奴才是指善於侍奉主人的奴僕。《晉書·劉元海載記》：「穎不用吾言，逆自奔潰，真奴才也。」（劉元海即劉淵。）
到清朝，滿語阿哈（滿語：ᠠᡥᠠ，轉寫：aha）被譯為「奴才」。清朝的宦官面對皇帝自稱「奴才」；滿洲、蒙古、漢軍八旗等擁有旗籍之大臣也自稱「奴才」，漢人臣下只能自稱「臣」。
魯迅的雜文《隔膜》說：「滿洲人自己，就嚴分着主奴，大臣奏事，必稱『奴才』；而漢人卻稱『臣』就好。這並非因為是『炎黃之胄』，特地優待，錫以佳名的；其實是所以別於滿人的『奴才』，其地位還下於『奴才』數等。」。
魯迅這樣說，是由於清朝首崇滿洲，漢臣事實上比滿臣地位低。旗人（包括滿洲人、漢人和其他民族）與皇帝是主奴關係，民人（包括漢人和其他民族）則與皇帝是君臣關係。
現代用法
現代一般用於諷刺，含有負面意義。
參考文獻
《紅樓夢》第三十二回：「這會子又叫我做，我成了你們的奴才了。」
《孽海花》第十八回：「況且沒有巴柄的事兒，給一個低三下四的奴才含血噴人，自己倒站着聽風涼話兒！」
參見
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