「沉香木」重新導向至此。關於寮國提供的一個熱帶風暴的命名，請見「颱風凱莎娜」。沉香木（Agarwood）指的是沉香屬里的樹木，但是沉香木這個俗稱也普遍形容一些產生了「結香」效果之後而有了「沉香」味的特定樹木。俗稱沉香指的是沉香屬植物流出的樹脂與木質結合在一起的融合物。有這些異化物的木質部份稱為「沉香木」、而皮質部份的稱為「沉香皮」。因為沉香的密度較高，它能完全沉入水底或可半浮半沉。沉香是中國秦漢時期的皇宮貴族起初使用的珍貴香木並流傳至今。
種類、條件和演變
一般說的沉香，是指沉香屬植物所產的含脂木質。
瑞香科沉香屬中可成為「沉香」的種類：牙香樹（別名：蜜香樹、莞香樹、土沉香、女兒香、白木香等）、沉香樹等。這些樹木一定要有這幾項條件和演變：
- 樹幹中在未結香時沒有樹脂腺，通常為生長一定年限以上的成樹才會結香
- 樹幹部曾經受過傷而沒有快速得痊癒，如刀傷、蟲蟻、細菌感染或其它自然因素
- 傷口被真菌感染而造成周圍的組織開始生病潰爛，而導管細胞也開始異化產生樹脂，這些受樹脂填塞的就形成了所謂「結香」的效果
- 因為有各種不同的樹木受到不同的環境與傷口刺激，所以會產生各種不同的氣味變化，其香氣最大影響來自土壤及真菌
- 從活體樹木上採伐的「香結」為「生結」，從死亡樹木上採伐的為「熟結」，但其實結香就像是分泌，所以樹死了並不會結香，活著的時候才會
香料
沉香木植物樹心部位當受到外傷或真菌感染刺激後，會大量分泌帶有濃郁香味的樹脂，古代稱為瓊脂。會因感染或受刺激程度不同而產生分泌的差異，受到較輕微感染或刺激的，分泌較少沉香脂，結合木質後半沉於水或是漂浮於水，稱之為板沉香。反之，受重度刺激或傷害後，分泌較多沉香脂，一樣體積的木頭裡，含有更多的沉香脂，重量密度大於水，因而沉入水底，故稱水沉香。水沉香數量極為少數，價格極為高昂。
在世界上很多地方，沉香木是珍貴的香料，中國俗語有謂「一兩沉香一兩金」之說，被用作燃燒薰香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成裝飾品。
藥用
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沉香對於強化心臟及神經具有療效，知名的良藥「救心」中就含有沉香。沉香能幫助睡眠、養顏美容、消脹氣、排宿便、去油脂，有很好的提陽功效。「本草備要」一書稱：沈香性溫味辛辣，入脾，故主治各氣調和，黑色體香，故入脈門佑腎，蔭精，壯陽，行氣，並非上氣，溫中不肋火，治肚空絞痛，口噤毒痢、鬱結、邪氣、怯寒、麻痺、痢疾。色黑沉下水為佳品，甘香性常，辣性熱。沉香能降氣，治中風，痰喘，口噤等症，入水磨而明，燃香注入鼻孔即甦醒，又可驅除邪氣、穢氣。
沉香也是中東和印度的傳統醫學藥材。
參見
參考文獻
外部連結
- 白木香 藥用植物圖像資料庫 (香港浸會大學中醫藥學院) （中文）（英文）
- 沉香 中藥材圖像資料庫 (香港浸會大學中醫藥學院) （中文）（英文）
- 沉香Chen Xiang 中藥標本資料庫（香港浸會大學中醫藥學院）（繁體中文）（英文）
- 進口沉香Jin Kuo Chen Xiang 中藥標本資料庫（香港浸會大學中醫藥學院）（繁體中文）（英文）
- 沉香 中藥方劑圖像資料庫 (香港浸會大學中醫藥學院) （中文）（英文）