共產黨是以馬克思主義為指導思想，代表勞動人民利益的工人階級政黨，是工人階級的最高組織形式。
1847年共產主義者同盟創立後，馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》中，正式把接受科學社會主義為指導的工人階級政黨稱為共產黨。[1]
| 有哪一個反對黨不被它的當政的敵人罵為共產黨呢？又有哪一個反對黨不拿共產主義這個罪名去回敬更進步的反對黨人和自己的反動敵人呢？
從這一事實中可以得出兩個結論： 共產主義已經被歐洲的一切勢力公認為一種勢力； 現在是共產黨人向全世界公開說明自己的觀點、自己的目的、自己的意圖並且拿黨自己的宣言來反駁關於共產主義幽靈的神話的時候了。 |
| 共產黨人不是同其他工人政黨相對立的特殊政黨。
他們沒有任何同整個無產階級的利益不同的利益。 他們不提出任何特殊的原則，用以塑造無產階級的運動。 共產黨人同其他無產階級政黨不同的地方只是：一方面，在無產者不同的民族的鬥爭中，共產黨人強調和堅持整個無產階級共同的不分民族的利益；另一方面，在無產階級和資產階級的鬥爭所經歷的各個發展階段上，共產黨人始終代表整個運動的利益。 因此，在實踐方面，共產黨人是各國工人政黨中最堅決的、始終起推動作用的部分；在理論方面，他們勝過其餘無產階級群眾的地方在於他們了解無產階級運動的條件、進程和一般結果。 共產黨人的最近目的是和其他一切無產階級政黨的最近目的一樣的：使無產階級形成為階級，推翻資產階級的統治，由無產階級奪取政權。 …… 共產黨人可以把自己的理論概括為一句話：消滅私有制。 |
19世紀下半葉，各國相繼成立無產階級政黨，一般命名為社會民主黨。後來第二國際分裂，列寧為了同第二國際中各國社會民主黨的機會主義相區別，1914年提出要改變黨的名稱。1918年3月，俄國社會民主工黨（布）舉行第七次代表大會，正式改黨名為俄國共產黨（布）。此後，世界各國凡以馬克思、恩格斯、列寧的建黨學說為指導建立的工人階級政黨，不管名為工人黨、勞動黨或共產主義聯盟，均通稱為共產黨。
