《岳陽樓記》是一篇為重修岳陽樓寫的記。北宋宋仁宗慶曆四年（1044年），因在好水川之戰後迎犒士卒、祭祀陣亡將士、撫恤遺族，滕子京被斥為濫用公使錢，由涇州貶至岳州。到任一年，滕子京就把岳州治理得政通人和，百廢俱興。慶曆五年（1045年），滕子京重修岳陽樓，待樓修成，致書同年進士范仲淹（即《與范經略求記書》一文）寫一篇《岳陽樓記》。滕子京和范仲淹同為被貶官員，時常向其抱怨自身的處境，范仲淹明白滕子京自貶謫到巴陵為知州後，常展露憤恨不平之氣，欲勸勉之，正好滕子京來信求撰記，所以范仲淹在文中寫道：「不以物喜，不以己悲」與「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，自抒懷抱也規勸老友[1]。
《岳陽樓記》寫於慶曆六年九月十五日（1046年10月17日），范仲淹在河南鄧州擔任知州時寫的這篇散文，所以推測文章並非登上岳陽樓[2]之時寫就。不過，《岳陽樓記》能夠成為傳世名篇並非因為其對岳陽樓風景的描述，而是范仲淹借《岳陽樓記》一文抒發先憂後樂、憂國憂民的情懷。
歐陽修的散文《偃虹堤記》是繼《岳陽樓記》的仿作。其文章開頭即說：「有自岳陽至者，以滕侯之書，洞庭之圖來告，曰願有所記。」