原料中又添加了楮、桑、竹、麻，以后扩大到十余种。经过浸泡、灰掩、蒸煮、漂白、打浆、水捞、加胶、贴洪等十八道工序，历经一年方可制成。
制作过程
| 宣纸制作技艺 | |
|---|---|
| 中华人民共和国 国家级非物质文化遗产 | |
| 申报地区或单位 | 安徽省泾县 |
| 分类 | 传统技艺 |
| 序号 | 415 |
| 编号项目 | Ⅷ—65 |
| 登录 | 2006年 |
宣纸的制作工序大致可分为十八道，如果细分，则可超过百道。其中有保密工序，不为外人所知。伐条宣纸的传统做法是，将青檀树的枝条先蒸，再浸泡，然后剥皮，晒干后，加入石灰与纯碱（或草碱）再蒸，去其杂质，洗涤后，将其撕成细条，晾在朝阳之地，经过日晒雨淋会变白。然后将细条打浆入胶：把加工后的皮料与草料分别进行打浆，并加入植物胶（如杨桃藤汁）充分搅匀，用竹帘抄成纸，再刷到炕上烤干、剪裁后整理成张。宣纸的每个制作过程所用的工具皆十分讲究。如捞纸用的竹帘，就需要用到纹理直，骨节长，质地疏松的苦竹。宣纸的选料同样非常讲究。青檀树皮以两年以上生的枝条为佳，稻草一般采用砂田里长的稻草（其木素和灰分含量比普通泥田生长的稻草低）。
