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| 副檔名 | .xml |
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| 網路媒體型式 |
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| 統一類型標識 | public.xml |
| UTI結構 | public.text |
| 開發者 | 全球資訊網協會 |
| 格式類型 | 標記式語言 |
| 延伸自 | SGML |
| 延伸成 | |
| 標準 | |
| 自由格式 | 是 |
可延伸標記式語言（英語：Extensible Markup Language，簡稱：XML）是一種標記式語言。XML是從標準通用標記式語言（SGML）中簡化修改出來的。它主要用到的有可延伸標記式語言、可延伸樣式語言（XSL）、XBRL和XPath等。
歷史
XML的前身是SGML（The Standard Generalized Markup Language），是自IBM從1960年代就開始發展的GML（Generalized Markup Language）標準化後的名稱。
GML的重要概念：
- 檔案中能夠明確的將標示與內容分開
- 所有檔案的標示使用方法均一致
1978年，ANSI將GML加以整理規範，發佈成為SGML，1986年起為ISO所採用（ISO 8879），並且被廣泛地運用在各種大型的檔案計劃中，但是SGML是一種非常嚴謹的檔案描述法，導致過於龐大複雜（標準手冊就有500多頁），難以理解和學習，進而影響其推廣與應用。
同時W3C也發現到HTML的問題：
- 不能解決所有解釋資料的問題 - 像是影音檔或化學公式、音樂符號等其他形態的內容。
- 效能問題 - 需要下載整份檔案，才能開始對檔案做搜尋。
- 擴充性、彈性、易讀性均不佳。
為了解決以上問題，專家們使用SGML精簡製作，並依照HTML的發展經驗，產生出一套使用上規則嚴謹，但是簡單的描述資料語言：XML。
XML是在一個這樣的背景下誕生的——為了有一個更中立的方式，讓客戶端自行決定要如何消化、呈現從伺服器端所提供的資訊。
XML是從1995年開始有其雛形，並向W3C（全球資訊網聯盟）提案，而在1998年二月發佈為W3C的標準（XML1.0）。
XML被廣泛用來作為跨平台之間互動數據的形式，主要針對數據的內容，通過不同的格式化描述手段（XSLT，CSS等）可以完成最終的形式表達（生成對應的HTML，PDF或者其他的檔案格式）。
用途
XML設計用來傳送及攜帶資料資訊，不用來表現或展示資料，HTML則用來表現資料，所以XML用途的焦點是它說明資料是什麼，以及攜帶資料資訊。
- 富文件（Rich Documents）- 自訂檔案描述並使其更豐富
- 屬於檔案為主的XML技術應用
- 標記是用來定義一份資料應該如何呈現
- 元資料（Metadata）- 描述其它檔案或網路資訊
- 屬於資料為主的XML技術應用
- 標記是用來說明一份資料的意義
- 組態文件（Configuration Files）- 描述軟體設定的參數
重要術語
字元（characters）
XML 1.0規範允許的（跳脫後的最終解碼值）合法字元： #x9（水平制表符）、#xA（回車字元）、#xD（換行符）、#x20-#xD7FF、#xE000-#xFFFD、#x10000-#x10FFFF。即任何Unicode字元，不包含surrogate blocks, FFFE, FFFF。
XML規範定義了5個"預定義實體"來表示特殊字元. XML也允許在每個文件定義任意數量的其它命名實體.
下表列出了5個XML預定義實體. 通過名字參照這些實體的格式為&name;，例如, & 將繪製為&.
| 名字 | 字元 | Unicode碼位(十進位) | 標準 | 描述 |
|---|---|---|---|---|
| quot | " | U+0022 (34) | XML 1.0 | 雙引號 |
| amp | & | U+0026 (38) | XML 1.0 | & |
| apos | ' | U+0027 (39) | XML 1.0 | 撇號 |
| lt | < | U+003C (60) | XML 1.0 | 小於號 |
| gt | > | U+003E (62) | XML 1.0 | 大於號 |
處理器（Processor）與應用（application）
XML處理器（Processor，也稱作XML parser）分析標記式語言並傳遞結構化資訊給應用（application）。
標記（Markup）與內容（content）
XML文件的字元分為標記（Markup）與內容（content）兩類。標記通常以<開頭，以>結尾；或者以字元& 開頭，以;結尾。不是標記的字元就是內容。但是CDATA部分，分解符號<![CDATA[與]]>是標記，二者之間的文字為內容。 最外界的空白符是標記。
標籤（Tag）
一個tag屬於標記結構，以<開頭，以>結尾。Tag名字是大小寫敏感，不能包括任何字元 !"#$%&'()*+,/;<=>?@[\]^`{|}~， 也不能有空格符， 不能以"-"或"."或數字開始。可分為三類：
- start-tag，如
<section>; - end-tag，如
</section>; - empty-element tag，如
<line-break />.
- start-tag，如
元素（Element）
元素是文件邏輯組成，或者在start-tag與匹配的end-tag之間，或者僅作為一個empty-element tag。例如：<greeting>Hello, world!</greeting>. 另一個例子是： <line-break />.
單個根（root）元素包含所有的其他元素。
屬性（Attribute）
屬性是一種標記結構，在start-tag或empty-element tag內部的「名字-值對」。例如：<img src="madonna.jpg" alt="Madonna" />。每個元素中，一個屬性最多出現一次，一個屬性只能有一個值。
如果屬性有多個值，這需要採取XML協定以外的方式來表示，如採用逗號或分號間隔，對於CSS類或識別碼的名字可用空格來分隔。
XML 聲明（declaration）
XML文件如果以XML declaration開始，則表述了文件的一些資訊。如<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>.
例
XML定義結構、儲存資訊、傳送資訊。下例為小張傳送給大元的便條，儲存為XML。
<?xml version="1.0"?>
<小纸条>
<收件人>大元</收件人>
<發件人>小張</發件人>
<主題>問候</主題>
<具體內容>早啊，飯吃了沒？ </具體內容>
</小纸条>
這XML文件僅是純粹的資訊標籤，這些標籤意義的展開依賴於應用它的程式。
結構
每個XML文件都由XML聲明開始，在前面的代碼中的第一行就是XML聲明，<?xml version="1.0"?>。這一行代碼會告訴解析器或瀏覽器這個檔案應該按照XML規則進行解析。
但是，根元素到底叫<小紙條>還是<小便條>，則是由文件類型定義（DTD）或XML綱要（XML Schema）定義的。如果DTD規定根元素必須叫<小便條>，那麼若寫作<小紙條>就不符合要求。這種不符合DTD或XML綱要的要求的XML文件，被稱作不合法的XML，反之則是合法的XML。
XML檔案的第二行並不一定要包含文件元素；如果有注釋或者其他內容，文件元素可以遲些出現。
最常見的PI（processing instruction,像XML序言, 卻是不同類型的語法）是用來指定XML檔案的樣式表, 這個PI一般會直接放在XML序言之後，通常由Web瀏覽器使用，來將XML資料以特殊的樣式顯示出來。
XML的結構有一個缺陷，那就是不支援分影格（framing）。當多條XML訊息在TCP上傳輸的時候，無法基於XML協定來確定一條XML訊息是否已經結束。
參考文獻
- ↑ XML Media Types, RFC 7303. Internet Engineering Task Force. July 2014.
延伸閱讀
- Annex A of ISO 8879:1986 (SGML)
- Lawrence A. Cunningham. Language, Deals and Standards: The Future of XML Contracts. Washington University Law Review. 2005. SSRN 900616
. - Bosak, Jon; Bray, Tim. XML and the Second-Generation Web. Scientific American. May 1999 [2018-01-19].
- Kelly, Sean. Making Mistakes with XML. Developer.com. 2006-02-06 [2010-10-26].
- St. Laurent, Simon. Five years later, XML... O'Reilly XML Blog. O'Reilly Media. 2003-02-12 [2010-10-26].
- W3C XML is Ten!. World Wide Web Consortium. 2008-02-12 [2010-10-26].
- Introduction to XML (PDF). Course Slides. Pierre Geneves. October 2012 [2018-01-19].
外部連結
- XML及SGML名詞英漢翻譯表 （繁體中文）
- XML格式化工具 (中文)
- XML驗證器 （英文）
- XML線上格式化工具[永久失效連結] （中文）