饑荒（famine），又稱饑饉，是指一個國家或地區在某一個時期（如戰爭、自然災害）內沒有足夠的糧食供應，因持續時間相當長的糧食短缺，導致局部或全局性的人們逃難，或因飢餓導致的佔人口比例較大的非正常死亡的現象。饑荒由自然災害或人爲因素引起，屬於災難的一種。歷史上發生饑荒的地區的都對民生造成極大的衝擊，並極易觸發社會動盪和政權更替。在古代，發生饑荒的自然原因主要是農業遭遇自然災害導致糧食欠收，在此情況下，如果政府禁止人民自由遷徙，就會發生饑荒，如果允許人民自由遷徙或開倉賑災，則可以緩解饑荒所造成的危害。如果人口數量超過當地環境承載力也會造成饑荒，實際上，環境承載力不是不變的，隨着科技發展，人可以開荒種地，不斷拓展生存空間，環境承載力並不是主要原因（除非政府禁止人民開荒）。即使一地的人口過多，在競爭下會有人離開該地，最後達到動態平衡。在科技進步的今天，饑荒並不是由糧食產量不足引起的，相反，由於人口不足，世界糧食產量已經嚴重過剩，不少國家都對農業進行補貼以防止農民放棄種植糧食。現今饑荒發生的原因主要是政治、軍事原因而非糧食不足。一時一地的自然災害仍然可能造成某地一時的糧食減產，但如果做好糧食儲備，現今一般可以平安度過。此外，由於不少國家主張糧食能源化，用糧食充當燃料，導致糧價上漲，雖然世界糧食產量並未減少，但這種糧食能源化的政策在一定程度上影響了糧食供應。
減少饑荒
食物如果按生存需要來分配，全世界的糧食足夠養活每一個人。根據估計，2007年全世界有9億2千3百萬人營養不良。糧價上揚更導致額外的7千5百萬人口陷於飢餓邊緣。造成這一惡果的主要原因是政治、軍事等原因，而不是糧食不足。
註釋
- ↑ This Day in History 1941: Siege of Leningrad begins. [2010-04-08].