教授，是一種高等教育體系中的職稱。在中國漢、唐的大學中即設有此官職；在現代漢語、日語、及韓語的語境中，多作為英語「Professor」一詞的同義語使用，指在現代高等教育機構（例如：大學或社區學院）中執教的教師。
歐美高等教育體系中的教授
在歐美高等教育體系中，「教授」（professor）通常是大學教授職務里的最高級別。
教授的工作是在大學裡針對他們所擅長的領域開課、或授與學生專業訓練，如科學和文學等領域。另外教授也必須深耕自己專精的學科，以發表論文的方式來獲得學術或商業上的合作機會（包括了政府在科學上的顧問、或是商業發明等），同時訓練、指導自己的學生做研究、撰寫論文，以期將來有足夠的能力與他們交棒。在授課、訓練、提交論文與尋求商業合作這四個方向里，要取得平衡則端看學校、地點（國家）和時間額外因素。例如在歐美的頂尖大學中，學校相當重視在獨一領域中專精的教授，而且常常將他們作為該校的宣傳重點。
終身制
在西方的許多國家，大學的教授是終身的。終身制最初來自德國大學，後來在美國也開始實行。教授終身制的目的是為了保證教授的學術研究不會受到政治、商業以及資金來源的牽制和困擾。1994年，美國在《反僱傭年齡歧視法案》中規定學校不得強迫終身制教授退休。
在美國大學當中，新聘的教師有一段6-7年的考察期，以考察教師的學術水準和職業道德，然後學校根據學術資質，決定是否授予終身制教授，這種制度被稱作「Tenure track」。
英澳新體系與北美體系的比較
在英澳紐（英國、澳大利亞、紐西蘭）體制下，每個領域通常只會有極少數正教授（professor），相當於美國的首席教授（chair professor）；由於在英澳紐體制下，僅有極少數人可以晉升正教授，英澳紐體系的reader以及associate professor（實際上升任到這個級職要跟在美加體系中正教授難度差不多），是系所中數量較少的職務，因此可視為等同北美體系中一般正教授（full professor）的地位。在澳紐體制下，professor/associate professor同時被統稱為professorial appointment（教授聘），這是比較容易在中文體系下被混淆的地方。
高級講師（senior lecturer）公認為相當於北美的副教授。而英澳紐體系現行對新聘講師（lecturer）的學歷要求，也基本為博士畢業（或極少數情形為即將畢業）才有資格，因此該職相當於北美（美加）體制下的助理教授（assistant professor）。英制的講師已經可以協助指導博士生，也要負責研究成果；美國體系與英國、澳大利亞、紐西蘭不同，美國的大學講師則通常只負責教學，沒有負責學術研究。
中國的教授
在中國內地的職稱體系中，高等學校教師職稱系列分為教授（正高級）、副教授（高級）、助理教授（中級）、助教（初級）四種。此外，根據高校性質、所聘用崗位、所在系所不同，也有按自然科學研究人員序列（研究員、副研究員、助理研究員、研究實習員）、工程技術人員序列（教授級高工、高級工程師、中級工程師、初級工程師）、圖書資料或文物博物或檔案專業人員（研究館員、副研究館員、館員、助理館員、管理員）、實驗技術人才（正高級實驗師、高級實驗師、中級實驗師、初級實驗師）等序列聘用的，按正高級、高級、中級、初級四級分別與高校教師職稱對應。在職稱體系下，高校教師的職稱資格通常需要得到上級主管部門批准。
在公立高校中，正高級職稱對應事業單位專業技術崗位序列一至四級，副高級職稱對應五至七級，中級職稱對應八至十級，初級職稱對應十一至十三級。由於中國科學院院士、中國工程院院士等院士可以享受副部級待遇（對應專業技術崗位序列一級至三級），而中國的人文社會科學類學科缺少類似的原始制度，導致待遇差距。在部分大學，為了彌補待遇差異，並給予資深人文社科類教授相應榮譽，可能評選一級教授，其中「一級」指專業技術崗位一級。
近年來，也有中國的高校按照北美體系聘用教師的，實施類似於「tenure track」的「非升即走」制度，在一段時間後考核特聘副教授，若未能轉為正式副教授或教授，則會被要求轉崗或辭職。
中國台灣的教授
在中國台灣，教授一詞被廣泛用來指涉大專院校的教師，具一般稱謂的意涵。嚴格而言，作為職稱，有教授、副教授、助理教授三種，嚴格而言教授僅指正教授，但副教授及助理教授也會被尊稱為教授。講師也可能被外界尊稱為教授，但嚴格而言並非教授。
台灣的教授是台灣當局認定的職業資格之一，由台灣當局教育主管部門頒發證書。教授資格審查原本由台灣當局教育主管部門自己進行，但近年多授權給部份通過考核之大學自行審查，再報該部門核定。
日本的教授
日本的教授是各高等院校自行審查自行授予，並非由國家審核決定。
比較
各體系中不同教職之地位對照，可參考下表：
| 中文 | 北美體系（含中國台灣、韓國、新加坡等） | 英國、澳大利亞、紐西蘭體系 | 日本體系 | 中國職稱體系 |
|---|---|---|---|---|
| 首席教授 / 講座教授 / 名譽教授 / 特聘教授 | Chair Professor / University Professor / Distinguished Professor | Professor（10%） | 名譽教授 (Professor emeritus) | （一級教授/曾任長江學者特聘教授者） |
| 教授 | Professor（Prof.） | Associate Professor / Reader（15%） | 教授 (Professor) | 教授（Professor） |
| 副教授 | Associate Professor（A.P.） | Principal Lecturer / Senior Lecturer | 准教授 (Associate professor) | 副教授（Professor） |
| 助理教授 | Assistant Professor（Asst. Prof.） | Lecturer (PhD Degree expected) | 助教授 (Assistant professor / Research Associate) | 講師 (Lecturer) |
| 講師 | Lecturer / Instructor | Associate Lecturer / Teaching Fellow / Instructor | 講師 (Lecturer) | |
| 助教 | Teaching Assistant（T.A.） | Tutor | 助手(Research Assistant / Assistant / Associate) | 助教（Teaching Assistant） |