共产党是以马克思主义为指导思想，代表劳动人民利益的工人阶级政党，是工人阶级的最高组织形式。
1847年共产主义者同盟创立后，马克思、恩格斯在《共产党宣言》中，正式把接受科学社会主义为指导的工人阶级政党称为共产党。[1]
| 有哪一个反对党不被它的当政的敌人骂为共产党呢？又有哪一个反对党不拿共产主义这个罪名去回敬更进步的反对党人和自己的反动敌人呢？
从这一事实中可以得出两个结论： 共产主义已经被欧洲的一切势力公认为一种势力； 现在是共产党人向全世界公开说明自己的观点、自己的目的、自己的意图并且拿党自己的宣言来反驳关于共产主义幽灵的神话的时候了。 |
| 共产党人不是同其他工人政党相对立的特殊政党。
他们没有任何同整个无产阶级的利益不同的利益。 他们不提出任何特殊的原则，用以塑造无产阶级的运动。 共产党人同其他无产阶级政党不同的地方只是：一方面，在无产者不同的民族的斗争中，共产党人强调和坚持整个无产阶级共同的不分民族的利益；另一方面，在无产阶级和资产阶级的斗争所经历的各个发展阶段上，共产党人始终代表整个运动的利益。 因此，在实践方面，共产党人是各国工人政党中最坚决的、始终起推动作用的部分；在理论方面，他们胜过其余无产阶级群众的地方在于他们了解无产阶级运动的条件、进程和一般结果。 共产党人的最近目的是和其他一切无产阶级政党的最近目的一样的：使无产阶级形成为阶级，推翻资产阶级的统治，由无产阶级夺取政权。 …… 共产党人可以把自己的理论概括为一句话：消灭私有制。 |
19世纪下半叶，各国相继成立无产阶级政党，一般命名为社会民主党。后来第二国际分裂，列宁为了同第二国际中各国社会民主党的机会主义相区别，1914年提出要改变党的名称。1918年3月，俄国社会民主工党（布）举行第七次代表大会，正式改党名为俄国共产党（布）。此后，世界各国凡以马克思、恩格斯、列宁的建党学说为指导建立的工人阶级政党，不管名为工人党、劳动党或共产主义联盟，均通称为共产党。
