護理學是研究維護、促進、恢復人體健康的理論、知識、技能及相關規律的應用科學。
從1860年南丁格爾創辦第一所護士學校——南丁格爾護士訓練學校（Nightingale Training School for Nurses）起，護理學經歷了四個過程：簡單的清潔衛生護理、以疾病為中心的護理、以病人為中心的整理護理、以人的健康為中心的護理。護理學通過不斷地實踐、教育、研究，得到積極充實和完善，逐漸形成了自己特有的理論和實踐體系，成為一門獨立的學科。
